第332章 副丞相？
逃回吴县后，刘备把自己关在书房里，一连两天都没有出来。
桌上的饭食端进去又原样端出来，茶壶里的水凉了也没人换。
他坐在椅子上，面前的舆图摊开着，可他的目光落在上面，什么也没有看进去。
十万大军出征，回来两万，会稽郡丢了，南海郡也丢了，孙权如今稳稳地坐在山阴城里，而他刘备，堂堂吴王，堂堂太祖高皇帝子孙，居然连孙权一个毛头小子都收拾不了。
这一场败仗，对屡败屡战的刘备打击很大，他在不断怀疑自己，怀疑自己究竟还能否复兴汉室？
“大王，胜败乃兵家常事。”李儒推门进来时，庞统跟在他身边，李儒手里端着一碗热粥，搁在桌边，“只是输一场仗而已，没什么了不起，不过是扬州少了几万庶民，如果大王不能振作起来，如何跟袁文和曹操这样的人去争夺天下？”
刘备抬起头来，眼睛里布满了血丝，声音有些发干：“文优、士元，孤还能跟他们争夺天下吗？”
“大王，太祖高皇帝起兵前不过是一个亭长（相当于派出所长），起兵的时候，已经年近五十了。
后来不一样打败了如日中天的楚霸王项羽？还开创了大汉到如今的四百年基业。
如今大王比太祖高皇帝当初年轻了不少，底子更好，怎么就不能了？”李儒把粥碗往他面前推了推，“大王，无论文治武功还是自身的德行，大王都远超袁文和曹操，更不要说孙权小儿了。”
刘备端起粥碗喝了两口，放下时脸上的神色比方才轻松了一些。
他沉默了片刻才开口：“如何才能彻底解决孙权？”
“大王，如今想要彻底覆灭孙权，恐怕不容易，孙权此子心思阴狠，他早已有了准备，山越人已经投靠了他，山越人在后面捣鬼的事，都是他一手搞出来的。
如今他手里握着八万兵马，加之这次收降我军的兵马，加在一起，不下十二三万。
臣还听闻，他还笼络了不少青年俊杰，如今他占了会稽和南海两个郡，已成了气候。”
“难道让孤就这样咽下这口气？”刘备的声音又沉了下去。
“大王，如果此时和孙权拼得两败俱伤，最高兴的莫过于河北那个庶子。”李儒提醒刘备。
刘备放下手中的粥碗，“孤不甘心！！”
庞统站在旁边，一直没有开口。
此时往前一步，语气比平时谨慎了几分：“大王，眼下还有一件事情比这个更棘手。”
“何事？”
庞统想了想，还是决定实话实说：“绣衣卫胡三指证，云长将军写给大王的信，被翼德将军拿走了。”
刘备抬起头来，目光从庞统脸上扫到李儒脸上，最后又落回庞统身上：“内容是什么？”
“是建议大王暂时停止追击孙权，步步为营，压缩孙权的生存空间。”庞统顿了一下，“大王没有收到这封信？”
“孤没收到。”刘备有些困惑，他的确没有收到这封信。
“绣衣卫胡三说，信是翼德将军在大营外，从他手里拿走的，如今军中议论纷纷，不少将士情绪激动，希望大王给一个说法。”庞统说完便退回了原位，不再多言。
刘备坐在桌后，两只手搁在扶手上，指节慢慢收紧了。
他没有立刻说话，书房里安静了好一阵子。
窗外的风带着寒意，从帘缝里钻进来，吹得桌上的纸轻轻翻了一下。
刘备忽然对着书房外开口：“叔至，传翼德来。”
陈到领命而去。
张飞很快就被带进来了，跟着他一道前来的还有关羽。
张飞进书房时，他没有看庞统和李儒，径直走到刘备面前站定。
刘备抬起头来看着他，目光很平，可底下压着的东西谁都看得出来，那是怒火，还带着失望。
“三弟，绣衣卫胡三说，二弟写给孤的信，是你拿走的？”
张飞没有犹豫，也没有辩解，他点了点头：“是俺拿的。”
“内容是什么？”
“二哥说孙权可能有诈，让大哥查清在追击，俺看了之后觉得他们离得太远，不知道前线的具体情况，担心影响战事，就把信吃进肚子里了。”张飞的声音很大，可大声底下的心虚谁都能听出来。
刘备突然提高了音量，“胡闹，你知道你在干什么吗？孤三令五申，任何将领都无权干涉绣衣卫的工作，你倒好，不仅扣留密信，还将信直接损毁，事后还不上报，你知道按照军法，该当何罪？”
张飞扑通一声直接跪倒在地，一副死猪不怕开水烫，“大哥，要杀要剐，俺绝无二话。”
关羽站在旁边，眉头紧蹙，他没想到，三弟张飞居然如此胆大包天。
他看了张飞一眼，嘴唇动了动，最后还是没有说出一句指责张飞的话，而是往前一步，跟着跪倒在刘备面前：“大哥，三弟有罪，可三弟这些年跟着大哥出生入死，没有功劳也有苦劳，望大哥饶过三弟这一次。
