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第六章 城门对峙
禁军统领秦贞来得很快。
她是个三十出头的女人,身量高挑,面容冷峻,一头长发高高束成马尾,铁甲上还沾着夜露的湿气。进殿时腰间的佩刀磕在门槛上,“当”的一声脆响,惊得烛火晃了晃。
“臣秦贞,参见陛下。”
邱莹莹没有废话:“清平坡的人马动了。有多少人,什么装备,离城门还有多远?”
秦贞面色凝重:“回陛下,哨骑来报,沈崇山集结了约莫五百人,都是西北老兵,骑兵占了将近一半。他们从清平坡出发后全速奔袭,按照脚程,最多还有两个时辰就能到西城门下。”
两个时辰。五百西北老兵,其中还有不少骑兵。
邱莹莹深吸一口气。京城禁军有三千人,但分驻在内外各门、宫城和城中要地,短时间内能调集到西城门的兵力最多也就七八百。表面上看人数占优,可禁军多年未经战事,战斗力远不如那些从西北边关摸爬滚打出来的老卒。
“各门守备力量如何?”邱莹莹走到铺开在案头的京城防图前。
秦贞跟过去,手指在图上的几个位置点过:“西城门有守军二百,都是常备轮值。东、南、北三门各一百五十。宫城卫队五百,是精锐中的精锐,但轻易不可调动。”
“不动宫城卫队。”邱莹莹说,“你派人去西城门,先关闭城门,从南、北两门各调一百人过去增援。东门的人不要动,以防有人从东面偷袭。另外,把城里的巡防兵也集中起来,分作三队,一队增援西城,一队守宫门,一队巡查街巷,防止城内有人趁乱闹事。”
秦贞有些意外地看了邱莹莹一眼。这位女帝素来以文弱仁厚著称,没想到大敌当前,调度起来倒是有条不紊。
“臣遵旨。”秦贞利落地行了个礼,转身欲走。
“等等。”邱莹莹叫住她,“派人去把沈之煜请来,带到朕这里。记住,要客气,但别让他离开你的视线。”
秦贞一怔,随即点头:“臣明白。”
秦贞走后,邱莹莹让温玉把苏老太医请来。苏老太医年纪大了,腿脚不便,深更半夜被叫起来,脸色有些发白。邱莹莹让他给自己把了脉,确认胎气没有因为惊扰而波动,才稍稍放下心来。
“苏大人,你这几天就留在宫里,哪儿也别去了。”邱莹莹吩咐道。
苏老太医颤巍巍地行礼:“臣遵旨。”
邱莹莹换了一身轻便的赭红色骑装,外罩一件玄色软甲。这身衣裳是原主早年练骑射时留下的,如今穿在身上,肚腹处略有些紧,但行动方便了不少。她把尚方宝剑挂在腰间,又让温玉帮她简单地挽了个髻。
镜中的她,少了几分平日里的慵懒倦怠,多了几分刀锋般的锐利。
“陛下,您真的要亲自去西城门?”福喜颤声问。
邱莹莹点头:“朕不去,军心不稳。沈崇山带五百人,目的不是真的打进来。京城高墙深池,五百人强攻城门就是送死。他想要的是威慑,是让朕自乱阵脚。朕若躲着不出来,才正中他下怀。”
福喜张了张嘴,最终什么都没说,只是默默拿过一件厚披风,给邱莹莹系上。
“走吧。”邱莹莹说。
她刚走到殿外,迎面就见秦贞带着沈之煜来了。
沈之煜显然是从睡梦中被叫醒的,只披了一件外袍,头发散乱,脸色有些苍白。他看见邱莹莹这身打扮,瞳孔猛地一缩。
“陛下,出了什么事?”他问。
邱莹莹看着他,目光冰冷:“你的二叔,沈崇山,带着五百人杀过来了。”
沈之煜的脸色瞬间白得没有一丝血色。他呆立当场,嘴唇微颤,像是想说什么,却一个字也吐不出来。
“你不是说,会让朕给他时间?你不是说,让朕不要用兵?”邱莹莹逼近一步,声音冷得刺骨,“这就是你所谓的‘稳住’?”
