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第11章:伪装

    陈老头给的羊皮纸很薄,薄到透光,摸上去像一层晒干了的蝉翼。林北辰把它摊开在客栈房间的木桌上,上头密密麻麻写满了蝇头小字,字迹枯瘦潦草,有些地方还被水渍晕开了,得凑近了使劲辨认才能看清。

    “这玩意儿……您写的?“林北辰抬眼看陈老头。

    “守星阁第七代阁主写的。“陈老头盘腿坐在床板上,“传到我这儿就剩这一卷了。你小心点翻,别撕了。“

    林北辰赶紧把手上的力道放轻了。他逐字逐句地读下去,越读眉头皱得越紧。羊皮纸上记载的“伪势“法门大意是这样的:把贪狼残骸消化之后存留在经脉中的那部分“余力“,通过特定的运转路径,从右手掌心逼出来,在体外模拟成普通火系“势“的形态。原理听起来简单,实际操作却复杂得很——那套运转路径要经过十七处经脉节点,每一处都要停留不同的时间,快了慢了都不行,出来的“势“就会露馅。

    “这跟弹琴似的。“林北辰嘟囔了一句,“慢了快了都不成调。“

    “你嫌难?“陈老头斜了他一眼。

    “没嫌,就是感慨一下。“林北辰卷起袖子看着右臂上的贪狼兽首纹路。他试着按羊皮纸上的第一步调动贪狼的暗红色力量——那股力量从右臂深处缓缓涌上来,顺着手臂里的经脉走了一小截,然后卡住了。像水灌进了一条被堵住的沟渠,前头不通,后头还在往里灌,憋得他整条小臂发胀。

    他赶紧收了力,甩了甩胳膊。

    “第一次都这样。“陈老头说,“你的经脉以前只走归墟之力一条路,现在要加一条伪势的运转通道,等于在已经修好的路上再开一条岔道。慢慢来,先让贪狼的力量在里面走一遍,不用着急往外逼。“

    林北辰深吸一口气,又试了一次。暗红色的力量从贪狼残骸所在的位置涌出,顺着那条新的路径缓缓推进。这次他没有急着冲,而是像引水一样一点一点地往前渗。力量走过第三处经脉节点的时候微微卡了一下,他停了半息,等那股力量自己顺过去,再继续往前送。

    第十七处节点走完的时候,他的右手掌心微微一热,一缕极淡的红光从掌纹里渗了出来,飘在空中散了。

    “成了!“林北辰眼睛一亮,“出来了!“

    陈老头凑过来看了看:“颜色太淡了,淡得跟没点着的炭火似的。谁家火系势长这样?你再练练,让颜色深一些。“

    林北辰又试了第三次、第四次。每一次掌心的红光都比上一次浓了那么一丝丝,可想要达到羊皮纸上形容的“赤红如灼炭“的程度,还差得远。练到日落时分,他的右手掌心能逼出一片薄薄的红光了,可那颜色顶多像一块烧了半天的铁,暗沉沉的,跟真正的火系势差了十万八千里。

    “明天接着练。“陈老头说,“你今天已经打通了那条通道,剩下的就是反复冲刷。通道越粗、越通畅,逼出来的势就越浓。“

    林北辰揉了揉酸胀的右手,躺回床上。右臂深处的贪狼残骸安安静静地跳动着,像是刚刚跑完一圈有点累了。他闭着眼把今天走通的十七处经脉节点在心里默背了一遍——一处、两处、三处……背到十五处的时候睡着了。

    第二天一早,他又开始练。

    这一次他先让贪狼的力量在那条通道里来回走了三遍预热,才敢往掌心里逼。红光比昨天稍微浓了些,从“暗沉的铁“变成了“稍微亮一点的铁“。他对着铜盆里的水照了照自己掌心冒出来的那团淡红色光晕,觉得像是快熄了的灶火。

    “还不行。“他咬了咬牙,继续练。

    第三天,他终于能逼出一团大约拳头大小、颜色接近赤红色的光芒了。虽然不是正红,但至少看着像那么回事了。他握着拳头站在客栈房间的窗前,朝窗外伸了伸手,那团红光在掌心里颤巍巍地跳动着,像是随时要散。

    陈老头从背后伸过手来,在他掌心那团红光上探了探。“勉强能看了。骗测势碑够用,但遇到凝势境三层以上的武者一眼就能看穿。别在人前随便露。“

    林北辰收了力,掌心的红光散了。“那武府招生考核的时候,测试的人会离得很近看吗?“

    “测势碑测的是'势'的品阶和浓度,不是看颜色。你催动伪势的时候把浓度撑高一点,测势碑会给出一个下品或者中品的判定。只要过了'零势'这条线就行。“陈老头掏出那块干饼掰了一半给他,“继续练。把浓度再往上提两成,明天就稳了。“

    林北辰啃着饼继续练。贪狼残骸的力量反复冲刷那条伪势通道,一天比一天顺滑。到第四天,他掌心逼出的红光已经浓到了接近标准的赤红色,维持的时间也从三息延长到了十息。

    第五天,他开始练“收放自如“——在催动和消散之间快速切换,一息之内红光冒出来、一息之内收回去。这个比单纯的逼出更难,控制不好就会把真正的归墟之力也带出来。有一次他收得太急,归墟之力的灰黑色气息从指缝间漏了一丝出来,把桌上半块干饼“吸“碎成了粉末。

