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第六章青石集,满城敌意

    天光彻底大亮,荒山之外的土路早已被往来行人踩出清晰车辙。

    姜恒缓步前行,脚踝铁链撞击碎石的轻响微弱了许多。他早已用破布层层缠紧铁链与伤口,裹住了磨出血迹的皮肉,也掩去了一路行来的狼狈。

    前路尽头,半截三十里残碑矗立,碑后便是青石集。

    小镇南门简陋破败,木头门框歪斜腐朽,顶端悬着一块褪色破布幡,上书 “青石集” 三字,经年风雨浸泡,墨迹晕散模糊,几乎难以辨认。

    姜恒目不斜视,稳步踏入镇中。

    清晨的青石集已然苏醒,镇口摊贩陆续支锅生火,烟火气袅袅升腾。卖炊饼的老汉掀开笼屉,白茫茫的热气翻涌而出,瞬间糊满半张面容。旁侧杂货铺门口,盐袋、干粮、粗陶瓦罐整齐罗列,掌柜蹲在门槛啃着硬馍,抬眼扫过姜恒,目光骤然定格,落在他脚踝缠绕铁链的双腿上,随即面无表情低下头去。

    姜恒走到盐袋前站定,摸出几枚铜钱轻放在柜台。

    “一斤盐,两个干饼。”

    杂货铺掌柜迟迟未动,干涩的嗓音带着几分审视与戒备:“流放犯?”

    “过路人。” 姜恒语气平淡,不卑不亢。

    掌柜嗤笑一声,不再多问,随手舀起粗盐塞进油纸包,秤杆未曾压平便草草收手,又将两块冷硬干饼丢进破旧布袋,态度敷衍又疏离。

    姜恒取过货物,转身欲走。

    突兀的尖叫声骤然炸响在街边!

    “娘!他眼睛发光!”

    一名五六岁的孩童躲在妇人裙下,指尖死死指着姜恒,满脸惊惧。

    这一声尖叫,如同惊雷落地。

    巷口驻足的路人、屋檐闲谈的百姓、街边劳作的摊贩,尽数扭头看来。喧闹的集市瞬间死寂,人人眼神警惕,纷纷后退避让。打铁匠人直接抄起半成镰刀,跨步站在自家台阶上,虎视眈眈锁定姜恒。

    无形的敌意,瞬间将他层层围困。

    姜恒脚步微顿,未曾回头。

    他从容将干粮布袋收进背包,拉紧绳扣。衣襟之下,寒髓冰匣的刺骨寒意死死贴着肋骨,冰凉彻骨。他立刻收拢内层衣衫,层层裹紧,彻底压住外泄的阴寒气息,避免再引异动。

    人群越围越近,压迫感扑面而来。

    人群外围,三道身影格外刺眼。

    三人浑身缠着脏污绷带,一人左臂悬吊,一人右腿拖地,还有一人左耳残缺,面容狰狞扭曲,正是昨夜溃败逃窜的猎妖人残部!

    缺耳男子目光怨毒,高声嘶吼,刻意煽动全场:“昨夜黑水寨四人进山巡猎,唯独他一人活着出山!我等同伴尽数被妖火焚为灰烬!”

    “他身上藏着妖火秘宝!” 另一人紧跟嘶吼,字字诛心,“我亲眼看见他胸口绽放金光,那是狐妖邪术!此人是妖物化身!”

    谣言四起,人群瞬间彻底骚动。

    一名拄拐老农颤巍巍上前,满脸忌惮:“你若清白,便脱衣验身!身上若有妖纹异状,便任由全镇处置!”

    “赶出去!” 街角扫地的婆子厉声高喊,满眼惊惧,“上个月王家庄八口人惨遭妖物屠戮,便是外来过客所为!绝不能让妖人祸害青石集!”

    众口铄金,积毁销骨。

    满城百姓,人人敌视。

    姜恒终于缓缓转身。

    双手自然垂落身侧,未曾触碰腰间空鞘,姿态坦然,不见半分慌乱。

    “我不是妖。”

    他声音不高,却字字清晰,穿透嘈杂人声,沉稳有力。

    “我未曾伤你们任何人。若诸位不信,可上前查验,我身上无新鲜血污,无厮杀戾气。”

    话音落下,无人敢动。

    众人只敢围堵,不敢近身。

    姜恒抬手,从容解开外袍系带,双臂一扯,露出内里洗得发白的短衫布衣。袖中断刀碎片暗藏不动,周身无符咒、无鳞纹、无异状,坦荡示人。

    “我若是妖,昨夜荒山绝境,便可尽数屠尽你们四人,何须狼狈脱身,站在此处与诸位辩驳?”

    简单一句,戳破所有谣言漏洞。

    可敌意已生,偏见难消。

    缺耳猎妖人再度跳出来,死死盯着姜恒的背包,厉声蛊惑:“狡辩!他背包里藏着妖器寒髓冰匣!能冻死活人生机的凶煞之物!不敢示人,便是铁证!”

    人群再度惶恐后退,人人面色发白。

    铁匠高举铁锤,怒声喝骂:“交出妖器!否则我等强行搜身,拆骨验赃!”

