第四十章 找生意
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永安白事铺的算盘，已经响了快半个时辰。
何小顺趴在柜台后面，一手按账本，一手拨算珠，嘴里念念有词。
“三年，每年一百两，就是三百两，这只是底银。”
“以后船行里真有白事，棺木、香烛、寿衣、运尸，都得另算。”
“通济船行那么多人，自己有船工，码头上还有搬货的、记账的、看仓的……”
算盘珠子又是一阵噼啪乱响。
陈礼坐在旁边，没有抬头。
他面前摆着几轴新买来的麻线，正一根根挑出来，放进熬化的蜡里浸过，再拉直晾好。
这些线原本都是拿来缝尸的。
只是昨夜从梁宅回来以后，陈礼又多买了几轴。
昨夜真正动手的，大半时候都是哑巴，可也正因为自己一直坐在旁边，陈礼反而看得很清楚。
死人再好用，也不是不会坏。
梁承业能拆他的关节，严管事能借影子困住他的手脚，若再遇到一个正好克制死人的修行者，哑巴未必还能像昨晚那样挡在前面。
到时候，陈礼手里总得有点东西，能替自己多争半步。
锤子太近，针线倒正合适。
何小顺还在算：
“咱们有了通济船行这桩生意，以后临江码头上的人若要办白事，多半也会想到永安铺。”
“一个船行，能带来多少人？”
“师父，咱们可能真要发财了！”
陈礼捏住一根蜡线两端，用力拉了拉，线身绷直，没有断。
他抬头，笑笑：“可能二字，可以先去掉。”
何小顺一愣：“真能发财？”
“已经收了一百两。”
陈礼道：“我们的生意，已经起来了。”
何小顺顿时眉开眼笑。
他把账本翻到新的一页，开始安排那一百两银子的去处。
“后院的墙早该补了，每逢下雨，东边墙脚都往里渗水。”
“门口的牌匾也旧了，正好换一块大的。”
“还有运尸车，咱们现在那辆车，轮子响得整条街都听得见，以后替通济船行办事，总不能推着那辆破车去。”
陈礼听得很满意，又挑出一根线，说道：“继续。”
何小顺听出师父并不反对，越说越来劲。
“对，再多备几副好棺！”
“不过普通薄棺也要有，都要有，船工家里有钱的少，不一定能买得起好棺。”
“纸人纸马也该添些新的样式，纸元宝也能雇几个小工，多折些，省得要用时用不上。”
“还有师父您的衣服。”
陈礼终于抬头：“我的衣服怎么了？”
“袖口都磨毛了。”
何小顺道：“您现在也算与通济船行做生意的人，总得穿得体面些。”
陈礼低头看了一眼袖口，确实有些旧，边角已经磨得发毛，再补下去，也很难看了。
他点点头：“记上。”
何小顺立刻提笔。
“新衣两身。”
“写一身。”
“换着穿才体面。”
“先买一身。”
“省下的钱呢？”
“留着。”
陈礼把浸好的线挂到一旁：“等挣到下一百两，再买第二身。”
何小顺看着账本，小声嘀咕：“都挣到一百两了，还这么省。”
“这可不是省钱。”
陈礼道：“这是稳妥。”
梁宅赔出来的钱，总共一百两现银；闭目钱算上原先剩下的，买完惊蝉以后，手里也还有五枚。
银子看着不少，真要修铺子、添货、置车，很快就能花出去大半。
更何况，通济船行的三年生意只是落了契，生意能不能安稳做下去，还得看梁承业背后的那个人，究竟有多守信用。
陈礼不相信一个连面都不肯露的人。
但他相信盖了印的契书，也相信凡事多留一手，总比什么都不准备强。
何小顺把算盘重新归零，又算起每口棺木能赚多少。
陈礼则取来一根木棍，横放在两张凳子之间，一根蜡线绕过桌腿，再穿过木棍下方，最后回到他手中。
他轻轻扯了一下。
木棍只是晃了晃。
陈礼调整线的位置，重新绕过凳脚，再次收紧。
这一次，木棍猛地向旁边一偏，啪的一声，正打在算盘边上。
何小顺刚算好的珠子顿时乱成一片。
铺子里安静下来。
何小顺看着算盘，又看看陈礼，眼睛瞪了起来。
“师父。”
“嗯？”
“我算了半个时辰。”
