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第五十章 钩子

    衡道公,前任临渊县知县,如今是州府退养的老大人。他这一句话,让整个大堂,炸了锅。

    “十九捐

    “是衡道公定的——这个消息,比裘万贯贪墨还要惊人。因为裘万贯只是

    “执行

    “,而衡道公,是

    “立法

    “——十九捐的根子,不在裘万贯,在衡道公。堂下,百姓们议论纷纷。堂上,何大人的脸色,难看到了极点。他看着衡道公,张了张嘴,想说什么,却什么也说不出来。衡道公拄着拐杖,缓缓走到萧然面前,上下打量他,忽然笑了:“年轻人,你胆子不小。老夫定了十九捐,收了几十年,从没人敢说半个'不'字——你倒好,当众把它捅了出来。

    “

    “回大人,

    “萧然强压着心里的震动,说,

    “小的不是胆子大——小的是账房,账对不平,小的心里不踏实。

    “

    “账对不平,心里不踏实……

    “衡道公咀嚼着这句话,忽然叹了口气,

    “年轻人,老夫当年定'十九捐',也是这么想的——'账对不平,心里不踏实'。可老夫定的'十九捐',收了几十年,越收越多,越收越乱——老夫眼看着它从'定例'变成'陋规',从'陋规'变成'毒瘤'——老夫想改,可已经改不动了。

    “

    “……大人,您也想过改?

    “

    “想过。

    “衡道公说,

    “可老夫改不动。因为'十九捐'不是老夫一个人的账——它牵扯到县衙、州府,一层一层,盘根错节。老夫想改,可牵一发而动全身——老夫改不动,也不敢改。

    “他看着萧然,目光复杂:“可你今天,把它捅出来了。年轻人,你可知道——你捅的,不只是'十九捐',还是这灵朝几百年来的'陋规'?你捅破的,不只是临渊县的天,还是州府的天?

    “

    “……回大人,

    “萧然说,

    “小的没想捅天。小的只是觉得——账,迟早要对平。

    “

    “好一个'迟早要对平'!

    “衡道公忽然朗声大笑,

    “老夫活了一辈子,见过怕死的,见过贪财的,见过趋炎附势的——可像你这样,为了'账对平',连命都不要的愣头青,老夫还是头一回见!

    “他拄着拐杖,转向何大人,缓缓说:“何大人,老夫今天来,不是来翻案的——是来认账的。'十九捐'是老夫定的,老夫认。这笔账,该怎么算,老夫听吏部的。可老夫有一个要求——

    “

    “衡大人请讲。

    “

    “那个萧然,

    “衡道公指了指萧然,

    “他当众对账,对的是公账,不是私怨。这样的账房,老夫活了七十年,头一回见——你们,别为难他。

    “何大人连忙说:“衡大人放心,萧然对账有功,本官自当保全。

    “衡道公点点头,没有再说话。他拄着拐杖,缓缓走出大堂,走到门口时,忽然停住脚步,回头看了萧然一眼:“年轻人,你记住了——账,永远对不完。可对账的人,只要还有一个,这账,就迟早能平。

    “

    “……小的记住了。

    “衡道公走了。大堂里,久久的寂静之后,忽然爆发出雷鸣般的掌声——百姓们欢呼着,桥洞的散修们激动得热泪盈眶,阿满的铜铃摇得震天响。萧然站在大堂中央,被那如潮的掌声包围着,心里却出奇地平静。

    “魏宪,

    “他在心里说,

    “'十九捐'的账,总算对平了。

    “

    “嗯。

    “魏宪说,

    “第一卷的账,对完了。

    “

    “……第一卷?

    “萧然微微一怔,

    “你这话,什么意思?

    “

    “你忘了?

    “魏宪的声音,带着一丝意味深长,

    “衡道公说——'十九捐'牵扯到州府,一层一层,盘根错节。你今天对平的,只是临渊县的账;州府的账、更上面的账——还多着呢。

    “萧然沉默了。他忽然想起,那个曾经神秘出现、说

    “有人兜底

    “的灰斗篷人;想起魏宪曾经参劾天道、却未遂的前史;想起自己怀里的诘文令,每次质询,都在微微发烫——仿佛在提醒他,这世上的账,远不止临渊县这一本。

    “魏宪,

    “他忽然问,

    “你说——'有人兜底',那个兜底的人,到底是谁?

    “

    “……你迟早会知道的。

    “

    “什么时候?

    “

    “等你把账,对到州府的时候。

    “魏宪说,

    “萧然,你记住了——临渊县的账,对完了。可州府的账、灵朝的账,才刚刚开始。你的诘文令,质询了三次,代价三夜安眠;下一次质询,代价会更重——你可要想清楚。

    “萧然摸了摸怀里的诘文令,又看了看堂下欢呼的百姓,沉默了很久,忽然笑了:“账,迟早要对平。代价重,也得对。

    “窗外,暮色四合。临渊县的街道上,灯火通明,百姓们还在庆祝

    “十九捐

    “被废——可萧然知道,这只是个开始。他走出县衙,站在台阶上,看着远方暮色中隐隐绰绰的州府方向,忽然觉得,自己这三年写的账,才刚刚翻开第一页。

    “魏宪,

    “他轻声说,

    “第二卷的账,从哪本开始?

    “诘文令在怀里,微微发烫,没有回答。远处,桥洞方向,传来阿满的铜铃声,叮叮当当,像在说——账,还没对完。

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