沈之煜缓缓地闭上了眼睛。过了好一会儿,他才哑声道:“臣妾……有负陛下所托。此事,臣妾定会给陛下一个交代。”
“不必了。”邱莹莹打断他,“朕现在只问你一句,沈之煜,你今天能不能去城门上,把你二叔劝退?”
沈之煜睁开眼,看向邱莹莹。他的眼底满是血丝,整个人仿佛一瞬间苍老了好几岁。
“臣妾愿往。”他低声道,“只是……臣妾没有把握。沈崇山向来刚愎自用,臣妾的话,他未必听。”
“那你就跟朕一起上去看看。”邱莹莹说,“看看你沈家的人,到底有没有胆子把这天捅破。”
沈之煜没有再说话,只是默默跟在邱莹莹身后,一起上了马车。
马车在深夜空旷的街道上疾驰,车轮碾过石板路,发出沉闷的轰隆声。路两旁偶有民宅亮着灯,旋即又熄灭,整座京城像被按住了呼吸。
到西城门时,秦贞的人已经到位。城门紧闭,城垛上站满了士兵,火把映红了半边天。城墙上架起了弓弩,一支支箭矢在火光中闪着寒芒。
邱莹莹登上城楼。夜风呼啸,吹得她披风猎猎作响。她走到城垛前,朝城外望去。
远处,一道道火把连成的长龙正朝这边快速移动。马蹄声和脚步声混在一起,像闷雷一般从地面滚滚传来。
沈崇山来了。
邱莹莹的手按在城垛上,冰凉的砖石硌着她的掌心。她感受着那震动越来越近,越来越强,心脏也跟着越跳越快。
但她没有退。
沈之煜站在她身后,目光盯着城外那一条越来越清晰的火龙,脸上的表情复杂到了极点。
“陛下,臣妾请命出城。”沈之煜忽然说。
邱莹莹侧头看他:“出城?你以为你出去就能劝住他?”
“不管成不成,臣妾都要试一试。”沈之煜的声音已经恢复了平静,“沈崇山是沈家的人,臣妾是沈家的嫡子。他若有半分顾忌君臣大义、家族存亡,就不会踏过这条线。臣妾去跟他说,若他不听……”
他顿了顿,深吸一口气:“臣妾就跟着他一起,撞死在这城门下。”
邱莹莹盯着他看了很久。火光映在沈之煜脸上,把他的轮廓勾勒得明暗分明。这个男人从未在她面前如此刻这般,褪去了所有伪饰,露出一种孤注一掷的决绝。
“好。”邱莹莹说,“朕给你一匹马,出城去。但沈之煜,你给我记住,若你趁机跑了,朕必杀你沈家满门。”
沈之煜没有多言,只深深行了一礼,转身大步走下城楼。
城门开了一条缝,沈之煜骑着一匹黑马冲了出去。
邱莹莹站在城楼上,看着那匹黑马朝着火龙奔去,身后跟着一小队禁军斥候。夜风把她的鬓发吹得散乱,她的眼睛一眨不眨地盯着前方。
时间一分一秒地过去。
火龙在离城门外约莫三里处停了下来。邱莹莹只能远远地看见火把的晃动,看不清楚具体发生了什么。
约莫过了一盏茶的功夫,那支队伍忽然乱了。火把急速晃动着,有人在大声喊叫,声音被风吹得支离破碎,传不到城楼上。
“秦贞,派斥候去探。”邱莹莹说。
秦贞领命,几骑斥候从侧门绕出,消失在夜色中。
又是漫长的等待。邱莹莹觉得自己的腿有些发酸,腰也隐隐作痛。她轻轻调整了一下站姿,没有让任何人看出来。
又过了约莫半个时辰,那支队伍开始移动了。
但不是朝城门来,而是朝来路退去。火把汇聚成一条蜿蜒的线,缓缓后退,越来越远,最终消失在了夜色深处。
邱莹莹紧绷的肩膀终于松了下来。
她闭上眼,深深地吐出一口气。凉风吹过,背后已经被汗水湿透了。
“陛下,沈皇后回来了。”福喜低声禀报。