“再算一遍，记得更牢。”
何小顺深吸一口气，到底没敢发作。
陈礼把木棍扶正，重新调整蜡线。
他以前也不是没有拿线勾过东西。
收尸的时候，断掉的手脚要固定，太重的尸体要借力翻身，棺木里有些位置伸不进手，也得拿钩针把衣角、白布慢慢带出来。
可拿来防身，终究又是另一回事。
线还是普通的线，该断一样会断。真正有用的，是它够长，够细，也够不起眼。
硬拽一个人，陈礼没那份力气。
可若只是让一只手偏半寸，让迈出去的一步慢一瞬，甚至让刀锋落下的时候歪一点……
或许便够了。
昨夜梁承业真正认真起来以后，哑巴也被压得很难受。
陈礼明白，碰上真正厉害的人，自己这点本事压根算不上什么，能给死人争出一点机会，或者给自己争出一条退路，就已经算有用。
何小顺把算盘重新拨好，这次他特意将算盘抱到怀里，离陈礼远了些。
“师父，您这是准备以后用线打人？”
“最好用不上，真用上的时候，能让别人慢半步就行。”
何小顺看了一眼他手里的线：“半步有什么用？”
“有时候，够活命了。”
陈礼重新放好木棍：“来。”
“做什么？”
“拿着。”
何小顺抱紧算盘。
“不拿。”
“不会打你。”
“您上次也这么说。”
“上次是上次。”
何小顺犹豫半天，最终还是放下算盘，拿起木棍：“怎么拿？”
“随便。”
何小顺双手握棍，摆出一个自认为很稳的架势。
陈礼看了两眼：“你这是准备打狗？”
“那我该怎么拿？”
“想象我要抢你的钱。”
刚说完，陈礼手腕轻轻一动，蜡线贴着地面滑出，绕过木棍前端。
何小顺还没看清，手里的木棍便被带得向下一沉。
他下意识用力往回夺，陈礼却突然松线，何小顺自己向后踉跄两步，差点撞翻身后的货架。
他急忙站稳。
“师父！”
陈礼收回蜡线：“看见没有？”
何小顺揉着手腕，没好气道：“看见了，我自己差点摔了。”
“这便够了。”
陈礼低头重新理线：“我又没准备拿这根线把人勒死，真遇上事，能让人站不稳一下，就算没白练。”
何小顺想了想：“那要是碰上真正厉害的人呢？”
陈礼摇头：“想什么呢？碰上那种人，这点东西顶多让我多跑两步。”
何小顺听完，反而放心了一点。
至少师父还知道该跑就跑。
陈礼把蜡线绕回掌中，笑了笑：“等我弄明白修行的事之后，找个机会，也带你一起修行。”
何小顺并没有因为这句话高兴。
他把木棍放回原处，离陈礼的线远了些。
“师父，咱们以后还是少打架吧。”
“怕了？”
“不是。”
何小顺苦着脸：“您折腾一次这种事，我便得去义庄当一回死人。”
陈礼整理蜡线的动作停了一下。
何小顺显然憋了很久，一开口，便停不下来。
“那盖尸布又厚又闷，旁边还都是真死人，我连喘气都不敢太大声，也不敢翻身，外面的差役走来走去，我生怕他们突然进来掀布。”
“昨晚躺了那么久，我腿都麻了，最要紧的是，我还不知道您到底什么时候回来。”
何小顺说到这里，压低声音，很是委屈。
陈礼没有回答，低头看向了手里的线。
这个问题，从梁宅出来的时候，他就已经想过。
哑巴在义庄，而义庄是巡夜司的地方，若总往那里跑，甚至反复将尸体带出去，迟早会被人看出问题。
更麻烦的是，义庄离城还有三里。
倘若敌人直接找到永安铺，陈礼根本没有时间赶过去，再将哑巴叫起来。
尸体再能打，不在身边，便等于没有。
所以……陈礼的目标，是乱葬岗。
他之前也想过这个方向，当时，这个选项很快被他否定了。
挖人坟墓，不算体面，更何况，谁知道坟里的人是否还有家眷，是否每年仍有人偷偷前去祭拜，若为了找一具能用的尸体，挖了别人父母妻儿的坟，那便不是做白事，而是断人阴德。
可现在再想，却也未必要挖那些有主的坟。
乱葬岗里埋的，并不全是有人安葬的死人。
临江城来往人口太，死在路边的流民，无人认领的乞丐，落水后连姓名都查不到的过客……这样的人，也不少。
