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第43章 星落柔狼

    致西寿保泰都统军野利成麟:

    野利氏夏之开国重臣,功勋赫赫,世代忠贞。然时至今日,堂堂元勋望族,仅守西寿保泰一隅荒城,麾下不过两三万众。此非尔族不忠不勇,实乃夏主寡恩、朝廷凉薄。

    今尔两路伏兵尽覆灭于谷道,五千精锐死降殆尽。狼陇二堡悉落我掌,西寿保泰全军耗竭,柔狼山城已然孤悬,外无一援、内无后继。野利一族百年运势,至此已穷。

    天下大势,浩浩汤汤,顺之者昌,逆之者亡。

    本帅惜尔一身将才,不忍尔与麾下将士同殉孤城、枉送性命。若开城归降,尔与部将一概免死,可再图功名。

    若执迷顽抗,城破兵入之日,满城玉石俱焚,再无转圜。

    生死存亡,只在汝一念之间。

    —— 大宋秦凤路经略使 林昭

    一纸读完,野利成麟指尖微微收紧,素帛边角被攥得微微发皱。

    他没有发怒,没有言语,只是目光死死凝在那一句——野利百年运势,至此已穷。

    短短十字,如重锤擂心,震得他五脏翻涌,心绪大乱。

    无人知晓,此刻这位野利家镇守西疆的都统军,心底掀起何等滔天波澜。

    世人皆知野利氏为大夏开国元勋,却无人深知这份荣光背后的百年苍凉。

    遥想当年大夏立国之前,野利部族雄踞横山天都,兵甲雄壮、部族鼎盛,与皇族拓跋氏结盟并肩,共治河西、共开大夏基业。开国之初,野利文臣定国策、造夏字,武将镇边疆、拒强敌,出将入相,满门忠烈,是实打实与皇族共治天下的顶级望族。

    可八十年风雨流转,元昊猜忌功臣,后世夏廷代代凉薄,曾经赫赫巍巍的野利大族,被一次次打压、拆分、屠戮、边缘化。昔日权倾朝野、名震西疆的元勋宗族,到了他这一代,竟只剩他一支孤脉,困守西寿保泰这一方边陲孤城。

    百战戍边,有功不赏,忠心被疑,屡遭压制。到头来,落得一个百年运势尽数崩塌的结局。

    野利成麟缓步走出书房,立在门前的青石阶上。

    夜色浩渺,星河垂落,漫天星辰亘古未变,依旧是八十年前照耀河西的那片穹苍。天还是这片天,星还是这片星。可曾经威震河西、世代勋贵的野利氏,早已名存实亡,几近覆灭。

    世事浮沉,运势轮转,莫过于此。

    他就那样站在台阶上,一动不动,整整站了一个时辰。

    一个时辰后,他终于转过身来,走回了屋内,沉声传令——遣散府中所有家眷、仆役、亲族老小,令众人即刻收拾细软行囊,不得迟疑,不得逗留。

    柔狼山城东西南三面皆临平原,直面大宋兵锋,无路可逃。唯有北门背靠连绵柔狼群山,山林幽深,可避战火。

    他字字平静,却带着不容置喙的决绝:"阖府上下从北门入山,各自逃生,自此远离边城,隐姓埋名,安稳度日,莫再卷入两国兵戈。"

    家眷仆役痛哭叩拜,他目不回望,心意已决。

    遣散府中所有人之后,他连夜赶去军司衙门,传令击鼓,召集全城所有残存将官。

    诸将齐聚大堂,人人面带忧色,都知道城外宋军大军压境,孤城已是绝境。

    满堂肃穆之中,野利成麟环视众人,声音沉稳,响彻大堂:

    "西寿保泰主力尽丧,外援断绝,粮疲兵寡,柔狼山城破城已定。城,守不住了。传我令:东西南三门依旧紧闭,严防宋军突袭。大开北门,全城士卒、城中百姓,凡愿逃生避祸者,即刻从北门撤出,入山逃命。我绝不阻拦,亦不追责。"

    话音落下,满堂诸将尽数震动。

    一名贴身亲将跨步而出,跪地叩首,声含哽咽:"将军!我等亲军誓死护您!北门可通群山,我等保将军突围而出,留有用之身,他日尚可再战!"

    其余部将纷纷跪地,齐声附和,只求主将逃生。

    野利成麟垂眸望着阶下一众追随自己多年的部下,缓缓摇头,唇角扯出一抹苍凉的笑意。

    他声音不高,却字字铿锵,掷地有声:

    "你们可走,百姓可走,士卒亦可走。但我野利成麟,守土有责。我为西寿保泰都统军,城在人在,城破人亡。此生戍边于此,今日,我当与此城共亡。"

    一语落定,满堂死寂。

    转瞬之间,此起彼伏的痛哭声骤然响起。一众将官、亲兵纷纷伏地泣哭,人人悲怆,无人愿意独活。

    乱世孤城,大势已去,前路已然注定。

    片刻之后,数十名忠心亲将、贴身亲兵,尽数叩首沉声请命:

    "我等愿随将军,死守孤城!"