邱莹莹睁开眼,看向城下。城门缓缓打开,那匹黑马驮着沈之煜,慢慢走进城来。沈之煜骑在马背上,外袍被风扯得散乱,脸上和脖子上有几道血痕,像是被人动了粗。但人还活着,没有大碍。
他下了马,一步步走上城楼,来到邱莹莹面前,然后扑通一声跪了下去。
“陛下,臣妾无能,只退了兵马,却没能留下沈崇山。”他的声音沙哑得厉害,“沈崇山说,他这次是来‘清君侧’的。他说宫中有人勾结前朝余孽,危害江山社稷。他沈家世代忠良,不能坐视不理。臣妾好说歹说,他才暂时退兵,但他说,若陛下不铲除奸佞,他还会再回来。”
清君侧。
邱莹莹几乎要笑出来。多么经典又多么可笑的借口。沈崇山一个武将,打着“清君侧”的旗号带兵进京,这跟反对有什么区别?
“清君侧?他要清的是谁?”邱莹莹冷冷地问。
沈之煜抬起头,犹豫了一瞬:“他说……是德妃苏澈。”
邱莹莹的眼神微微一变。
苏澈?沈崇山的目标是苏澈?
“他跟德妃有什么仇?”
沈之煜摇头:“臣妾不清楚。他只说,德妃勾结红莲教,暗中图谋不轨。沈崇山不知从哪里得到了些所谓的证据,认定德妃要反。所以他才带了旧部进京,想逼陛下惩治德妃。”
邱莹莹默然了片刻。
前朝余孽,德妃,清君侧。这几件事被强行绑在了一起,像一张越织越大的网。
她不信沈崇山是为了什么大义。这个人带兵进逼京师,无论目的何在,都是大不敬。但她更在意的是,沈崇山手里的“证据”到底是什么?
“他人呢?退到哪里去了?”邱莹莹问。
“他带着人回清平坡了。但他放话,说只给陛下三天时间。三天之内,若陛下不下旨捉拿德妃,他就再回来。”
邱莹莹冷笑出声:“好大的口气。朕的天下,他一个参将,也敢跟朕讨价还价?”
沈之煜低头不语。
邱莹莹看着他:“沈之煜,你信你二叔的话吗?德妃当真勾结红莲教?”
沈之煜沉默了很久,才低声道:“臣妾……不敢不信,也不敢全信。德妃是否有异心,臣妾不敢妄断。但沈崇山此次贸然带兵进京,无论出于何种理由,都是大错。臣妾会再修书一封,劝他速离京畿。若他执迷不悟……”
他抬起头,眼中满是决绝:“臣妾愿与他划清界限,任凭陛下处置。”
邱莹莹没有回应他。她转身面向城外的茫茫夜色,风从西北方向吹来,带着一丝血腥的气息。
“你先回宫吧。”她说,“把自己洗洗干净,好好休息。后面的事,朕自有主张。”
沈之煜没有多言,行礼后慢慢退下。
待他走远,邱莹莹对秦贞说:“清平坡的人马,给我死死盯住。他们若有任何异动,立刻来报。另外,从禁军中挑一百名精锐,埋伏在城西官道两侧。若沈崇山真的敢再来,直接截断他们的退路。”
秦贞领命。
邱莹莹又对福喜说:“把德妃苏澈带到我寝宫来。现在。”
福喜匆忙去了。
邱莹莹从城楼上下来时,东方已经泛起了鱼肚白。一夜未睡,她的眼睛有些发涩,可精神却异常清醒。
回到寝宫时,苏澈已经被带来了。他站在殿中,身上穿着家常的深青色袍子,头发简单束起,看起来也是被从睡梦中叫醒的。他的脸上带着几分疑惑,但更多的是沉静。
“陛下深夜召见,可是出了什么事?”他问。
邱莹莹走到主位坐下,端起温玉递来的热茶喝了一口,然后才慢慢开口:“沈崇山带兵逼京,说要清君侧。而你,德妃苏澈,就是他口中的‘奸佞’。”
苏澈的面色骤然一沉。他沉默了片刻,随即露出一个意味深长的笑容:“沈崇山要清臣妾?呵,他沈家自己屁股底下不干净,倒先咬起人来了。”
