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第82章 御史查案,暗流牵出朝堂

    天光已经大亮,经过一夜厮杀,水磨庄田的街巷渐渐恢复秩序。

    昨夜的动乱惊心动魄,百姓亲眼见证奸徒勾结外敌的阴谋败露,心中的流言猜忌尽数消散。不少百姓自发清扫广场上的血迹,修缮损毁的屋舍。官仓依旧正常开放,粮米药材按户发放,老弱妇孺得到救济,庄内的人心总算真正安定下来。

    沈越刚刚处置完作乱的一干人犯,听闻御史台的御史已经抵达庄外,当即下令打开城门,亲自出城迎接。

    来的是御史中丞李恪,此人为官刚直,在朝中素来以秉公办案闻名,也是李渊钦点,专门核查赈济物资克扣一案。随行带着数名御史属吏,还有一队护卫士卒。

    入城之后,李恪没有先歇息,直接随沈越前往堡衙大堂。

    大堂之内,案上摆好了留守管事整理的账册、庄内百姓的控诉书,还有昨夜审讯王三所得的供词笔录。

    李恪翻看卷宗,眉头越皱越紧。

    “沈将军,看这供词,此次庄内暴乱,竟有长安来人暗中资助,直指东宫势力?”

    沈越神色平静:“御史大人,这是乱党头目王三亲口供述。他收受密使钱财,受授意搅乱水磨庄田。不过,口供只是一面之词,要坐实,还需要人证物证。”

    “下官此番前来,首要任务,是彻查各州府截留赈灾粮药一事。至于朝堂势力牵涉其中,我会一并记录,据实上报陛下。”李恪沉声说道。

    接下来数日,李恪便在水磨庄田展开核查。

    他一面走访庄内百姓,询问赈济物资实际到位情况;一面调阅转运文书,核对朝廷下发的粮药数目,再对照沿途各州府的接收记录。

    很快便查出确凿证据:从长安运往水磨庄田的第一批抚恤物资,经过三个州府,层层克扣,真正抵达庄内的,不足原来的三成。大量粮米、布匹、药材,被地方官吏私吞,一部分流入地方豪强府库,一部分转手变卖换钱。

    而这几个州府的知州、通判,不少都是东宫李建成一手提拔任用。

    证据链渐渐完整,李恪心中已然清楚,这不是简单的地方贪腐,背后牵扯到朝堂派系斗争。

    与此同时,长安那边,消息已经传了回去。

    东宫府邸之中,李建成听完密探回报,得知王三兵败被擒,庄内乱局被沈越平定,御史已经进驻水磨庄田核查贪腐,脸色十分难看。

    “好一个沈越!本以为庄内必定大乱,没想到竟然被他反手破局。如今御史手握证据,一旦把各州府官吏贪墨之事如实奏报父皇,我的人就要遭到清算。”

    幕僚张恒站在一旁,低声献策:“殿下,事到如今,不能坐以待毙。那些地方官吏,皆是我们安插之人。如今御史正在查案,一旦他们被拿下,必定会供出与东宫的往来。”

    “眼下有两条路。其一,立刻传信给那几处州府,令相关官吏销毁全部账目,统一口径,拒不认账;其二,要想办法阻止御史把实情上报。可以在朝堂之上先行发难,反咬沈越一口。”

    李建成手指敲击案几,沉吟许久:“反咬沈越?如何下手?”

    “沈越手握镇抚使敕令,平定内乱,击退盗匪,功绩摆在明面上,硬说他有罪很难。但是,我们可以抓住一点:他在庄内大肆捕杀流民,滥杀无辜。”张恒缓缓说道,“昨夜动乱,裹挟了不少普通百姓,我们可以暗中散播消息,说沈越不分良莠,大肆屠戮庄内百姓,借平乱之名,树立个人威权。”

    “另外,那几处州府,立刻派人传信,让官吏们咬死,物资损耗是战乱转运损耗,并非刻意克扣。若是御史强行审讯,便让他们佯装自尽,死无对证。”

    李建成眼中闪过狠厉:“就按此计行事。一面命地方官吏销毁证据,拼死抵赖;一面安排朝中官员,在朝堂之上弹劾沈越。”

    密信连夜从东宫发出,一路快马,送往各个州县。

    水磨庄田这边,李恪的核查工作进展顺利。

    可就在准备动身前往周边州县,去捉拿涉案官吏取证的时候,变故突生。

    先是传来消息,距离水磨庄田最近的那一个州府,涉案知州,在接到东宫密信之后,害怕被御史拿问,竟然在府衙之中自缢身亡。

    紧接着,另外两个州县的涉案官吏,纷纷销毁账册,藏匿起贪墨所得的粮米财物。等到御史的人赶到,所有直接证据已经被销毁。人证死的死,躲的躲,剩下的小吏全部一口咬定,物资是战乱损耗,绝无克扣贪墨。

    李恪得知消息,勃然大怒。

    “好手段!杀人灭口,销毁证据,分明是有人在背后操纵!”