还有些人死后，连一张完整的草席都没有，只被人随手挖坑埋了。
无名，无碑，无人祭拜。
这样的尸体，才是真正的无主尸。
巡夜司不会拿他们做证物，家属也不会突然找上门来。
若陈礼将人挖出来，洗净泥土，修好遗体，再换一身衣服，给他们补一场像样的白事，未必算是惊扰。
说不定，反而是一桩生意。
至于能不能结下死人情，要看死人自己愿不愿意。
不是每一具尸体都能留下残灵，也不是替人缝两针，对方便一定要为他卖命，这一点，陈礼已经十分清楚。
他要找的，也不是一件趁手兵器。
而是那些死了以后，连一场白事都没有的人。
何小顺见他半天没说话，有些心虚。
“师父，我也不是不愿意去，真有事，我还是能躺一躺的……”
陈礼回过神来，应道：“以后不让你躺了。”
何小顺一喜。
“真的？”
“至少尽量。”
何小顺脸上的笑容顿时淡了些。
陈礼把桌上的蜡线一根根收好，分别绕成小圈，放进收尸箱，随后又拿了几炷香、一叠纸钱、一把短铲。
何小顺看着他的动作，一怔：“师父，您要出去？”
“嗯。”
“去哪？”
陈礼背起收尸箱：“找生意。”
何小顺看了一眼门外。
日头才刚刚升高，街上正是各家铺子开门的时候。
“谁家一大早便要办白事？”
“不知道。”
陈礼将短铲插进箱侧：“先去看看有没有人需要。”
何小顺越听越不明白。
“那我呢？”
“看店。”
说罢，陈礼便出了门，沿街向城外走去。
……
乱葬岗在临江城西南，比义庄更远，也更偏。
平日里除了掩埋无主尸体的人，很少有人往那边去，偶尔有穷苦人家无钱买坟地，也会趁夜将尸体草草埋下，过几日再来烧些纸钱。
陈礼没有雇车，空车进乱葬岗，太过显眼。
他只背着收尸箱，沿着官道走了一段，又拐上一条越来越窄的土路，四周的人烟也渐渐少了。
午前，陈礼终于到了地方。
他站在乱葬岗外，没有立刻进去。
风从荒草之间吹过。
陈礼按住肩上的收尸箱，向前方慢慢看了一圈。
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何小顺趴在柜台后面，一手按账本，一手拨算珠，嘴里念念有词。
“三年，每年一百两，就是三百两，这只是底银。”
“以后船行里真有白事，棺木、香烛、寿衣、运尸，都得另算。”
“通济船行那么多人，自己有船工，码头上还有搬货的、记账的、看仓的……”
算盘珠子又是一阵噼啪乱响。
陈礼坐在旁边，没有抬头。
他面前摆着几轴新买来的麻线，正一根根挑出来，放进熬化的蜡里浸过，再拉直晾好。
这些线原本都是拿来缝尸的。
只是昨夜从梁宅回来以后，陈礼又多买了几轴。
昨夜真正动手的，大半时候都是哑巴，可也正因为自己一直坐在旁边，陈礼反而看得很清楚。
死人再好用，也不是不会坏。
梁承业能拆他的关节，严管事能借影子困住他的手脚，若再遇到一个正好克制死人的修行者，哑巴未必还能像昨晚那样挡在前面。
到时候，陈礼手里总得有点东西，能替自己多争半步。
锤子太近，针线倒正合适。
何小顺还在算：
“咱们有了通济船行这桩生意，以后临江码头上的人若要办白事，多半也会想到永安铺。”
“一个船行，能带来多少人？”
“师父，咱们可能真要发财了！”
陈礼捏住一根蜡线两端，用力拉了拉，线身绷直，没有断。
他抬头，笑笑：“可能二字，可以先去掉。”
何小顺一愣：“真能发财？”
“已经收了一百两。”
陈礼道：“我们的生意，已经起来了。”
何小顺顿时眉开眼笑。
他把账本翻到新的一页，开始安排那一百两银子的去处。
“后院的墙早该补了，每逢下雨，东边墙脚都往里渗水。”
“门口的牌匾也旧了，正好换一块大的。”
“还有运尸车，咱们现在那辆车，轮子响得整条街都听得见，以后替通济船行办事，总不能推着那辆破车去。”
陈礼听得很满意，又挑出一根线，说道：“继续。”
