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第71章 阴影

    邓肯瓦尔德森林。

    森林中不断地回响着马蹄声,穿着重型板甲的白狼骑士们在黑森林中穿行,他们的马匹上挂满了野兽人的头颅。

    骑士长的马匹上甚至挂着一只牛头怪的脑袋。

    “吁”

    老尤尔根勒马站住,他正率领着连队的一支中队,清理着黑森林中的野兽人部落。

    现在正是白狼骑士们狩猎的旺季,在把马洛引荐给高阶祭司之后,他便专注于连队的事务之中。

    随着收获季节的临近,米登海姆城周围定居点面临的野兽人袭击压力越来越大。

    白狼骑士们也越来越频繁地主动出击,去袭击野兽人的据点,烧毁它们的图腾,来削弱野兽人部落的主动进攻能力。

    见尤尔根停下好长一段时间没有说话,甘茨催马走了上来。

    “我记得前面有个小村子来着。”尤尔根指着他们前进的方向问道。

    “是的,一个伐木工人和猎人组成的林间聚落,大约有三四十人的样子。”

    “现在已经是晚饭时间了。”老尤尔根没头没尾地说了这么句话。

    “怎么了?”

    “乌鸦在天空中盘旋,而村庄的方向完全没有烟迹,有些不对劲。”老尤尔根转头对着后面的骑士们喊道:“加快脚步,前面的村子可能有情况。”

    骑士们走了几百米的林间小路,前方的空间变得豁然开朗,一片林间空地出现在他们面前。

    老尤尔根面色冰冷地看着眼前已经变成废墟的村庄聚落。眼前的景象如同一盆冷水浇灭了他刚刚摧毁一只野兽人部落的荣誉感。

    腐烂扭曲的尸首散落在村庄各处,其中几个人的尸体还被割去了头颅。

    老尤尔根驱马走进村庄内部,发现原本应该是广场的位置,被野兽人竖起了象征他们邪恶文化的图腾。

    几名白狼骑士翻身下马,用锤子将竖立在村庄中的罪恶砸个粉碎。

    一名骑士动作有些过大,脚下一滑,将土里的西格玛雕像踢了出来。

    其他骑士们嘲笑着摔倒骑士动作的笨拙。

    老尤尔根并没有笑,他翻身下马,将西格玛木质雕像清理一下,拿在手里,低声说道:“我们来晚了。”

    “这里是我们和灰连活动区域的缝隙。”甘茨拿着地图走了过来,“而且看情况,村庄已经被毁了有几天了。”

    他本意是想宽慰一下自己的上司,但尤尔根不吃这一套。

    “晚了就是晚了,没有注意到这里,是我的过失。”这种两个连队活动区域之间的夹缝处很容易成为三不管地带。

    也是野兽人们袭击的重灾区,作为一名老兵,他应该注意到这一点。

    归咎于灰连并不能让他感到舒适。

    尤尔根翻身上马,他对连队的其他骑士说道:“我不记得这个村子叫什么,这说明村子的毁灭是我的过失,它让我的荣誉蒙羞。”

    “兄弟们,我希望你们能够陪我雪耻,以尤里克之名,摧毁犯下如此罪行的野兽人部落。”