    四面围困,步步紧逼。

    姜恒静立原地,眼底不起波澜。

    胸口图恒微微震颤,并非预警危机,而是精准辨识气息。

    眼前三名看似重伤的猎妖人,步伐虚浮却根基沉稳,呼吸急促却内力暗藏,伤口包扎刻意规整,全然不是苦战重伤的模样。

    假伤,假惨,假证词。

    他们队长失踪、寒髓冰匣失窃,自知回寨难逃重罚,便折返集镇散播谣言,借愚昧百姓之手围杀他。

    用心何其歹毒。

    他们赌的就是 —— 只要他被逼无奈出手自卫,哪怕仅伤一人,便会坐实妖人暴起、残害百姓的罪名,届时全镇人人得而诛之。

    绝境死局,全是算计。

    姜恒心神澄澈,早已看透全盘阴谋。

    他不动手,亦不退让。

    “此物是我应得之物,绝不会上交。” 他目光扫过躁动的人群,字字铿锵,“我身无罪,心无恶念,绝不离镇。”

    他强硬的态度,再度激化矛盾。

    人群之中,那名扫地婆子挤开众人上前,双手端着一碗浑浊井水,水面漂浮细碎草屑,双手微微颤抖。

    “喝了这碗水…… 就此离去,别祸害我们镇子。”

    老人眼神没有恶意,只有纯粹的恐惧与无奈。她不是恨他,只是怕全镇遭难。

    姜恒看向粗糙陶碗,指尖刚要触碰碗沿,人群中骤然响起急喝:“别让他喝!此水有毒!是想灭口!”

    婆子浑身猛地一颤,手足无措,满脸惶然。

    姜恒低头看向浑浊水面,眸光平静。

    他没有喝。

    微微俯身,将陶碗轻放在脚边尘土之上。

    “我不渴。”

    他抬眼,目光坦荡。

    “但我无罪,绝不避走。”

    话音落,姜恒双膝弯曲,盘膝端坐于集镇中央,脊背挺得笔直,双手轻放膝头,岿然不动。

    风穿集镇街巷,吹动沿街晾晒的麻布,拂乱他额前碎发。

    喧闹的集市,瞬间死寂无声。

    铁匠高举铁锤的手臂微微发酸,僵持不动。卖炊饼的老汉合上笼屉,袅袅烟火彻底断绝。杂货铺掌柜慌忙收起货物,关门落栓。围观百姓或伫立观望,或悄悄后退,无人再敢言语。

    死寂,笼罩整座青石集。

    时间缓缓流逝,日头缓缓攀升,烈日当空,将他的影子缩成小小一团。

    从清晨到晌午,无人敢上前,无人敢散去。

    三名猎妖人依旧混迹人群,假意重伤咳喘,暗中紧盯姜恒,不断交换眼神,耐心等待他破绽爆发。

    姜恒闭目凝神,放缓呼吸,压稳心跳。

    胸口图录温热流转,清晰标记着三人的位置,时刻监控异动。他压抑所有力量,不催动秘术,不激活图录,不显露丝毫异状。

    此刻一动,满盘皆输。

    他便如顽石枯木,静坐尘土,任凭满城敌意加身。

    耳畔掠过市井细碎声响,远处鸡鸣犬吠、锅铲碰撞,烟火人间依旧鲜活。可这座小镇,却被一句无根谣言、一场刻意算计,死死禁锢,冰冷麻木。

    荒庙血影、家族灭门、九尾断尾、天外金光、冰匣秘辛…… 昨夜种种破碎记忆,在脑海中飞速闪过。

    血海深仇,身世秘辛,层层枷锁,尽数压在他肩头。

    他不能乱,不能败,不能冲动。

    日头西斜,烈日渐柔,天际染上淡淡绯红。

    围观人群早已轮换数遍,有人归家填腹,有人留守观望,敌意始终未散。

    一名孩童胆大,捡起小石子掷出,石子轻砸姜恒肩头,顺势弹落。

    他纹丝不动,恍若未觉。

    人群议论声再度嗡嗡响起。

    “要不报官吧?”

    “三十里山路,官差到来为时已晚!”

    “谁敢上前捆绑?万一真是妖物,必死无疑!”

    人人猜忌,人人胆怯,人人盲从。

    暮色渐浓,炊烟再起,夜幕缓缓笼罩青石集。街面光线昏暗,寥寥几户人家点亮油灯,昏黄微光,照不亮满城猜忌。

    静坐大半日,姜恒依旧身姿挺拔,心境澄澈。

    就在此时,那名扫地婆子再度上前。

    这次她手中捧着半块焦黑杂粮饼,饼边烤得发硬,粗糙干涩。

    她缓步走到五步之外,目光浑浊,声音沙哑:“吃一点,不吃,熬不过今夜。”

    姜恒抬眼看向老人,轻轻摇头:“我不饿,多谢。”

    婆子身形一僵,沉默片刻,默默将杂粮饼放在地面,转身落寞退入阴影。

    夜色越来越沉,寒意渐起。

    人群深处,三名猎妖人凑在一起,低声密谋,眼底凶光毕露。

    “再耗下去,百姓疑虑渐消,计谋无用。” 缺耳男子沉声低语。

    “加点火候。” 另一人冷笑,“今夜过后,便散播谣言,说他深夜画符炼邪术。”

    “不必麻烦。” 最后一人目光阴鸷,死死盯着静坐不动的姜恒,“我来引他暴起,今夜,必须让他死在青石集!”

    几人的低语,一字不落,尽数落入姜恒耳中。

    他始终未曾睁眼,神色无波。

    左手悄然探入袖中,指尖死死攥紧两寸断刀碎片。

    锋利刃口刺破掌心肌肤,细微痛感清晰传来。

    疼,是清醒。

    静,是蓄力。

    忍,是为来日掀翻所有阴谋,清算所有血债!

    夜色沉沉,满城敌意环绕左右,愚昧与歹毒交织,步步紧逼。

    后背背包夹层,寒髓冰匣死寂冰冷,如同万古寒狱。

    胸口祖传图录温热绵长,于无尽黑暗中,燃着一缕不肯熄灭的初心与锋芒。

    他静坐人间尘土,孤身一人,对峙满城人心险恶。

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