若大哥真要杀三弟，那就连羽一起杀了！羽愿意和三弟同生共死。”
“二哥，这祸是俺闯的，和二哥无关，就算死，也是死俺张飞一个。”
刘备从椅子上站起来，绕过桌子，走到关羽面前，伸手把他从地上拉起来，接着，又把张飞拉起来：“二弟、三弟，都起来，孤何时说过要杀三弟了？”
“大哥，外面的将士……”关羽抬起头来。
刘备抬手打断了关羽，他看向张飞问道：“三弟，此事还有其他人知晓吗？”
张飞想了想，随即摇了摇头，“大哥，除了俺和胡三，当时无人在场。”
刘备没有继续问。
他转过身，走到门口，把陈到叫了进来。
他的声音冰冷，每一个字都像是从冰块上刮下来的，“经过详查，绣衣卫胡三，乃袁文安插的奸细，是他扣留了我军情报，才导致我军大败。
来人，将他斩首，夷三族，首级传示各营，告诉将士们，这就是勾结袁文的下场。
此次战死的将士，每人发放抚恤金五百钱。”
陈到领命而去。
书房里所有人都明白了刘备的意思，他把责任推给了绣衣卫胡三，一个没有背景、没有后台的绣衣卫小卒，死了就死了。
张飞是刘备的义弟，不能杀，可大军惨败总得有人担责，总得拿人头安抚三军，胡三就成了那个担责的人。
很快，胡三从营中被拖出来斩首，他的三族全部被杀，上百人就这样死了。（汉代三族指父族、母族、妻族）
胡三的尸首，被愤怒的将士砍得粉碎，早已经面目全非的首级，依然挂在各营门口示众。
从头到尾，胡三都不知道自己为什么死。
他只是一个传递信件的绣衣卫，信被张飞抢走了，他拦不住，也不敢拦。
军中议论很快就平息了。
将士们看到“奸细”被处决，认为大王给了交代，加之五百钱的抚恤金，不少人对着王府方向跪下，大喊大王仁德。
一场风波就这样悄无声息地平息了，顺带着让吴国的将士们更加痛恨袁文。
襄阳楚王府，曹操收到刘备惨败的消息时，正在楚王府书房里看一份兖州、豫州防线的布防图。
他把刘备和孙权的战报看了两遍，又递给旁边的荀攸传看，自己靠在椅背上。
“刘备居然败得这么惨？”曹操的语气里带着几分意外，“十万人出去，回来只有两万，孙坚这个儿子，还真不简单。”
“大王，削弱刘备实力的目的已经达到了，眼下还不能让刘备和孙权这样互相攻打下去。”司马懿从角落里开口，“如果他们继续互相打下去，袁文到时南下就会越省心。
臣建议，朝廷派出使者去安抚双方，孙权暂管会稽郡和南海郡，双方罢兵，共同应对北方的袁文。”
曹操没有立刻接话，他站起身来走到舆图前，目光在会稽、南海和扬州之间来回扫了两遍，最后点了点头：“传令，以董昭为朝廷使者，前去山阴，告诉孙权，朝廷准他代管会稽、南海二郡，不许再对外扩充一寸土地；再去吴县，告诉刘备，朝廷命他罢兵，不得再攻孙权，眼下大家共同的敌人是袁文。”
“喏。”董昭领命退了出去。
刘备真不是一般人。
普通人吃了这么大一个亏，丢了两个郡，折了八万兵马，连自己女人都没要回来，换作旁人，就算不疯也差不多了。
听完董昭的话，刘备却忍了下来。
他把自己关在书房整整一天，出来的时候脸色虽然还不好看，可怒火已经压了下去。
他只提了两个条件：让孙权把孙尚香送回来；让孙权把俘虏他的司马及其以上将领还给他。
孙权那边，和董昭谈完后，也冷静下来了。
他的九族被刘备杀了上千人，这笔血债放在任何人身上都忍不了。
可孙权掰着手指头算了一笔账，他手里只有会稽和南海两个郡，加上俘虏十二万兵马，可扬州的大部分土地和人口依然在刘备手中。
如果此时选择跟刘备死磕到底，若两家此时拼光了家底，曹操笑不笑他不确定，袁文怕是做梦都能笑醒。
最后，他爽快做出决断，答应了朝廷条件。
董昭得到答复后，他不断提醒自己，回到襄阳要告诉大王曹操，孙权和刘备一样，都是狠角色，要引起重视。
孙权送孙尚香回吴县，他母亲吴国太不同意，孙权最终还是说服了母亲，将孙尚香一路北送到了吴县。
孙尚香走的那天，孙权站在城门口看了她一眼。
兄妹二人隔着几步远的距离对视了一眼，谁也没有开口。
孙尚香转身上了马车，车帘放下来的时候，她的脸被挡在了里面。
孙权站在那里看着马车远去，直到车轮碾过的尘土落下，才转身回城。
孙尚香就像一件物品，需要的时候被人带走，不需要的时候又被送回来。
这就是这个时代女子的普遍命运，她们生来就是为了取悦男人，生来就是为了他人而活。