    "我等愿与将军一同殉城!"

    终究,六十七名忠勇之士,无人离去,决意追随主将,共赴死路。

    第二天拂晓,天刚蒙蒙亮,林昭、谢长风、马振邦三人便醒了。作为后世军人,生物钟早已刻进了骨子里,即便身处千年之前的战场上,到了时辰也自然睁眼。三人简单洗漱之后,便一同在军营中巡视。

    营地中篝火的余烬还未燃尽,早起值夜的士卒见到三人,纷纷行礼。三人一路走过帐篷、辎重、马厩,查看了岗哨布置和夜间警戒的情况,确认一切井然有序之后,便朝着军营大门的方向走去。

    走到营门附近时,谢长风不经意间一抬头,忽然停住了脚步。

    "哥,你看——"他指着远处的柔狼山城。

    林昭和马振邦顺着他的目光望去。只见晨曦之中,柔狼山城的城墙上空空荡荡,往日里猎猎飘扬的旌旗一面都不见了,城头之上不见一个守军的身影,连走动的人影都没有。整座城池静悄悄的,像是一座死城。

    三人互相看了看。

    谢长风皱了皱眉,语气里带着一丝不确定:"哥呀,这是不是有点不对啊?"

    林昭没有立刻回答,而是眯起眼睛,望着那座沉默的城池,静静地看了好一会儿。晨风吹过他身上的披风,发出轻微的猎猎声。半晌,他缓缓开口道:"是不对——这城,应该已经空了。"

    谢长风一听,先是一愣,然后转过头去,掏出望远镜仔细观察了一番,然后一脸郑重地对林昭说:"哥,你此言差矣。据我来观察,此乃野利成麟空城之计。你看吧,等一会儿我们攻城的时候,那城垛之后忽然就会冒出人来,给我军造成杀伤。"他说完重重点了下头,"对——定是这个意思!"

    噗的一声,马振邦没憋住,笑出声来了。

    谢长风一脸愤怒地看着他:"匹夫,笑甚?"

    马振邦笑容未减,慢悠悠地开口道:"谢大将军果然足智多毛。能够像你这样,毛里毛躁地做出精准判断的将军,史上有二——其一是赵括,其二就是你谢长风。"

    谢长风脸上的表情僵住了。

    马振邦抬手拿过谢长风手里的望远镜看了看,道:"你仔细看看那城头?连鸟都停在上面了,那后面能有人吗?"

    谢长风挠了挠头,又道:"那不对呀——如果他们不打算守了,打算投降的话,应该是大开城门,箪食壶浆以迎王师才对啊。这城门紧闭、城头一个人都没有,算怎么回事?"

    马振邦笑着摇了摇头:"长风啊,你是不是高中那点古文底子,用到这会儿也就差不多用光了?"

    谢长风脖子一梗:"那你就说我说的对不对吧!"

    马振邦正要再说什么,旁边的林昭笑了,摆了摆手:"行了行了,兄弟俩别在一块儿互相怼了。让军士正常起床,埋锅造饭,吃饱喝足了,正常攻城。上去看看怎么回事,不就知道了?"

    于是,宋军一切按部就班。士卒们埋锅造饭,吃饱喝足之后,林昭一声令下,攻城开始。

    工程兵率先出动,扛着事先备好的木板和绳索,在护城河上搭起简易浮桥。浮桥搭好后,先头部队扛起云梯,弓弩手在后方端弩掩护,一队一队地朝城墙推进。

    所有人都做好了接箭的准备。弩兵端着弩,眼睛死死盯着城头,随时准备还击。扛云梯的士兵咬着牙,低着头往前冲,等着头顶上落下来的箭雨。

    可什么都没有。

    城头一片死寂,连个人影都不见。没有箭,没有石,没有滚木,没有呐喊。城墙上那些垛口空荡荡的,像一张张张开的嘴,却什么声音都发不出来。

    先头部队冲到墙根底下,把云梯一架一架搭上墙头,士兵们开始往上攀爬。第一个爬上去的士卒是个老兵,攀上垛口的时候还下意识地拿盾牌挡了一下脑袋——怕挨冷箭。结果探头一看,城头上空空如也,墙道里干干净净,连一具尸体都没有。他愣了一下,又探出头往城内扫了一圈——街道空无一人,房屋门窗紧闭,整座城安安静静,连条狗都看不见。

    他回过头来,朝城下用力摇了摇手——没人。

    城下的弩兵们还端着弩呢,看见他摇手,一个个面面相觑,不知道该放下弩还是继续瞄着。

    谢长风举着望远镜,把这一切看了个真切。他放下望远镜,沉默了两秒钟,然后嘴里嘟囔了一句:

    "嗯,原来是真他妈没人了。"

    接下来,城门楼上的吊桥被缓缓放下,沉重的城门被人从内部推开,发出沉闷的嘎吱声——开门的是先头部队的士兵,从城墙上面翻进去的。城门大开之后,林昭一挥手,大军列队而入,正式进入了柔狼山城。

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