“你觉得他为什么针对你?”邱莹莹问。
苏澈正色道:“陛下,沈崇山和臣妾有旧怨。当年在西北时,他曾主张对边境各部族采取极端手段,臣妾反对,两人因此结下了梁子。后来沈老将军病逝,沈崇山一直觉得是臣妾在陛下面前进了谗言,才导致沈家在西北的影响力被削弱。他恨臣妾,不是一天两天了。”
邱莹莹盯着他,试图判断这番话的真假。
“可他说,他手里有证据,能证明你勾结红莲教。”
苏澈冷哼一声:“欲加之罪,何患无辞?沈崇山在西北养了那么多暗线,伪造几封书信、几个证人,又有何难?陛下明鉴,臣妾若真想反,何必等到今日?”
他的语气中带着坦荡和怒意,像一头被冤枉的猛虎。
邱莹莹没有立刻说话,而是从袖中取出一份暗卫送来的密报。那是在长乐宫失火后,暗卫在德妃寝宫附近的沟渠里找到的东西。
一小块烧焦的黄绸布,上面依稀能看到半朵红莲的纹样。
邱莹莹把密报往桌上一拍:“那你告诉朕,这东西,为什么会出现在你宫里附近?”
苏澈看着那块烧焦的绸布,脸上的神情终于有了一丝变化。他的瞳孔微缩,嘴唇紧抿,像是想要辩解,却又咽了回去。
“陛下,这东西不是臣妾的。”他沉声道,“臣妾斗胆猜测,是有人故意放在那里,想栽赃陷害。长乐宫失火,火油是从库房泼出去的。臣妾若有心对付云轻,多的是更隐蔽的法子,何必闹出这么大的动静?”
他说的有道理。
可邱莹莹依然不能完全信任他。
“苏澈,朕会查清楚这件事。”邱莹莹说,“在查清楚之前,你待在朕的宫里,哪儿都不许去。”
苏澈一愣,随即点了点头:“臣妾遵旨。”
邱莹莹让人把苏澈带去了西侧殿,和贵妃云轻的临时住处只隔了一道院墙。
天亮之后,邱莹莹没有去早朝。她让福喜传旨,宣布今日早朝暂歇,百官若有要事,可具折上奏。
她的心思已经不在朝堂上了。
三日之期,沈崇山只给了她三日。
这三天里,她必须找出真相。谁勾结了红莲教?谁在挑拨沈家与朝廷的关系?容钰又去了哪里?
还有更重要的一件事——容修。
暗卫的最新报告还没送来。容修在落霞镇已经待了三天,音信时断时续。邱莹莹心里隐隐有些不安。他一个人在外,面对红莲教那帮亡命之徒,若真出了什么事,连个收尸的人都没有。
“福喜,传信给落霞镇的暗卫,让他们无论如何也要把容修带回来。”邱莹莹说。
福喜领命去了。
邱莹莹走到窗边,推开窗。清晨的风带着雨后泥土的气息涌进来,沁人心脾。她深吸一口气,把手轻轻按在小腹上。
孩子,她的孩子。
这乱糟糟的局面里,只有这个孩子是她唯一的指望和慰藉。
“温玉,你说,朕能赢吗?”邱莹莹低声问。
温玉走到她身后,声音轻柔而坚定:“陛下一定能赢。臣妾陪着你。”
邱莹莹笑了笑,没有说话。
她的目光穿过重重宫墙,落在天边那一抹将升未升的朝阳上。新的一天开始了。而这场从黑夜蔓延到黎明的战争,还远未结束。
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禁军统领秦贞来得很快。
她是个三十出头的女人,身量高挑,面容冷峻,一头长发高高束成马尾,铁甲上还沾着夜露的湿气。进殿时腰间的佩刀磕在门槛上,“当”的一声脆响,惊得烛火晃了晃。
“臣秦贞,参见陛下。”
邱莹莹没有废话:“清平坡的人马动了。有多少人,什么装备,离城门还有多远?”