她回到吴县那天，刘备没有亲自去接，只让王妃糜氏去看了一眼。
从此之后，吴王府的后院里，多了一个安安静静的侧妃，她很少出门，也很少说话，从那一天开始，孙尚香变得郁郁寡欢。
朝廷的调停让双方暂时停战。
可刘备心里那团火并没有灭，他深知自身实力才是最重要的，他随即下达命令：扩军。
扩军的命令下得很急。
张昭一开始是反对的，他认为，如果大肆征兵，谁来耕种土地？到时谁来缴纳赋税钱粮？谁来负责大军的后勤？
刘备、李儒等人则认为，曲辕犁轻便，女人也能耕种，女人还可以运送粮草。
最后，刘备几人的意见占据了上风。
征兵的年龄从最早的十八岁，一路下调到了十五岁，身高体型够的，十四岁也得入伍，年龄上限调整到了四十五岁。
郡县里的征兵告示贴满了大街小巷，里长们带着人挨家挨户上门带人，有适龄男丁的人家被逼得焦头烂额。
有的家里三个儿子，被抽走两个，剩下的那个才十岁，连锄头都挥不动，可按照新规矩，再过四年也得走。
一时间，扬州各地怨声载道。
可刘备顾不了这些，他需要兵，需要很多兵。
他要打败袁文，他要打败曹操，他要杀了孙权，他需要无数兵马，只有这样，他才能复兴汉室，才能完成他心中的梦想。
不少人为了躲避兵役，开始想方设法逃走。
就在这时候，扬州乡村忽然传出一个消息，吴郡、会稽郡的大海边，有商船可以带着他们去北方草原。
去了就有地分，每人三百亩草场，一户上限最高可以分到两千亩，还免三年赋税，只要待满五年，草场就属于个人的了。
沿途吃住由河北官府负责。
人有了活下去的希望，往往就会变得勇敢无畏。
从这一天开始，不少人趁着夜深人静，带着家人，翻越大山，悄悄离开了祖祖辈辈所在的家乡。
华夏百姓恋土情结很重，能逼着他们离开，只能说明，他们真的无路可走了。
袁文也没想到，刘备这场疯狂的征兵，居然给他送了近十万人口。
这些人从扬州沿海北上，有的在青州登陆，有的在幽州沿海下船。
河北地方官府按照事先约定好的，先发放粮食让他们活下去，同时给他们临时的活计，让他们先过完冬，待到来年开春，再把他们一批一批送去草原安置。
吴王府书房，刘备正在书房里看新兵名册，他满意的点了点头，这场征兵让他把之前损失的兵源补充了回来。
简雍叩门后走了进来，“大王，各地绣衣卫报告，不少百姓逃走了。”
他听完简雍的汇报，刘备手里的笔停住了，眉头紧锁，抬起头来看向简雍：“跑了多少人？”
“大王，前前后后加起来，差不多十万人，大部分都逃往北方。”简雍的声音低了下去。
刘备将笔重重砸在了桌子上，“袁文这个庶子，他是趁火打劫，他这是在欺骗庶民。”
“大王，如果不刹住这股逃跑的风，这样下去，吴县明年赋税怕是……”简雍没有继续说下去，刘备听出来了，这样下去，没有人种地纳粮，军队和官吏如何养活？
“传令，依照大汉五保什户制，抓一批不听话的斩首，让庶民互相监督和举报，若是不举报，一人逃离，所有邻里同罪。”刘备开始下达命令。
“喏！！”
襄阳楚王府的书房里，炭火烧得很旺，可曹操的脸色比外面的冬雪还要冷。
曹休跪在地上，额头贴着冰冷的青砖，大气不敢出，他根本不敢抬头看曹操，他能想到，曹操此时已经暴怒。
如果不是曹操多次来信，让他赶紧回襄阳，他是真不愿意回来，回来他不知道如何跟曹操交代。
“曹文烈，孤让你送冲儿去治病，你倒好，把他留在邺城，你一个人跑了回来？”曹操的声音不高，可每个字都像是从石头缝里挤出来的。
曹休的额头在地砖上磕了一下：“大王，冲公子不愿意回来，他甚至用绝食威胁末将，说什么如果绑他回来，他就绝食。
大王应该知道，冲公子十分有主见，末将根本劝不动他。”
“你……”曹操抬起手来想要拍桌子，手举到半空又停住了，转而朝北面破口大骂，“袁文这个庶子，究竟给孤的儿子灌了什么迷魂汤？他们宁愿留在邺城学院读书，也不愿意回襄阳来看孤？”
“大……大王。”曹休的声音更低了。
“赶紧说！”
“冲公子说，他要留在邺城，帮大王看着袁文做了什么坏事，到时候大王就可以用荆州新闻报骂他。”曹休把曹冲骗他的原话，一字不差地转述了一遍。
曹操怔了一下，脸一黑，这种话曹休也拿来糊弄他：“你告诉孤，你们在河北究竟发生了什么事情？从头到尾，一件不许漏。”
