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第二卷:素医 第61章 江南警讯

    秋雨停歇之后又过了十余日。

    这一日黄昏,一匹快马风尘仆仆冲到周家大门。骑马的人是江南密探手下的信使,衣衫被一路的风霜尘土蒙得灰扑扑,脸上满是奔波的疲惫。带来一封十万火急的密报。

    王伯不敢耽搁,连夜把密报送进书房。

    周问拆开信封,快速浏览纸上的文字,神色一点点沉下来。

    江南传来警讯。

    潜伏在落杏禅寺周边的周家密探打探到消息:欢衍宗第二批南下的人马,并没有折损在山谷机关毒瘴之内。他们没有硬闯寺庙,而是潜伏在落杏禅寺山外的村镇,暗中收买当地的地痞流民,散布流言。

    流言宣称落杏禅寺寺内僧人掌握邪异妖术,以活人精血炼制丹药,祸害周边百姓。

    流言从村镇慢慢向外扩散,越传越广。不少不明真相的乡民被煽动,心中对落杏禅寺生出极大的敌意与猜忌。欢衍宗的人打算借百姓的怒火,等到明年春季寺庙对外开放求医的窗口期,煽动大批乡民涌入山谷,借民众之手,冲乱落杏禅寺的防御。

    一旦寺门被乱民冲破,护寺武僧要对付潮水一般的普通百姓,束手束脚。欢衍宗的人,就可以趁乱混入寺内,抢夺《元素图》。

    密报上还写,欢衍宗这批人手上,还携带着少量迷香与挑动人心心魔的浅版引魔香。可以暗中点燃,进一步放大普通人心中的愤怒、猜忌,助长暴乱的声势。

    “借刀杀人。”周问低声吐出四个字。

    欢衍宗见硬闯行不通,便改用这种阴毒法子。自己不出面流血牺牲,煽动被蒙蔽的普通乡民,去冲击落杏禅寺。

    “少爷,那我们该如何处置?”站在一旁的王伯神色忧虑,“距离明年春季寺庙开放,已经没有太多时日。流言一天天扩散,再放任下去,周边百姓的怒火只会越积越重。”

    周问指尖轻轻叩击书桌,飞快权衡对策。

    直接派遣大批周家护卫奔赴江南不可取。周家属于北方世家,在江南没有根基。贸然出动私兵,介入地方民间冲突,会被各大宗门、地方官府抓住把柄,惹来无穷非议,欢衍宗还可以反过来散播流言,污蔑周家图谋古卷。

    “不能动用武装人手直接介入。”周问缓缓开口,“写回信,快马送回江南。第一,让密探分出一部分精力,暗中搜集欢衍宗收买地痞、散播谣言的人证物证。第二,联络当地正直乡绅、医者,给百姓讲清落杏禅寺历代救死扶伤的实情,抵消谣言。第三,严密盯紧欢衍宗那批人的行踪,重点防备他们暗中点燃浅版引魔香,煽动民变。”

    顿了顿,他又继续补充。

    “另外,设法秘密传递一封书信送入落杏禅寺内部。告知寺中主持,山外流言与欢衍宗的阴谋,让寺内提前做好防备。只是送信要万分小心,不可暴露我们密探的身份,避免被欢衍宗的人截获,反咬一口。”

    王伯一一记下所有指令。

    “老奴即刻安排誊写信件,派遣信使连夜出发。”

    王伯拿着密信草稿,躬身退出去。

    书房之内只剩下周问一人。他走到墙边那张巨大的线索网之前,提起毛笔,在落杏禅寺的条目旁边,写下:欢衍宗散播流言,煽动乡民,意图借乱夺取《元素图》。

    写完放下笔。

    欢衍宗的手段层出不穷。正面强攻不行,便煽动普通人做他们的刀刃。极北归墟阵的困局尚未解开,江南这边又生出新的祸乱。

    周问推开书房房门。黄昏已经过去,夜色缓缓笼罩整座庭院。后院药圃那边,已经看不见孩童的身影。苍苍应该已经回到西院吃晚饭。

    他迈步走向膳堂。

    膳堂灯火明亮。老太爷端坐在桌边,叶苍苍已经坐在凳子上。看见周问走进来,苍苍眼睛一亮。

    “周问!快来吃饭!今天厨房炖了肉汤!”

    周问落座。老太爷照旧开口。

    “又迟到。老夫当年在战场上。”

    “祖父,今日汤药服过了?”周问打断。

    老太爷狠狠瞪他一眼,低头扒饭。苍苍悄悄夹一块炖得软烂的瘦肉放到老太爷碗里。

    晚饭桌上肉汤热气腾腾。可周问心中,还在思虑江南即将到来的危机。

    吃过晚饭,周问返回书房。烛火摇曳,他又重新铺开宣纸。一边是极北归墟阵推演的残缺阵图,一边是江南落杏禅寺的危机。南北两处巨大的麻烦,同时压在肩头。

    他拿起那卷从祖祠取出来的旧手记,继续翻阅地脉阵法的残篇,希望能从中寻到归墟阵阵眼的蛛丝马迹。

    不知过了多久,窗外传来轻轻的叩窗声响。

    周问抬起头。

    窗纸外面,露出小小的一道影子,是叶苍苍。

    周问起身推开窗户。晚风带着夜里的凉意吹进来。苍苍站在窗台下,怀里抱着那方缝补过的旧帕子,身上披着厚厚的外袍。

    “怎么还没有睡?”周问低声问道。

    “我醒过来,看见你书房灯还亮着。”苍苍仰起小脸,“你又看了好多好多书,是不是又很难的事情?”

    周问看着孩童漆黑透亮的眼睛。

    “嗯,有很难的事情。”

    “那不要熬得太晚。”苍苍小声叮嘱,“夜里睡不好,眼睛下面又会变黑黑的印子。”

    “我知晓。”

    苍苍点点头,没有再多打扰,抱着帕子,转身,踏着月光,慢慢走回西院。小小的身影消失在长廊拐角。

    周问关上窗户,坐回案前。烛火映亮纸上交错的阵图线条。

    欢衍宗的罗网,铺得实在太广。极北困住祖玄之,江南图谋《元素图》,中原安插无数暗线。一桩桩危机接踵而至,却没有哪一桩,可以一蹴而就轻易了结。

    他深深吸了一口气,重新拿起书卷,继续往下翻阅。

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