秦贞面色凝重:“回陛下,哨骑来报,沈崇山集结了约莫五百人,都是西北老兵,骑兵占了将近一半。他们从清平坡出发后全速奔袭,按照脚程,最多还有两个时辰就能到西城门下。”
两个时辰。五百西北老兵,其中还有不少骑兵。
邱莹莹深吸一口气。京城禁军有三千人,但分驻在内外各门、宫城和城中要地,短时间内能调集到西城门的兵力最多也就七八百。表面上看人数占优,可禁军多年未经战事,战斗力远不如那些从西北边关摸爬滚打出来的老卒。
“各门守备力量如何?”邱莹莹走到铺开在案头的京城防图前。
秦贞跟过去,手指在图上的几个位置点过:“西城门有守军二百,都是常备轮值。东、南、北三门各一百五十。宫城卫队五百,是精锐中的精锐,但轻易不可调动。”
“不动宫城卫队。”邱莹莹说,“你派人去西城门,先关闭城门,从南、北两门各调一百人过去增援。东门的人不要动,以防有人从东面偷袭。另外,把城里的巡防兵也集中起来,分作三队,一队增援西城,一队守宫门,一队巡查街巷,防止城内有人趁乱闹事。”
秦贞有些意外地看了邱莹莹一眼。这位女帝素来以文弱仁厚著称,没想到大敌当前,调度起来倒是有条不紊。
“臣遵旨。”秦贞利落地行了个礼,转身欲走。
“等等。”邱莹莹叫住她,“派人去把沈之煜请来,带到朕这里。记住,要客气,但别让他离开你的视线。”
秦贞一怔,随即点头:“臣明白。”
秦贞走后,邱莹莹让温玉把苏老太医请来。苏老太医年纪大了,腿脚不便,深更半夜被叫起来,脸色有些发白。邱莹莹让他给自己把了脉,确认胎气没有因为惊扰而波动,才稍稍放下心来。
“苏大人,你这几天就留在宫里,哪儿也别去了。”邱莹莹吩咐道。
苏老太医颤巍巍地行礼:“臣遵旨。”
邱莹莹换了一身轻便的赭红色骑装,外罩一件玄色软甲。这身衣裳是原主早年练骑射时留下的,如今穿在身上,肚腹处略有些紧,但行动方便了不少。她把尚方宝剑挂在腰间,又让温玉帮她简单地挽了个髻。
镜中的她,少了几分平日里的慵懒倦怠,多了几分刀锋般的锐利。
“陛下,您真的要亲自去西城门?”福喜颤声问。
邱莹莹点头:“朕不去,军心不稳。沈崇山带五百人,目的不是真的打进来。京城高墙深池,五百人强攻城门就是送死。他想要的是威慑,是让朕自乱阵脚。朕若躲着不出来,才正中他下怀。”
福喜张了张嘴,最终什么都没说,只是默默拿过一件厚披风,给邱莹莹系上。
“走吧。”邱莹莹说。
她刚走到殿外,迎面就见秦贞带着沈之煜来了。
沈之煜显然是从睡梦中被叫醒的,只披了一件外袍,头发散乱,脸色有些苍白。他看见邱莹莹这身打扮,瞳孔猛地一缩。
“陛下,出了什么事?”他问。
邱莹莹看着他,目光冰冷:“你的二叔,沈崇山,带着五百人杀过来了。”
沈之煜的脸色瞬间白得没有一丝血色。他呆立当场,嘴唇微颤,像是想说什么,却一个字也吐不出来。
“你不是说,会让朕给他时间?你不是说,让朕不要用兵?”邱莹莹逼近一步,声音冷得刺骨,“这就是你所谓的‘稳住’?”