曹休跪直了身子，把在邺城这几个月的经历一五一十地说了出来。
从曹冲开刀动手术那天说起，说到辩论馆里几千人听袁文讲法治和天下为公，说到邺城学院的课堂上学生可以跟先生争得面红耳赤，说到银行开张那天满街的商贾推着铜钱去存钱……
曹休讲得很细，连曹冲在二牛馒头铺跟掌柜聊天、在福满楼被天网的人救了一命这些事都说了。
曹操听完之后，沉默了很长时间。
他靠在椅背上，望着屋顶的横梁，半天没有出声。
他心里清楚，自己这个儿子是什么性格，打破砂锅问到底，什么事都要弄个明白。
在邺城学院那种地方，什么问题都可以问，什么话都可以说，先生不会因为学生顶嘴就罚他，同学之间也不会因为你出身就瞧不起你。
仓舒是喜欢上那个地方了。
“他的安全怎么办？”曹操终于开口，语气比方才软了不少。
“大王放心，末将交代给了史阿，带去的几个好手也都留在了邺城，冲公子身边一直有人跟着，出不了事。”曹休如实答道。
“哎……”曹操长长地吐出一口气，“说起来都觉得丢人，孤最聪明的两个儿子，居然都跑到了河北，他们宁愿留在孤的敌人身边，也不愿意回襄阳。”
书房门外，曹丕刚好走到这里。
他手抬起来正要叩门，听见里面那句话，手指僵了一瞬。
最聪明的两个儿子？
而他曹丕，留在襄阳替父王操心处理事务，到头来在父亲嘴里，曹植和曹冲才是他的心头肉。
他的拳头攥紧了，牙齿紧咬，过了好几息才慢慢松开。
他把脸上的表情重新整理了一下，换上一副从容温和的面孔，叩响了门。
“进来。”
曹丕推门而入。
曹休看见他，立即起身行礼。
曹丕朝他微微点了一下头：“兄长，都是一家人，不必如此。”
曹操挥了挥手，曹休领命退了出去，他擦了擦额头的冷汗。
门关上之后，书房里只剩下曹操和曹丕父子二人。
曹操看向曹丕，脸上带着疑惑：“邓展有消息了吗？”
“父王，儿臣动用了所有关系，也没找到邓展的下落。”曹丕低着头，声音里带着几分自责。
曹操看不到他的表情，沉默了片刻才接着问：“子建和仓舒都在邺城，你怎么看？”
曹丕想了想，抬起头来：“父王，是不是袁文故意扣下了他们？用他们做筹码，将来跟父王谈条件？”
曹操没有回答，反问道：“如果是你说的这样，你作为他们兄长，你会怎么处理？”
曹丕几乎没有犹豫，扑通一声跪倒在地：“父王，若是袁文扣留了他们，儿臣愿意前往邺城，以嫡长子的身份换回他们。”
他说得十分诚恳，语气里的急切恰到好处，连眼眶都微微泛了红。
曹操盯着他看了好一会儿，没有看出半点不对。
他摆了摆手：“行了，孤怎么也不会让你去邺城换人，起来。”
曹丕站起身来，垂手立在一旁。
曹操又看了他一会儿，忽然开口：“你也不小了，应该给你更大的舞台历练，从今天开始，你担任五官中郎将，辅助孤处理日常事务。”
曹操如今是楚王不假，可他依然兼领着大汉朝廷的丞相。
曹丕整个人僵了一下。
五官中郎将，在不同时期职务不同，而到了汉末，五官中郎将还有一个别名，俗称副丞相，是妥妥的实权职位。
曹操给他这个职位，等于向所有人宣告，他曹丕就是楚王府的继承人。
狂喜从心底涌上来，几乎要冲到脸上。
可曹丕硬生生把它压了回去，面上露出几分惶恐的神色，重新跪倒在地：“父王，儿臣才德浅薄，不足以担任如此重任，请父王收回成命。”
“给你你就接着。”曹操的语气不容商量。
“谢父王！”曹丕磕了一个头，声音里带着恰如其分的激动和感激。
曹操等他站起来，才慢慢开口：“子恒，你要记住一句话，在楚国，孤给你的才是你的，孤不给你，你自己不能拿，你可明白？”
曹丕心里一凛。
他知道曹操这是敲打他。
他低下头，恭恭敬敬地应了一声：“儿臣明白。”
入冬之后天气一日冷过一日，可刘备的王宫大厅里却暖融融的，四周角落燃起无数盆炭火。
堂下几个身段标致的歌姬正在跳舞，丝竹声细细地响着。
刘备靠在榻上，脸微红，手里端着一只酒碗，碗里的神仙醉已经见底了，好不快活。
王妃糜氏站在门口，最近大王变了不少，变得让她有些陌生，她还是硬着头皮走了进去，轻声劝道：“大王，您已经喝不少了，身子要紧。”
“孤打了这么多年仗，就不能享受享受吗？”刘备头也没抬，朝堂下挥了挥手，“接着奏乐！接着舞！”
……