何小顺听出师父并不反对，越说越来劲。
“对，再多备几副好棺！”
“不过普通薄棺也要有，都要有，船工家里有钱的少，不一定能买得起好棺。”
“纸人纸马也该添些新的样式，纸元宝也能雇几个小工，多折些，省得要用时用不上。”
“还有师父您的衣服。”
陈礼终于抬头：“我的衣服怎么了？”
“袖口都磨毛了。”
何小顺道：“您现在也算与通济船行做生意的人，总得穿得体面些。”
陈礼低头看了一眼袖口，确实有些旧，边角已经磨得发毛，再补下去，也很难看了。
他点点头：“记上。”
何小顺立刻提笔。
“新衣两身。”
“写一身。”
“换着穿才体面。”
“先买一身。”
“省下的钱呢？”
“留着。”
陈礼把浸好的线挂到一旁：“等挣到下一百两，再买第二身。”
何小顺看着账本，小声嘀咕：“都挣到一百两了，还这么省。”
“这可不是省钱。”
陈礼道：“这是稳妥。”
梁宅赔出来的钱，总共一百两现银；闭目钱算上原先剩下的，买完惊蝉以后，手里也还有五枚。
银子看着不少，真要修铺子、添货、置车，很快就能花出去大半。
更何况，通济船行的三年生意只是落了契，生意能不能安稳做下去，还得看梁承业背后的那个人，究竟有多守信用。
陈礼不相信一个连面都不肯露的人。
但他相信盖了印的契书，也相信凡事多留一手，总比什么都不准备强。
何小顺把算盘重新归零，又算起每口棺木能赚多少。
陈礼则取来一根木棍，横放在两张凳子之间，一根蜡线绕过桌腿，再穿过木棍下方，最后回到他手中。
他轻轻扯了一下。
木棍只是晃了晃。
陈礼调整线的位置，重新绕过凳脚，再次收紧。
这一次，木棍猛地向旁边一偏，啪的一声，正打在算盘边上。
何小顺刚算好的珠子顿时乱成一片。
铺子里安静下来。
何小顺看着算盘，又看看陈礼，眼睛瞪了起来。
“师父。”
“嗯？”
“我算了半个时辰。”
“再算一遍，记得更牢。”
何小顺深吸一口气，到底没敢发作。
陈礼把木棍扶正，重新调整蜡线。
他以前也不是没有拿线勾过东西。
收尸的时候，断掉的手脚要固定，太重的尸体要借力翻身，棺木里有些位置伸不进手，也得拿钩针把衣角、白布慢慢带出来。
可拿来防身，终究又是另一回事。
线还是普通的线，该断一样会断。真正有用的，是它够长，够细，也够不起眼。
硬拽一个人，陈礼没那份力气。
可若只是让一只手偏半寸，让迈出去的一步慢一瞬，甚至让刀锋落下的时候歪一点……
或许便够了。
昨夜梁承业真正认真起来以后，哑巴也被压得很难受。
陈礼明白，碰上真正厉害的人，自己这点本事压根算不上什么，能给死人争出一点机会，或者给自己争出一条退路，就已经算有用。
何小顺把算盘重新拨好，这次他特意将算盘抱到怀里，离陈礼远了些。
“师父，您这是准备以后用线打人？”
“最好用不上，真用上的时候，能让别人慢半步就行。”
何小顺看了一眼他手里的线：“半步有什么用？”
“有时候，够活命了。”
陈礼重新放好木棍：“来。”
“做什么？”
“拿着。”
何小顺抱紧算盘。
“不拿。”
“不会打你。”
“您上次也这么说。”
“上次是上次。”
何小顺犹豫半天，最终还是放下算盘，拿起木棍：“怎么拿？”
“随便。”
何小顺双手握棍，摆出一个自认为很稳的架势。
陈礼看了两眼：“你这是准备打狗？”
“那我该怎么拿？”
“想象我要抢你的钱。”
刚说完，陈礼手腕轻轻一动，蜡线贴着地面滑出，绕过木棍前端。
何小顺还没看清，手里的木棍便被带得向下一沉。
他下意识用力往回夺，陈礼却突然松线，何小顺自己向后踉跄两步，差点撞翻身后的货架。
他急忙站稳。
“师父！”
陈礼收回蜡线：“看见没有？”
何小顺揉着手腕，没好气道：“看见了，我自己差点摔了。”
“这便够了。”
陈礼低头重新理线：“我又没准备拿这根线把人勒死，真遇上事，能让人站不稳一下，就算没白练。”