沈之煜缓缓地闭上了眼睛。过了好一会儿,他才哑声道:“臣妾……有负陛下所托。此事,臣妾定会给陛下一个交代。”
“不必了。”邱莹莹打断他,“朕现在只问你一句,沈之煜,你今天能不能去城门上,把你二叔劝退?”
沈之煜睁开眼,看向邱莹莹。他的眼底满是血丝,整个人仿佛一瞬间苍老了好几岁。
“臣妾愿往。”他低声道,“只是……臣妾没有把握。沈崇山向来刚愎自用,臣妾的话,他未必听。”
“那你就跟朕一起上去看看。”邱莹莹说,“看看你沈家的人,到底有没有胆子把这天捅破。”
沈之煜没有再说话,只是默默跟在邱莹莹身后,一起上了马车。
马车在深夜空旷的街道上疾驰,车轮碾过石板路,发出沉闷的轰隆声。路两旁偶有民宅亮着灯,旋即又熄灭,整座京城像被按住了呼吸。
到西城门时,秦贞的人已经到位。城门紧闭,城垛上站满了士兵,火把映红了半边天。城墙上架起了弓弩,一支支箭矢在火光中闪着寒芒。
邱莹莹登上城楼。夜风呼啸,吹得她披风猎猎作响。她走到城垛前,朝城外望去。
远处,一道道火把连成的长龙正朝这边快速移动。马蹄声和脚步声混在一起,像闷雷一般从地面滚滚传来。
沈崇山来了。
邱莹莹的手按在城垛上,冰凉的砖石硌着她的掌心。她感受着那震动越来越近,越来越强,心脏也跟着越跳越快。
但她没有退。
沈之煜站在她身后,目光盯着城外那一条越来越清晰的火龙,脸上的表情复杂到了极点。
“陛下,臣妾请命出城。”沈之煜忽然说。
邱莹莹侧头看他:“出城?你以为你出去就能劝住他?”
“不管成不成,臣妾都要试一试。”沈之煜的声音已经恢复了平静,“沈崇山是沈家的人,臣妾是沈家的嫡子。他若有半分顾忌君臣大义、家族存亡,就不会踏过这条线。臣妾去跟他说,若他不听……”
他顿了顿,深吸一口气:“臣妾就跟着他一起,撞死在这城门下。”
邱莹莹盯着他看了很久。火光映在沈之煜脸上,把他的轮廓勾勒得明暗分明。这个男人从未在她面前如此刻这般,褪去了所有伪饰,露出一种孤注一掷的决绝。
“好。”邱莹莹说,“朕给你一匹马,出城去。但沈之煜,你给我记住,若你趁机跑了,朕必杀你沈家满门。”
沈之煜没有多言,只深深行了一礼,转身大步走下城楼。
城门开了一条缝,沈之煜骑着一匹黑马冲了出去。
邱莹莹站在城楼上,看着那匹黑马朝着火龙奔去,身后跟着一小队禁军斥候。夜风把她的鬓发吹得散乱,她的眼睛一眨不眨地盯着前方。
时间一分一秒地过去。
火龙在离城门外约莫三里处停了下来。邱莹莹只能远远地看见火把的晃动,看不清楚具体发生了什么。
约莫过了一盏茶的功夫,那支队伍忽然乱了。火把急速晃动着,有人在大声喊叫,声音被风吹得支离破碎,传不到城楼上。
“秦贞,派斥候去探。”邱莹莹说。
秦贞领命,几骑斥候从侧门绕出,消失在夜色中。
又是漫长的等待。邱莹莹觉得自己的腿有些发酸,腰也隐隐作痛。她轻轻调整了一下站姿,没有让任何人看出来。
又过了约莫半个时辰,那支队伍开始移动了。
但不是朝城门来,而是朝来路退去。火把汇聚成一条蜿蜒的线,缓缓后退,越来越远,最终消失在了夜色深处。
邱莹莹紧绷的肩膀终于松了下来。
她闭上眼,深深地吐出一口气。凉风吹过,背后已经被汗水湿透了。
“陛下,沈皇后回来了。”福喜低声禀报。
邱莹莹睁开眼,看向城下。城门缓缓打开,那匹黑马驮着沈之煜,慢慢走进城来。沈之煜骑在马背上,外袍被风扯得散乱,脸上和脖子上有几道血痕,像是被人动了粗。但人还活着,没有大碍。
他下了马,一步步走上城楼,来到邱莹莹面前,然后扑通一声跪了下去。
“陛下,臣妾无能,只退了兵马,却没能留下沈崇山。”他的声音沙哑得厉害,“沈崇山说,他这次是来‘清君侧’的。他说宫中有人勾结前朝余孽,危害江山社稷。他沈家世代忠良,不能坐视不理。臣妾好说歹说,他才暂时退兵,但他说,若陛下不铲除奸佞,他还会再回来。”
清君侧。
邱莹莹几乎要笑出来。多么经典又多么可笑的借口。沈崇山一个武将,打着“清君侧”的旗号带兵进京,这跟反对有什么区别?