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桌上的饭食端进去又原样端出来，茶壶里的水凉了也没人换。
他坐在椅子上，面前的舆图摊开着，可他的目光落在上面，什么也没有看进去。
十万大军出征，回来两万，会稽郡丢了，南海郡也丢了，孙权如今稳稳地坐在山阴城里，而他刘备，堂堂吴王，堂堂太祖高皇帝子孙，居然连孙权一个毛头小子都收拾不了。
这一场败仗，对屡败屡战的刘备打击很大，他在不断怀疑自己，怀疑自己究竟还能否复兴汉室？
“大王，胜败乃兵家常事。”李儒推门进来时，庞统跟在他身边，李儒手里端着一碗热粥，搁在桌边，“只是输一场仗而已，没什么了不起，不过是扬州少了几万庶民，如果大王不能振作起来，如何跟袁文和曹操这样的人去争夺天下？”
刘备抬起头来，眼睛里布满了血丝，声音有些发干：“文优、士元，孤还能跟他们争夺天下吗？”
“大王，太祖高皇帝起兵前不过是一个亭长（相当于派出所长），起兵的时候，已经年近五十了。
后来不一样打败了如日中天的楚霸王项羽？还开创了大汉到如今的四百年基业。
如今大王比太祖高皇帝当初年轻了不少，底子更好，怎么就不能了？”李儒把粥碗往他面前推了推，“大王，无论文治武功还是自身的德行，大王都远超袁文和曹操，更不要说孙权小儿了。”
刘备端起粥碗喝了两口，放下时脸上的神色比方才轻松了一些。
他沉默了片刻才开口：“如何才能彻底解决孙权？”
“大王，如今想要彻底覆灭孙权，恐怕不容易，孙权此子心思阴狠，他早已有了准备，山越人已经投靠了他，山越人在后面捣鬼的事，都是他一手搞出来的。
如今他手里握着八万兵马，加之这次收降我军的兵马，加在一起，不下十二三万。
臣还听闻，他还笼络了不少青年俊杰，如今他占了会稽和南海两个郡，已成了气候。”
“难道让孤就这样咽下这口气？”刘备的声音又沉了下去。
“大王，如果此时和孙权拼得两败俱伤，最高兴的莫过于河北那个庶子。”李儒提醒刘备。
刘备放下手中的粥碗，“孤不甘心！！”
庞统站在旁边，一直没有开口。
此时往前一步，语气比平时谨慎了几分：“大王，眼下还有一件事情比这个更棘手。”
“何事？”
庞统想了想，还是决定实话实说：“绣衣卫胡三指证，云长将军写给大王的信，被翼德将军拿走了。”
刘备抬起头来，目光从庞统脸上扫到李儒脸上，最后又落回庞统身上：“内容是什么？”
“是建议大王暂时停止追击孙权，步步为营，压缩孙权的生存空间。”庞统顿了一下，“大王没有收到这封信？”
“孤没收到。”刘备有些困惑，他的确没有收到这封信。
“绣衣卫胡三说，信是翼德将军在大营外，从他手里拿走的，如今军中议论纷纷，不少将士情绪激动，希望大王给一个说法。”庞统说完便退回了原位，不再多言。
刘备坐在桌后，两只手搁在扶手上，指节慢慢收紧了。
他没有立刻说话，书房里安静了好一阵子。
窗外的风带着寒意，从帘缝里钻进来，吹得桌上的纸轻轻翻了一下。
刘备忽然对着书房外开口：“叔至，传翼德来。”
陈到领命而去。
张飞很快就被带进来了，跟着他一道前来的还有关羽。
张飞进书房时，他没有看庞统和李儒，径直走到刘备面前站定。
刘备抬起头来看着他，目光很平，可底下压着的东西谁都看得出来，那是怒火，还带着失望。
“三弟，绣衣卫胡三说，二弟写给孤的信，是你拿走的？”
张飞没有犹豫，也没有辩解，他点了点头：“是俺拿的。”
“内容是什么？”
“二哥说孙权可能有诈，让大哥查清在追击，俺看了之后觉得他们离得太远，不知道前线的具体情况，担心影响战事，就把信吃进肚子里了。”张飞的声音很大，可大声底下的心虚谁都能听出来。
刘备突然提高了音量，“胡闹，你知道你在干什么吗？孤三令五申，任何将领都无权干涉绣衣卫的工作，你倒好，不仅扣留密信，还将信直接损毁，事后还不上报，你知道按照军法，该当何罪？”
张飞扑通一声直接跪倒在地，一副死猪不怕开水烫，“大哥，要杀要剐，俺绝无二话。”
关羽站在旁边，眉头紧蹙，他没想到，三弟张飞居然如此胆大包天。
他看了张飞一眼，嘴唇动了动，最后还是没有说出一句指责张飞的话，而是往前一步，跟着跪倒在刘备面前：“大哥，三弟有罪，可三弟这些年跟着大哥出生入死，没有功劳也有苦劳，望大哥饶过三弟这一次。
