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第一卷 葬钉镇 第6章 井下的东西

    一百多双眼睛转过来之后,谷仓里反倒静得出奇。

    没人扑过来,没人喊叫。窗户后面的脸只是转了过来,保持着那个角度,一动不动,眼皮隔很久才落一次。

    阿荞缩到秦烬身后,两只手揪着他的衣角,手心全是汗。

    「他们在看我。」秦烬说。

    「不是看你,」阿荞小声说,「是看你的手。」

    秦烬抬起右手。手背上那道红线又长了一截,已经爬到小臂,每跳一下,村里就有几缕直直的烟柱跟着抖一下,像被人拨了弦。

    他想起老汉那句话。别让他拔。

    老汉盯着的是钉,说的也是钉。可「他」是谁?是他这个有钉的人,还是另外一个人?

    窗口后面有很多张嘴在动。每个人都在说话,每个字之间隔着一口长长的气,一百多个声音叠在一起,成了一阵细得几乎听不见的嗡鸣。秦烬屏住呼吸,从里面捞出一个字,只有一个。

    「井。」

    「井在哪儿?」

    阿荞指了指村子正中。「老槐树底下。那个穿青衣服的,就在那儿站了很久。」

    秦烬抬头看天。夕阳已经压到山脊,红光从云缝里斜斜漏下来,把半个村子的黑瓦照得一半亮一半暗。

    最多半个时辰。

    「你待在谷仓,」他说,「别出来。」

    「我要去。」

    「阿荞——」

    「我爹娘在里面。」她抬头看他,眼睛里没有哭,是一种和年纪不相称的倔,「你要是死在那儿,我还得自己想办法。」

    秦烬被这话噎了一下,居然笑了。

    「行。跟紧我,什么都别碰。」

    ◇

    去井边的路不长,走起来却格外慢。

    每一扇窗后面都坐着一个人。一个妇人在纳鞋底,针穿到一半,线扯得笔直;一个小男孩举着布老虎,胳膊悬在半空,嘴张着,像刚要笑;一个老太太靠在门框上,手里还捏着半把豆子。

    「那是我二叔。」阿荞指着一个蹲在院子里劈柴的汉子,斧头举过头顶,已经举了三天,「他最爱吃我娘做的酸菜面,每回都要添两碗。」

    秦烬没接话。他走过每一扇窗,那些脸便跟着他转,不快,一寸一寸地跟,像向日葵追着太阳。

    「你到底是什么人?」阿荞忽然问。

    「路过的。」

    「骗人。路过的人手上不会发光。」

    秦烬沉默了几步。

    「我也是被人追着跑的。」他说,「追我的,和封你们村的,是同一伙人。」

    阿荞没有立刻接话,走了十几步,才说:「我叫阿荞,荞麦的荞。你呢?」

    「秦烬。」

    「烬是什么意思?」

    「烧完了剩下的灰。」

    「那你爹娘给你起这个名字的时候,是怎么想的?」

    秦烬愣了一下。他活了十六年,从来没想过这个问题。

    村子正中立着一棵老槐树,三个人才抱得拢,树冠遮住了半边天。树根盘着一口井,井口压了一块石板,石板上又压了一块铁板,铁板上刻满细密的符纹,缝隙里透出暗红的光。

    那光一明一暗,节奏很慢。

    秦烬站在井边听了一会儿,才发觉这节奏他很熟。

    和老汉的脉搏,一模一样。

    「这口井,」阿荞压低声音,「以前是喝水的。我爹说,水特别甜。」

    「现在呢?」

    「没人敢靠近。」

    秦烬蹲下,把手掌按在铁板上。

    凉得扎手。可在凉底下,能感觉到一种细细的流动,从全村各个方向,一缕一缕,汇进这口井里。

    像一口巨大的、不出声的胃。

    手背上的钉烫得几乎要烧穿皮肉。

    脑海深处,那道声音醒了,很轻,带着一种他从没听过的颤。

    「下面……是一根钉。」

    「你的同类?」

    「不是。」她停了很久,「是被人拿来……当锁用的。」

    「锁什么?」

    她没有回答。秦烬只觉得手背上那股烫里,掺进了别的东西,不是灼痛,更像是难受。像一个人在笼子外面,认出了被关在里面的熟人,却叫不出对方的名字。

    「你没事吧?」

    「没事。」她的声音很小,「你快一点。」

    他没再追问,把手掌压紧,运起逆息。

    拿。

    铁板下涌出来的灵力,和刚才跨过白灰圈时抽他的那股,是同一个来路。它们不是飘在空气里的残余,是正在被抽、正在流向井里的活东西,每一缕都带着人的味道:一点米粥的热气,一点灶火的烟味,一点谁家孩子身上的奶腥。