“清君侧?他要清的是谁?”邱莹莹冷冷地问。
沈之煜抬起头,犹豫了一瞬:“他说……是德妃苏澈。”
邱莹莹的眼神微微一变。
苏澈?沈崇山的目标是苏澈?
“他跟德妃有什么仇?”
沈之煜摇头:“臣妾不清楚。他只说,德妃勾结红莲教,暗中图谋不轨。沈崇山不知从哪里得到了些所谓的证据,认定德妃要反。所以他才带了旧部进京,想逼陛下惩治德妃。”
邱莹莹默然了片刻。
前朝余孽,德妃,清君侧。这几件事被强行绑在了一起,像一张越织越大的网。
她不信沈崇山是为了什么大义。这个人带兵进逼京师,无论目的何在,都是大不敬。但她更在意的是,沈崇山手里的“证据”到底是什么?
“他人呢?退到哪里去了?”邱莹莹问。
“他带着人回清平坡了。但他放话,说只给陛下三天时间。三天之内,若陛下不下旨捉拿德妃,他就再回来。”
邱莹莹冷笑出声:“好大的口气。朕的天下,他一个参将,也敢跟朕讨价还价?”
沈之煜低头不语。
邱莹莹看着他:“沈之煜,你信你二叔的话吗?德妃当真勾结红莲教?”
沈之煜沉默了很久,才低声道:“臣妾……不敢不信,也不敢全信。德妃是否有异心,臣妾不敢妄断。但沈崇山此次贸然带兵进京,无论出于何种理由,都是大错。臣妾会再修书一封,劝他速离京畿。若他执迷不悟……”
他抬起头,眼中满是决绝:“臣妾愿与他划清界限,任凭陛下处置。”
邱莹莹没有回应他。她转身面向城外的茫茫夜色,风从西北方向吹来,带着一丝血腥的气息。
“你先回宫吧。”她说,“把自己洗洗干净,好好休息。后面的事,朕自有主张。”
沈之煜没有多言,行礼后慢慢退下。
待他走远,邱莹莹对秦贞说:“清平坡的人马,给我死死盯住。他们若有任何异动,立刻来报。另外,从禁军中挑一百名精锐,埋伏在城西官道两侧。若沈崇山真的敢再来,直接截断他们的退路。”
秦贞领命。
邱莹莹又对福喜说:“把德妃苏澈带到我寝宫来。现在。”
福喜匆忙去了。
邱莹莹从城楼上下来时,东方已经泛起了鱼肚白。一夜未睡,她的眼睛有些发涩,可精神却异常清醒。
回到寝宫时,苏澈已经被带来了。他站在殿中,身上穿着家常的深青色袍子,头发简单束起,看起来也是被从睡梦中叫醒的。他的脸上带着几分疑惑,但更多的是沉静。
“陛下深夜召见,可是出了什么事?”他问。
邱莹莹走到主位坐下,端起温玉递来的热茶喝了一口,然后才慢慢开口:“沈崇山带兵逼京,说要清君侧。而你,德妃苏澈,就是他口中的‘奸佞’。”
苏澈的面色骤然一沉。他沉默了片刻,随即露出一个意味深长的笑容:“沈崇山要清臣妾?呵,他沈家自己屁股底下不干净,倒先咬起人来了。”
“你觉得他为什么针对你?”邱莹莹问。