若大哥真要杀三弟，那就连羽一起杀了！羽愿意和三弟同生共死。”
“二哥，这祸是俺闯的，和二哥无关，就算死，也是死俺张飞一个。”
刘备从椅子上站起来，绕过桌子，走到关羽面前，伸手把他从地上拉起来，接着，又把张飞拉起来：“二弟、三弟，都起来，孤何时说过要杀三弟了？”
“大哥，外面的将士……”关羽抬起头来。
刘备抬手打断了关羽，他看向张飞问道：“三弟，此事还有其他人知晓吗？”
张飞想了想，随即摇了摇头，“大哥，除了俺和胡三，当时无人在场。”
刘备没有继续问。
他转过身，走到门口，把陈到叫了进来。
他的声音冰冷，每一个字都像是从冰块上刮下来的，“经过详查，绣衣卫胡三，乃袁文安插的奸细，是他扣留了我军情报，才导致我军大败。
来人，将他斩首，夷三族，首级传示各营，告诉将士们，这就是勾结袁文的下场。
此次战死的将士，每人发放抚恤金五百钱。”
陈到领命而去。
书房里所有人都明白了刘备的意思，他把责任推给了绣衣卫胡三，一个没有背景、没有后台的绣衣卫小卒，死了就死了。
张飞是刘备的义弟，不能杀，可大军惨败总得有人担责，总得拿人头安抚三军，胡三就成了那个担责的人。
很快，胡三从营中被拖出来斩首，他的三族全部被杀，上百人就这样死了。（汉代三族指父族、母族、妻族）
胡三的尸首，被愤怒的将士砍得粉碎，早已经面目全非的首级，依然挂在各营门口示众。
从头到尾，胡三都不知道自己为什么死。
他只是一个传递信件的绣衣卫，信被张飞抢走了，他拦不住，也不敢拦。
军中议论很快就平息了。
将士们看到“奸细”被处决，认为大王给了交代，加之五百钱的抚恤金，不少人对着王府方向跪下，大喊大王仁德。
一场风波就这样悄无声息地平息了，顺带着让吴国的将士们更加痛恨袁文。
襄阳楚王府，曹操收到刘备惨败的消息时，正在楚王府书房里看一份兖州、豫州防线的布防图。
他把刘备和孙权的战报看了两遍，又递给旁边的荀攸传看，自己靠在椅背上。
“刘备居然败得这么惨？”曹操的语气里带着几分意外，“十万人出去，回来只有两万，孙坚这个儿子，还真不简单。”
“大王，削弱刘备实力的目的已经达到了，眼下还不能让刘备和孙权这样互相攻打下去。”司马懿从角落里开口，“如果他们继续互相打下去，袁文到时南下就会越省心。
臣建议，朝廷派出使者去安抚双方，孙权暂管会稽郡和南海郡，双方罢兵，共同应对北方的袁文。”
曹操没有立刻接话，他站起身来走到舆图前，目光在会稽、南海和扬州之间来回扫了两遍，最后点了点头：“传令，以董昭为朝廷使者，前去山阴，告诉孙权，朝廷准他代管会稽、南海二郡，不许再对外扩充一寸土地；再去吴县，告诉刘备，朝廷命他罢兵，不得再攻孙权，眼下大家共同的敌人是袁文。”
“喏。”董昭领命退了出去。
刘备真不是一般人。
普通人吃了这么大一个亏，丢了两个郡，折了八万兵马，连自己女人都没要回来，换作旁人，就算不疯也差不多了。
听完董昭的话，刘备却忍了下来。
他把自己关在书房整整一天，出来的时候脸色虽然还不好看，可怒火已经压了下去。
他只提了两个条件：让孙权把孙尚香送回来；让孙权把俘虏他的司马及其以上将领还给他。
孙权那边，和董昭谈完后，也冷静下来了。
他的九族被刘备杀了上千人，这笔血债放在任何人身上都忍不了。
可孙权掰着手指头算了一笔账，他手里只有会稽和南海两个郡，加上俘虏十二万兵马，可扬州的大部分土地和人口依然在刘备手中。
如果此时选择跟刘备死磕到底，若两家此时拼光了家底，曹操笑不笑他不确定，袁文怕是做梦都能笑醒。
最后，他爽快做出决断，答应了朝廷条件。
董昭得到答复后，他不断提醒自己，回到襄阳要告诉大王曹操，孙权和刘备一样，都是狠角色，要引起重视。
孙权送孙尚香回吴县，他母亲吴国太不同意，孙权最终还是说服了母亲，将孙尚香一路北送到了吴县。
孙尚香走的那天，孙权站在城门口看了她一眼。
兄妹二人隔着几步远的距离对视了一眼，谁也没有开口。
孙尚香转身上了马车，车帘放下来的时候，她的脸被挡在了里面。
孙权站在那里看着马车远去，直到车轮碾过的尘土落下，才转身回城。
孙尚香就像一件物品，需要的时候被人带走，不需要的时候又被送回来。
这就是这个时代女子的普遍命运，她们生来就是为了取悦男人，生来就是为了他人而活。