    他回到水磨庄田,把情况告知沈越。

    沈越听完,神色凝重:“看来,东宫早已料到我们会追查,提前做好了后手。人死账消,想要坐实他们的罪责,变得十分艰难。”

    李恪长叹一声:“虽然人证物证被毁,但是庄内百姓的证词,还有王三的供词,依旧可以作为旁证。只是仅凭这些,很难定那些朝中高官的重罪。我只能把全部实情,写成奏折,快马送回长安,交由陛下圣裁。”

    沈越点了点头:“大人辛苦。只是如今,局势依旧不能松懈。堡外山林之中,那伙溃兵盗匪虽然败退,但并未彻底覆灭,依旧在周边游荡,时不时袭扰村落。庄内虽然安定,可百废待兴,屋舍损毁,田地荒芜,大量伤残士卒、孤寡百姓亟待安置。”

    “我打算趁此机会,重整水磨庄田。一方面修缮堡寨城防,开垦荒废田地,恢复农耕;另一方面,整编庄内青壮,组建乡勇,防备盗匪再来进犯。”

    李恪看着沈越,目光带着赞许:“沈将军心系乡土,实属难得。我会将你在庄内的所作所为,一并写进奏疏。你在此安定地方,我即刻启程返回长安,将所有案卷呈报陛下。”

    次日,李恪带着案卷,动身返回长安。

    他一走,水磨庄田的重担,全部落在沈越肩上。

    接下来一段时日,沈越全身心投入重建。

    他把从朝廷运来的物资,一部分用于救济百姓,一部分拿来修复残破的城墙屋舍。组织庄内青壮,清理战后废墟,开垦荒芜的农田。把幸存的伤残士卒,编入乡勇队伍,操练防务。

    赵武带领将士,多次出兵清剿周边山林的盗匪溃兵,击溃好几股小股乱兵,震慑了周边的亡命之徒。

    庄内的日子一天天好转,百姓渐渐重拾生计。

    可长安朝堂之上,风暴已经掀起。

    李恪的奏折抵达太极宫,把地方官吏贪墨、官吏自尽灭口、乱党受东宫暗中指使作乱的全部实情,一并呈递给李渊。

    奏折刚递上去,东宫一系的官员立刻轮番上奏。

    他们按照事先商议好的计策,大肆弹劾沈越。

    “陛下,沈越手握兵权,在水磨庄田擅作威福。平乱之时,不分良莠,大肆捕杀流民,残害无辜百姓。如今又在地方私自编练乡勇,收拢人心,拥兵于乡土,有割据一方之嫌!”

    “水磨庄田地处关中要地,沈越久留地方,不回京城复命,心怀叵测!”

    一道道弹劾奏疏堆在御案之上。

    太子李建成也适时出面,在李渊面前进言,假意规劝:“父皇,沈越孤城血战有功,儿臣也十分敬重。只是如今他久居地方,手握兵马,又收拢大量民心,恐生祸端。应当召他即刻返回长安,解除地方兵权,以免后患。”

    朝堂之上,太子一派官员纷纷附和。

    秦王李世民见状,立刻站出来为沈越辩驳:“父皇,沈越返回水磨庄田,奉旨镇抚地方。平定内乱,击退盗匪,救济受难百姓,重建家园,功大于过。那些弹劾之言,多是捕风捉影。庄内百姓皆可作证,沈越并未滥杀无辜。”

    “如今庄寨百废待兴,盗匪未完全肃清,若是强行将沈越召回,水磨庄田刚刚安定的局面,恐怕再度崩塌。”

    朝堂之上,两派官员激烈争辩,吵作一团。

    李渊坐在龙椅之上,看着两份截然不同的奏报,心中权衡利弊。

    一边是太子一系的弹劾,一边是御史的案卷,还有秦王的力保。

    他心里清楚,地方官吏自尽灭口,背后定是东宫在操作。可太子毕竟是储君,他也不愿直接把事情闹到不可收拾的地步。

    思虑良久,李渊降下旨意。

    旨意传到水磨庄田:

    嘉奖沈越平定内乱、安定乡土之功,赏赐金银布匹;但令沈越即刻结束镇抚事务,尽快返回长安复命。水磨庄田的防务民政,交由当地州府接管。

    旨意送到堡衙之时,沈越正站在城头,望着城外正在耕作的百姓。

    接过圣旨,沈越心中明白。

    长安的博弈,没有结束。

    他在水磨庄田辛苦经营的根基,刚刚稳住,却不得不离开。

    赵武站在一旁,满脸不甘:“姑爷!我们好不容易把庄内安定下来,盗匪还没有彻底剿灭,地方官吏的贪腐也没有彻底清算,现在就要我们回长安?这分明是东宫的算计!”

    沈越收起圣旨,目光望向远方的长安城方向,神色平静:“君命难违。陛下旨意已下,我们不能抗旨。”

    “但是水磨庄田是我们的根,不能就这么拱手交给那些和东宫勾连的地方官府。”

    沈越缓缓开口,心中已经有了盘算。

    “我走之后,留下一部分精锐将士,协助庄内乡老、乡勇,守护堡寨。把重建的章程、田亩户籍、防务安排,全部整理成文,交付留守管事。”

    “我们回长安,不代表放弃这里。朝堂之上的争斗,才是真正的战场。只有在京城站稳脚跟,才能护住水磨庄田的百姓。”

    “只是,此去长安,前路凶险。东宫必定会处处刁难,处处设下陷阱。”

    数日之后,水磨庄田的百姓听闻沈越要返回长安,纷纷来到城门口送行。无数百姓捧着粮食、土产,前来送别。

    不少老人对着沈越躬身叩拜:“沈公,多谢你救我们庄寨百姓。盼你早日归来。”

    沈越一一扶起众人,心中感慨万千。

    他翻身上马,三百精锐将士整装列队。

    身后是满目新生的水磨庄田;前方,是波谲云诡的长安帝都。

    马蹄声响起,队伍再度启程,向着长安疾驰而去。

    而他们不知道,东宫早已布下重重圈套,正等着沈越踏入长安城。

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