苏澈正色道:“陛下,沈崇山和臣妾有旧怨。当年在西北时,他曾主张对边境各部族采取极端手段,臣妾反对,两人因此结下了梁子。后来沈老将军病逝,沈崇山一直觉得是臣妾在陛下面前进了谗言,才导致沈家在西北的影响力被削弱。他恨臣妾,不是一天两天了。”
邱莹莹盯着他,试图判断这番话的真假。
“可他说,他手里有证据,能证明你勾结红莲教。”
苏澈冷哼一声:“欲加之罪,何患无辞?沈崇山在西北养了那么多暗线,伪造几封书信、几个证人,又有何难?陛下明鉴,臣妾若真想反,何必等到今日?”
他的语气中带着坦荡和怒意,像一头被冤枉的猛虎。
邱莹莹没有立刻说话,而是从袖中取出一份暗卫送来的密报。那是在长乐宫失火后,暗卫在德妃寝宫附近的沟渠里找到的东西。
一小块烧焦的黄绸布,上面依稀能看到半朵红莲的纹样。
邱莹莹把密报往桌上一拍:“那你告诉朕,这东西,为什么会出现在你宫里附近?”
苏澈看着那块烧焦的绸布,脸上的神情终于有了一丝变化。他的瞳孔微缩,嘴唇紧抿,像是想要辩解,却又咽了回去。
“陛下,这东西不是臣妾的。”他沉声道,“臣妾斗胆猜测,是有人故意放在那里,想栽赃陷害。长乐宫失火,火油是从库房泼出去的。臣妾若有心对付云轻,多的是更隐蔽的法子,何必闹出这么大的动静?”
他说的有道理。
可邱莹莹依然不能完全信任他。
“苏澈,朕会查清楚这件事。”邱莹莹说,“在查清楚之前,你待在朕的宫里,哪儿都不许去。”
苏澈一愣,随即点了点头:“臣妾遵旨。”
邱莹莹让人把苏澈带去了西侧殿,和贵妃云轻的临时住处只隔了一道院墙。
天亮之后,邱莹莹没有去早朝。她让福喜传旨,宣布今日早朝暂歇,百官若有要事,可具折上奏。
她的心思已经不在朝堂上了。
三日之期,沈崇山只给了她三日。
这三天里,她必须找出真相。谁勾结了红莲教?谁在挑拨沈家与朝廷的关系?容钰又去了哪里?
还有更重要的一件事——容修。
暗卫的最新报告还没送来。容修在落霞镇已经待了三天,音信时断时续。邱莹莹心里隐隐有些不安。他一个人在外,面对红莲教那帮亡命之徒,若真出了什么事,连个收尸的人都没有。
“福喜,传信给落霞镇的暗卫,让他们无论如何也要把容修带回来。”邱莹莹说。
福喜领命去了。
邱莹莹走到窗边,推开窗。清晨的风带着雨后泥土的气息涌进来,沁人心脾。她深吸一口气,把手轻轻按在小腹上。
孩子,她的孩子。
这乱糟糟的局面里,只有这个孩子是她唯一的指望和慰藉。
“温玉,你说,朕能赢吗?”邱莹莹低声问。
温玉走到她身后,声音轻柔而坚定:“陛下一定能赢。臣妾陪着你。”
邱莹莹笑了笑,没有说话。
她的目光穿过重重宫墙,落在天边那一抹将升未升的朝阳上。新的一天开始了。而这场从黑夜蔓延到黎明的战争,还远未结束。
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