    随着老尤里克动员完毕,白狼骑士们又一次狂呼酣战地踏上了征途。

    ……

    马洛不想掺和尤里克和西格玛教会中的事情。

    他不太相信高阶祭司所说的话,尤里克教会出于维护形象的需要,让他去调查西格玛教会祭司被暗杀的真相。

    但他还是接受了对方的要求,带走相关的资料。

    他需要米登海姆的圣火来处理《恐虐焚书》,同时他也想确定这件事背后有什么阴谋。

    这种针对特定身份成员的连续谋杀,其行凶者的身份画像通常比较好画。而在米登海姆,马洛可以想到的犯人身份就有好几种。

    混沌、鼠人和尤里克信徒,这些身份都有可能对西格玛教会的神职人员进行暗杀。

    马洛并没有将尤里克信徒从嫌犯名单中排除出去,哪怕是尤里克的高阶祭司让他来调查这个事件。

    教会之间的冲突和矛盾远比一般人看起来更加严重,这背后涉及身份认同、政治利益等很多复杂因素。

    相比之下,尤里克和米尔米迪亚信徒之间关于军事理念的冲突,看起来和玩闹也没什么区别。

    马洛既没有回到旅店,也没有前往米尔米迪亚神殿。

    他想了想,这件麻烦事在莎莉雅神殿处理可能更为方便。

    毕竟莎莉雅在帝国内部真的有广泛的底层群众基础,无论是哪一方,都要给这个神殿相当的尊重。

    而且马洛在回来的路上一直在思考一个问题,那就是玛格达拉莱娜是不是因为这件事来到了米登海姆?

    这让她的出现有了一个合理的解释……

    从玛格达莱娜入手或许是个好的方向,只是修女告知马洛,玛格达莱娜还没有苏醒。

    这倒是有些麻烦,马洛看着墙壁上关于女神神迹的油画,他不太想这个时候前往西格玛神殿去调查案件。

    最好能通过外围的零敲碎打将里面阴谋的核心剥离出来。

    他来回翻看着死者的名单和他们的人际关系网络。

    西格玛的神职人员在米登海姆通常都过着深居简出的生活,他们的人际关系也大多围绕着神殿展开。

    这让马洛很难找到合适的切入点。

    他在神殿中不断地翻阅着资料,同时还向莎莉雅神殿的修女们打听这份资料上出现的名字。

    莎莉雅修女们虽不和城市中的三教九流直接打交道,但她们对那些人的了解不亚于任何一个情报贩子或者掮客。

    不知不觉间,太阳就落山了。莎莉雅修女们询问马洛,要不要为他安排一间客房。

    他想了想,拒绝了修女的安排,表示自己在神殿的长椅上对付一晚就可以了。

    到了晚饭的时间,莎莉雅修女们为他提供了一份简餐,包括一份混着薯块的杂粮粥、黑面包和腌制过的干菜。

    晚饭时间的神殿比白天还要热闹,那些孤儿院的孩子们在修女的带领下来到神殿内部用餐。孩子们的食物比马洛的还要丰盛些,粥里面会有一些奶酪和碎肉。

    孩子们被修女们照顾得很好,尽管是孤儿,但他们仍有着与年龄相匹配的活力。

    眼前的景象把马洛从满脑子的宗教冲突中拉了出来,相比于西格玛和尤里克信徒之间的冲突,这些孩子对于马洛来说更有生命力一些。

    随着晚餐结束,孩子们被修女带回到宿舍休息,而马洛要了一盏油灯和椅子,在女神的注视下,继续着分析工作。

    但再怎么研究,这份资料上的东西就那么多。马洛很快就放弃了这份工作,与其在资料上咬文嚼字,不如看看玛格达莱娜醒了没有。

    或许能获得更多的信息。

    想到这里,马洛起身走向玛格达莱娜所在的病房。

    都睡了一天一夜了,总该有点动静了吧……

    ……

    夜色越来越浓,一道身影从小巷中钻了出来,肮脏的爪子伸向了莎莉雅神殿的墙壁。

    在没有任何绳索的帮助下,黑影就这样利用墙壁上的坑洼爬到了高处。

    猩红的眼睛贴在教堂的窗沿,观察着房间内部的情况。

    黑影锁定了自己的目标,细长的匕首伸进窗框,撬开插销,翻身走进病房之中。

    它走到目标的床前,举起了手中的匕首。

    咔哒。

    从身后传来的燧石击锤待击锁定声是如此的清晰,让鼠人背后的毛都炸了起来。

    “有句话我不知道你听没听过,七步之外,枪快,七步之内,枪又快又准。”马洛看着翻窗跑进病房的鼠人刺客,轻声说道。

    “你要挑战一下吗?”

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