她回到吴县那天，刘备没有亲自去接，只让王妃糜氏去看了一眼。
从此之后，吴王府的后院里，多了一个安安静静的侧妃，她很少出门，也很少说话，从那一天开始，孙尚香变得郁郁寡欢。
朝廷的调停让双方暂时停战。
可刘备心里那团火并没有灭，他深知自身实力才是最重要的，他随即下达命令：扩军。
扩军的命令下得很急。
张昭一开始是反对的，他认为，如果大肆征兵，谁来耕种土地？到时谁来缴纳赋税钱粮？谁来负责大军的后勤？
刘备、李儒等人则认为，曲辕犁轻便，女人也能耕种，女人还可以运送粮草。
最后，刘备几人的意见占据了上风。
征兵的年龄从最早的十八岁，一路下调到了十五岁，身高体型够的，十四岁也得入伍，年龄上限调整到了四十五岁。
郡县里的征兵告示贴满了大街小巷，里长们带着人挨家挨户上门带人，有适龄男丁的人家被逼得焦头烂额。
有的家里三个儿子，被抽走两个，剩下的那个才十岁，连锄头都挥不动，可按照新规矩，再过四年也得走。
一时间，扬州各地怨声载道。
可刘备顾不了这些，他需要兵，需要很多兵。
他要打败袁文，他要打败曹操，他要杀了孙权，他需要无数兵马，只有这样，他才能复兴汉室，才能完成他心中的梦想。
不少人为了躲避兵役，开始想方设法逃走。
就在这时候，扬州乡村忽然传出一个消息，吴郡、会稽郡的大海边，有商船可以带着他们去北方草原。
去了就有地分，每人三百亩草场，一户上限最高可以分到两千亩，还免三年赋税，只要待满五年，草场就属于个人的了。
沿途吃住由河北官府负责。
人有了活下去的希望，往往就会变得勇敢无畏。
从这一天开始，不少人趁着夜深人静，带着家人，翻越大山，悄悄离开了祖祖辈辈所在的家乡。
华夏百姓恋土情结很重，能逼着他们离开，只能说明，他们真的无路可走了。
袁文也没想到，刘备这场疯狂的征兵，居然给他送了近十万人口。
这些人从扬州沿海北上，有的在青州登陆，有的在幽州沿海下船。
河北地方官府按照事先约定好的，先发放粮食让他们活下去，同时给他们临时的活计，让他们先过完冬，待到来年开春，再把他们一批一批送去草原安置。
吴王府书房，刘备正在书房里看新兵名册，他满意的点了点头，这场征兵让他把之前损失的兵源补充了回来。
简雍叩门后走了进来，“大王，各地绣衣卫报告，不少百姓逃走了。”
他听完简雍的汇报，刘备手里的笔停住了，眉头紧锁，抬起头来看向简雍：“跑了多少人？”
“大王，前前后后加起来，差不多十万人，大部分都逃往北方。”简雍的声音低了下去。
刘备将笔重重砸在了桌子上，“袁文这个庶子，他是趁火打劫，他这是在欺骗庶民。”
“大王，如果不刹住这股逃跑的风，这样下去，吴县明年赋税怕是……”简雍没有继续说下去，刘备听出来了，这样下去，没有人种地纳粮，军队和官吏如何养活？
“传令，依照大汉五保什户制，抓一批不听话的斩首，让庶民互相监督和举报，若是不举报，一人逃离，所有邻里同罪。”刘备开始下达命令。
“喏！！”
襄阳楚王府的书房里，炭火烧得很旺，可曹操的脸色比外面的冬雪还要冷。
曹休跪在地上，额头贴着冰冷的青砖，大气不敢出，他根本不敢抬头看曹操，他能想到，曹操此时已经暴怒。
如果不是曹操多次来信，让他赶紧回襄阳，他是真不愿意回来，回来他不知道如何跟曹操交代。
“曹文烈，孤让你送冲儿去治病，你倒好，把他留在邺城，你一个人跑了回来？”曹操的声音不高，可每个字都像是从石头缝里挤出来的。
曹休的额头在地砖上磕了一下：“大王，冲公子不愿意回来，他甚至用绝食威胁末将，说什么如果绑他回来，他就绝食。
大王应该知道，冲公子十分有主见，末将根本劝不动他。”
“你……”曹操抬起手来想要拍桌子，手举到半空又停住了，转而朝北面破口大骂，“袁文这个庶子，究竟给孤的儿子灌了什么迷魂汤？他们宁愿留在邺城学院读书，也不愿意回襄阳来看孤？”
“大……大王。”曹休的声音更低了。
“赶紧说！”
“冲公子说，他要留在邺城，帮大王看着袁文做了什么坏事，到时候大王就可以用荆州新闻报骂他。”曹休把曹冲骗他的原话，一字不差地转述了一遍。
曹操怔了一下，脸一黑，这种话曹休也拿来糊弄他：“你告诉孤，你们在河北究竟发生了什么事情？从头到尾，一件不许漏。”
曹休跪直了身子，把在邺城这几个月的经历一五一十地说了出来。