何小顺想了想：“那要是碰上真正厉害的人呢？”
陈礼摇头：“想什么呢？碰上那种人，这点东西顶多让我多跑两步。”
何小顺听完，反而放心了一点。
至少师父还知道该跑就跑。
陈礼把蜡线绕回掌中，笑了笑：“等我弄明白修行的事之后，找个机会，也带你一起修行。”
何小顺并没有因为这句话高兴。
他把木棍放回原处，离陈礼的线远了些。
“师父，咱们以后还是少打架吧。”
“怕了？”
“不是。”
何小顺苦着脸：“您折腾一次这种事，我便得去义庄当一回死人。”
陈礼整理蜡线的动作停了一下。
何小顺显然憋了很久，一开口，便停不下来。
“那盖尸布又厚又闷，旁边还都是真死人，我连喘气都不敢太大声，也不敢翻身，外面的差役走来走去，我生怕他们突然进来掀布。”
“昨晚躺了那么久，我腿都麻了，最要紧的是，我还不知道您到底什么时候回来。”
何小顺说到这里，压低声音，很是委屈。
陈礼没有回答，低头看向了手里的线。
这个问题，从梁宅出来的时候，他就已经想过。
哑巴在义庄，而义庄是巡夜司的地方，若总往那里跑，甚至反复将尸体带出去，迟早会被人看出问题。
更麻烦的是，义庄离城还有三里。
倘若敌人直接找到永安铺，陈礼根本没有时间赶过去，再将哑巴叫起来。
尸体再能打，不在身边，便等于没有。
所以……陈礼的目标，是乱葬岗。
他之前也想过这个方向，当时，这个选项很快被他否定了。
挖人坟墓，不算体面，更何况，谁知道坟里的人是否还有家眷，是否每年仍有人偷偷前去祭拜，若为了找一具能用的尸体，挖了别人父母妻儿的坟，那便不是做白事，而是断人阴德。
可现在再想，却也未必要挖那些有主的坟。
乱葬岗里埋的，并不全是有人安葬的死人。
临江城来往人口太，死在路边的流民，无人认领的乞丐，落水后连姓名都查不到的过客……这样的人，也不少。
还有些人死后，连一张完整的草席都没有，只被人随手挖坑埋了。
无名，无碑，无人祭拜。
这样的尸体，才是真正的无主尸。
巡夜司不会拿他们做证物，家属也不会突然找上门来。
若陈礼将人挖出来，洗净泥土，修好遗体，再换一身衣服，给他们补一场像样的白事，未必算是惊扰。
说不定，反而是一桩生意。
至于能不能结下死人情，要看死人自己愿不愿意。
不是每一具尸体都能留下残灵，也不是替人缝两针，对方便一定要为他卖命，这一点，陈礼已经十分清楚。
他要找的，也不是一件趁手兵器。
而是那些死了以后，连一场白事都没有的人。
何小顺见他半天没说话，有些心虚。
“师父，我也不是不愿意去，真有事，我还是能躺一躺的……”
陈礼回过神来，应道：“以后不让你躺了。”
何小顺一喜。
“真的？”
“至少尽量。”
何小顺脸上的笑容顿时淡了些。
陈礼把桌上的蜡线一根根收好，分别绕成小圈，放进收尸箱，随后又拿了几炷香、一叠纸钱、一把短铲。
何小顺看着他的动作，一怔：“师父，您要出去？”
“嗯。”
“去哪？”
陈礼背起收尸箱：“找生意。”
何小顺看了一眼门外。
日头才刚刚升高，街上正是各家铺子开门的时候。
“谁家一大早便要办白事？”
“不知道。”
陈礼将短铲插进箱侧：“先去看看有没有人需要。”
何小顺越听越不明白。
“那我呢？”
“看店。”
说罢，陈礼便出了门，沿街向城外走去。
……
乱葬岗在临江城西南，比义庄更远，也更偏。
平日里除了掩埋无主尸体的人，很少有人往那边去，偶尔有穷苦人家无钱买坟地，也会趁夜将尸体草草埋下，过几日再来烧些纸钱。
陈礼没有雇车，空车进乱葬岗，太过显眼。
他只背着收尸箱，沿着官道走了一段，又拐上一条越来越窄的土路，四周的人烟也渐渐少了。
午前，陈礼终于到了地方。
他站在乱葬岗外，没有立刻进去。
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