    秦烬咬住牙,手背上的钉像一张渴极了的嘴,吸了一口。

    很多。

    比宋寒那一印更杂,更乱。灵力顺着手臂灌进来,他的经脉一阵阵发胀,胸口像压了块石头。

    不能全吞。他硬把灵力在体内转了一圈,没往丹田里压,而是——

    还。

    他把这股灵力逆着流向,从掌心推了出去,推给身后那户人家。

    老汉家。

    门口的方向传来很轻的一声。

    「咚。」

    像什么东西落回了地上。

    秦烬回头。老汉家门缝里,那个坐在条凳上的身影,眼皮眨了一下。

    只用了三息。

    不是十一息,是三息。

    阿荞倒吸一口气,捂住了嘴。

    「他……他动了!」

    「还不够。」秦烬撑着井沿喘气,额头上全是汗,「只是松了一点。」

    只是松了一点,就够他腰都直不起来。吸进来的灵力太杂,每一缕都带着别人的气息,在体内互相冲撞,像一锅煮开了的粥。他吐出一口浊气,眼前一阵发黑。

    办法行得通。

    可太慢了。

    全村一百多口人,他一次最多松开一户。半个时辰,已经耗去一半。

    他蹲在井边,脑子里又响起老头的声音:算账。

    留下,他可能死,也可能救下几个人。走,他肯定能活,这一村人肯定得死。

    这笔账,其实不用算。

    问题是,他站起来,就真的要把自己放进账里去了。

    王婶塞给他的那个篮子,还挂在包袱上,里面剩着两个冷透的馒头。

    「……行吧。」他对着铁板低声说,「我是真的不会算账。」

    「秦——」

    阿荞的声音忽然变了调。

    「天上……」

    秦烬抬头。

    夕阳最后一线红光被什么东西遮住了。一只白鹤张开翅膀,从北边的云层里滑下来,鹤背上站着一个人,青衣,长衫,手里托着一只铜盘。

    比日落早了一刻。

    秦烬的手还按在铁板上,来不及收。

    井里的红光,乱了。

    「糟了。」他低声说,「我动了它。」

    他忘了,这样一口胃,被人偷吃了一口,是会有人察觉的。

    白鹤落在槐树前的空地上,扬起一阵尘土。

    青衣人从鹤背上走下来,不紧不慢,鞋底沾了点泥,他还低头看了看,有点嫌弃地在地上蹭了蹭。三十来岁,面皮白净,嘴角带笑,看着像县里教书的先生。

    「哎呀,」他打量着井边的两个人,笑了,「今天真是巧。」

    他的目光先落在阿荞身上,又落在秦烬按着铁板的手上,最后,停在手背那一线红光里。

    「第一次见到,」他说,「活的。」

    秦烬慢慢站起来,把阿荞往身后一拨。

    「你是谁?」

    「周怀。」青衣人拱了拱手,客气得像在拜年,「天门宗荒州巡查司,收桩的。」

    「收什么桩?」

    「就是这个。」周怀抬了抬下巴,指向那口井,又指向周围一圈静止的屋舍,笑意不变,「一村人,养到了火候,今天该收了。」

    阿荞的指甲掐进了秦烬的胳膊。

    「宋寒那个废物,」周怀继续说,语气里带着一点毫不掩饰的惋惜,「受了重伤,传回的玉符里说,葬钉镇出了个钉脉。我原本不信。这世上真正的钉脉,三百年没见过了。」

    他的视线落在秦烬手背上,像看一件被人精心保养过的瓷器。

    「现在信了。」

    「你想怎么样?」

    「本来只收一村。」周怀笑得更温和了,「现在,能多收一个。」

    他的铜盘轻轻转了一下。

    井底的红光暴涨。

    全村的窗口,一百多双眼睛,在同一瞬间,闭上了。

    秦烬把阿荞推到身后,另一只手慢慢握住了怀里那枚锈黑的铁钉。

    铁是凉的。

    可他手背上的钉,亮得像一团火。

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