从曹冲开刀动手术那天说起，说到辩论馆里几千人听袁文讲法治和天下为公，说到邺城学院的课堂上学生可以跟先生争得面红耳赤，说到银行开张那天满街的商贾推着铜钱去存钱……
曹休讲得很细，连曹冲在二牛馒头铺跟掌柜聊天、在福满楼被天网的人救了一命这些事都说了。
曹操听完之后，沉默了很长时间。
他靠在椅背上，望着屋顶的横梁，半天没有出声。
他心里清楚，自己这个儿子是什么性格，打破砂锅问到底，什么事都要弄个明白。
在邺城学院那种地方，什么问题都可以问，什么话都可以说，先生不会因为学生顶嘴就罚他，同学之间也不会因为你出身就瞧不起你。
仓舒是喜欢上那个地方了。
“他的安全怎么办？”曹操终于开口，语气比方才软了不少。
“大王放心，末将交代给了史阿，带去的几个好手也都留在了邺城，冲公子身边一直有人跟着，出不了事。”曹休如实答道。
“哎……”曹操长长地吐出一口气，“说起来都觉得丢人，孤最聪明的两个儿子，居然都跑到了河北，他们宁愿留在孤的敌人身边，也不愿意回襄阳。”
书房门外，曹丕刚好走到这里。
他手抬起来正要叩门，听见里面那句话，手指僵了一瞬。
最聪明的两个儿子？
而他曹丕，留在襄阳替父王操心处理事务，到头来在父亲嘴里，曹植和曹冲才是他的心头肉。
他的拳头攥紧了，牙齿紧咬，过了好几息才慢慢松开。
他把脸上的表情重新整理了一下，换上一副从容温和的面孔，叩响了门。
“进来。”
曹丕推门而入。
曹休看见他，立即起身行礼。
曹丕朝他微微点了一下头：“兄长，都是一家人，不必如此。”
曹操挥了挥手，曹休领命退了出去，他擦了擦额头的冷汗。
门关上之后，书房里只剩下曹操和曹丕父子二人。
曹操看向曹丕，脸上带着疑惑：“邓展有消息了吗？”
“父王，儿臣动用了所有关系，也没找到邓展的下落。”曹丕低着头，声音里带着几分自责。
曹操看不到他的表情，沉默了片刻才接着问：“子建和仓舒都在邺城，你怎么看？”
曹丕想了想，抬起头来：“父王，是不是袁文故意扣下了他们？用他们做筹码，将来跟父王谈条件？”
曹操没有回答，反问道：“如果是你说的这样，你作为他们兄长，你会怎么处理？”
曹丕几乎没有犹豫，扑通一声跪倒在地：“父王，若是袁文扣留了他们，儿臣愿意前往邺城，以嫡长子的身份换回他们。”
他说得十分诚恳，语气里的急切恰到好处，连眼眶都微微泛了红。
曹操盯着他看了好一会儿，没有看出半点不对。
他摆了摆手：“行了，孤怎么也不会让你去邺城换人，起来。”
曹丕站起身来，垂手立在一旁。
曹操又看了他一会儿，忽然开口：“你也不小了，应该给你更大的舞台历练，从今天开始，你担任五官中郎将，辅助孤处理日常事务。”
曹操如今是楚王不假，可他依然兼领着大汉朝廷的丞相。
曹丕整个人僵了一下。
五官中郎将，在不同时期职务不同，而到了汉末，五官中郎将还有一个别名，俗称副丞相，是妥妥的实权职位。
曹操给他这个职位，等于向所有人宣告，他曹丕就是楚王府的继承人。
狂喜从心底涌上来，几乎要冲到脸上。
可曹丕硬生生把它压了回去，面上露出几分惶恐的神色，重新跪倒在地：“父王，儿臣才德浅薄，不足以担任如此重任，请父王收回成命。”
“给你你就接着。”曹操的语气不容商量。
“谢父王！”曹丕磕了一个头，声音里带着恰如其分的激动和感激。
曹操等他站起来，才慢慢开口：“子恒，你要记住一句话，在楚国，孤给你的才是你的，孤不给你，你自己不能拿，你可明白？”
曹丕心里一凛。
他知道曹操这是敲打他。
他低下头，恭恭敬敬地应了一声：“儿臣明白。”
入冬之后天气一日冷过一日，可刘备的王宫大厅里却暖融融的，四周角落燃起无数盆炭火。
堂下几个身段标致的歌姬正在跳舞，丝竹声细细地响着。
刘备靠在榻上，脸微红，手里端着一只酒碗，碗里的神仙醉已经见底了，好不快活。
王妃糜氏站在门口，最近大王变了不少，变得让她有些陌生，她还是硬着头皮走了进去，轻声劝道：“大王，您已经喝不少了，身子要紧。”
“孤打了这么多年仗，就不能享受享受吗？”刘备头也没抬，朝堂下挥了挥手，“接着奏乐！接着舞！”
……
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