    他瞪着那堆粉末半天,确认没人看见之后赶紧扫进了床底下。

    第六天,他在房间里模拟了一遍武府考核的场景:站直、抬右手、按上测势碑、催动伪势、维持五息、收手。整套流程练了三十遍,直到右手抬起来都不用多想,伪势就自己冒出来了。

    “差不多了。“陈老头检视了一遍,点点头,“明天就是十五,武府招生考核。今晚好好睡,明天一早就去。“

    林北辰把羊皮纸卷好还给陈老头,躺回床上。右臂的贪狼残骸安静地待着,刚练完一天的伪势有点疲惫,跳动的频率比平时慢了些。他摸了摸手臂上那道兽首纹路——这几天高强度的练习,纹路又往下延伸了一小截,贪狼的獠牙部分完整了,看起来像是随时要从皮肤底下冲出来。

    明天就要进星辰武府了。那是陈伯嘴里“天玄大陆北域最大的修炼之地“,里面会有数不清的天才和高手,也有虚无教的暗桩和数不清的算计。他一个从北荒流放地来的、身上绑着上古残骸的、连正经修为都测不出来的少年,要在那里面混出名堂来,找到第二枚残骸的线索。

    他翻了个身把脸埋进枕头里。

    “不想了,睡了。“他跟右臂里的贪狼说了一声。

    贪狼当然没回他。但它跳动的频率平稳下来,像是也跟着睡了。

    第二天清晨,林北辰换了那身青灰色的粗布短打,把头发重新束了一遍。林远山在客栈门口等他,陈老头缩在客栈大堂的角落里,朝他挥了挥手:“去吧。考不上也没关系,下次再来。“

    “考得上。“林北辰说。他推门走进了清晨的星城街道。

    七月的早晨天已经亮了,街上人来人往,早点摊子的蒸笼冒着白气。林北辰穿过几条巷子,远远地就看见了星城中央那片灰白色的建筑群。星辰武府的正门是一道十几丈宽的巨型石拱门,门楣上跟城门一样嵌着一枚巨大的银白色晶石,正散发着清冷的光芒。

    门口已经排起了长队。跟他年纪相仿的少年少女们三三两两聚在一起,有的背着长剑,有的穿着考究的绸衫,个个脸上都带着“我很厉害“的神色。林北辰排到了队伍末尾,前面大概有六七十个人。队伍缓慢地向前移动,石拱门下坐着三个穿武府制服的考官,每人面前放着一座小型的测势碑,挨个验证。

    “下一个。“

    “凝势境四层,风系势,中品——通过。“

    “下一个。“

    “凝势境三层,土系势,下品——通过。不过下次要加把劲了。“

    “下一个。“

    林北辰往前挪了十几步。前面一个少年刚测完,中品通过,得意洋洋地冲同伴挑了挑眉。再往前就是一个穿灰绸衫的女孩,她的测势碑亮了很高的刻度,引起了周围一片低低的赞叹。队伍越来越短,林北辰前面只剩三个人了。

    他悄悄把右手的袖口往上推了一截,贪狼的兽首纹路在手肘处若隐若现。他深吸了一口气,把贪狼的力量缓缓注入那条伪势通道,掌心开始预热——不能太早催出来,催出来就散了,得等到手按上石碑的那一刻。

    “下一个。“

    林北辰前面的两个人陆续通过了。队伍终于轮到了他。

    他迈步走到石拱门下那个考官面前。考官是个约莫三十岁上下的男人,面颊瘦削,眼睛不大但目光锐利。他扫了一眼林北辰那身青灰色的粗布衣裳,没什么表情地指了指面前的小型测势碑。

    “把右手放上去。全力催动你的势。“

    林北辰走到测势碑前。碑身比林氏那块小了很多,只有三尺来高,上面刻着五道刻度。但材质一样——那种冰冷坚硬的、会感知“势“的特殊石材。

    他抬起右手,掌心朝下,按上了碑面。

    与此同时,贪狼的力量从手臂深处涌出,顺着那条练了七天的伪势通道一路奔涌,在掌心的位置催出了一团赤红色的光芒,顺着掌纹渗入了石碑。

    测势碑安静了一瞬。

    然后第一道刻度亮了。淡红色的光顺着碑身往上爬,爬到第二道刻度时顿了一下,又继续往上爬了一小截,最终在第二道和第三道之间停住了。

    考官看着碑面:“凝势境二层,火系势,下品偏中。通过。“

    林北辰收回了手。掌心的红光悄无声息地散了。他面上平静,但手心里全是汗。刚才催动的瞬间他差点没收住归墟之力——贪狼一兴奋在经脉里抖了一下,伪势差点破功。

    “进去吧。“考官朝石拱门里面一指,“入学手续去前厅办。“

    林北辰点了点头,迈步走进了星辰武府的石拱门。

    身后排队的队伍还在缓慢前移,没人多看他一眼。一个下品偏中的火系势在武府里实在太普通了,普通到不值得任何人记住。

    但林北辰跨过门槛的那一刻,忽然感觉到右手臂里的贪狼残骸猛地跳动了一下。

    不是兴奋。是警觉。

    他下意识停下脚步,转头看了石拱门外侧一眼——在排队的人群末尾,有一个穿灰斗篷的人正远远地看着他。那人半张脸遮在斗篷的兜帽底下,看不清面容,但林北辰跟那双在阴影中的眼睛对上了一瞬。

    然后那人转身走了,混入了街上的行人群中。

    林北辰看着那个灰斗篷消失在街角,右臂上的贪狼还在微微跳动。他皱了皱眉,把右手揣进袖子里。

    “……刚进门就被盯上了?“

    (第十一章完)

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