第23章 塔坎
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“草窝里飞出金凤凰”？不，这远远不够形容“初木之矛”直斯的存在。
帝国北境的草原，是连皇室的敕令都显得苍白无力的蛮荒之地。
每日黄昏，活着的首要任务，便是确认自己的头颅是否还安稳地挂在脖颈上。
直斯，便是这片血色土壤中生长出的游牧后裔。
当他尚且懵懂时，便已孑然一身。
不知被遗弃于何时，不知因何缘由，更不知那松散的部落群体是否还会接纳他。
他先学会的，是如何利落地割开鹿的咽喉，而非握笔书写；是先懂得如何从路边尚温的尸骸上扒下物资，而非在商铺柜台前交易。
那早已不是人的生活，是野兽的生存法则。
“直斯，你就像是用两条腿走路的狼。”
初次相见，埃尔卡如是说道。
那时的直斯，披头散发，浑身污浊，拖着一具半腐烂的麋鹿尸体在荒原上游荡。
他下意识地颔首，并非仅因那狼狈的仪表。
与少女的重逢，如今已成遥远的回响。
文明世界的齿轮转速远超直斯的想象，草原上日复一日单调的生存记忆，早已被飞速流转的时光冲刷得模糊不清。
当埃尔卡的父亲，那位考古学家发掘出直斯体内潜藏的魔法天赋时，他将这个野人带回了宅邸。
那是直斯第一次尝到文明世界的滋味：温热的浓汤，松软的白面包。
他一步步学习文明的规则，第一次尝试引导元素魔法时，甚至将宅邸后花园的百年古树连根拔起。
后来，他与埃尔卡一同考入西尔维尼亚学院，并肩走出入学考试的考场。
这些在文明中匆匆流逝的岁月，早已将那段蛮荒过往覆盖。
然而，偶尔仰望这片与草原同样璀璨、却更加陌生的夜空时，直斯仍会想起最初的日子。
“直斯，你就像是用两条腿走路的狼。”
在无垠的北方荒原上，少年独自徘徊，以腐肉为食，以自悟的粗糙魔法护身，以冷月为被。
那被群体遗弃的幼狼，在意识到自身处境的刹那，只能无言地点头。
“原来，我活得这般孤独。”
在与人生伴侣初遇的那日，直斯才真正理解了“孤独”二字的重量。
那是太久以前的往事了。
“呼……呼……”
午夜已过，直斯耗尽气力，终于抵临学生图书馆。
那些沿途阻拦的幼体精灵与低阶精灵，在他面前本不堪一击，但如潮水般的涌来，耗尽了他的魔力与体力。
若真与洛特尔全力相搏，此刻他绝无可能站在这里。
每一秒都弥足珍贵，佩妮亚皇女对洛特尔的阻拦，无异于天赐之恩。
虽是恩将仇报，但这份情，他日再报。
“呼……呼……”
出乎意料，图书馆周遭竟是死寂。
穿越教工楼每条被精灵充斥的通道时，那些烦人的魔物总是锲而不舍，唯独此处，竟无一只精灵的踪影，但痕迹犹在。
“这……这是……”
对实战经验丰富的直斯而言，从残迹中还原战况并非难事。
以图书馆正门为圆心，魔法余烬遍地。
地面与长椅上深刻的切痕，是“风刃”肆虐的证明；墙壁与地板上焦黑的印记，则是“点火”魔法的残留。
直斯冷静地环视，四周静谧得诡异，仿佛教工楼的灾厄与此地毫无瓜葛。
在这座孤立的小山坡上，学生图书馆竟奇迹般地完好无损。
战斗的痕迹从入口向外延伸，并非单纯的防守，而是有人主动出击，将一波波袭来的精灵彻底肃清。
甚至同一地点留有反复的脚印，似有人在巡逻，构筑起一道移动的防线。
有人在此地，独力挡下了所有精灵，是谁并不重要。
直斯推开厚重的木门，冲入大厅，目光瞬间锁定了那个靠在雕像下的熟悉身影。
“埃德·罗斯泰勒！”
那个让他理智崩断的名字，此刻正精疲力尽地倚靠着石雕休憩。
“喂，你干嘛？”
埃德屈起一条腿，手肘撑在膝上，校服多处撕裂，身体布满细小伤痕，气息紊乱，体力显然已近枯竭。
这是经历过极限死斗的痕迹，然而此刻，直斯无暇细察。
“埃尔卡！埃尔卡在哪里！”
“你现在……为何在此……？”
“先告诉我埃尔卡在哪！”
埃德皱眉，显然，丧失理智的直斯无法沟通。
“第三阅览室。”
直斯如离弦之箭，撞开埃德，冲向走廊深处，他必须亲眼确认埃尔卡的安全。
疯狂奔跑，直至看见“第三阅览室”的门牌。
入口状态诡异，遮光窗帘低垂，前方以沉重的书架垒成简易路障。
这绝非精致的书房，而是一个仓促构筑的临时堡垒，直斯掀开窗帘，猛地推开滑动门。
“埃尔卡！”
他嘶声喊着她的名字，冲入室内。
如他所愿，埃尔卡安然躺在阅览室的桌案上，陷入昏睡。
“埃尔卡！你没事吧！埃尔卡！”
直斯屏住呼吸，迅速探查，她呼吸平稳，周身无一丝伤痕。
显然，她并未遭受精灵的侵害，那如黑泥般扼住喉咙的窒息感，骤然消散。
“哈啊！”
直斯浑身脱力，瘫坐在阅览室的椅子上，埃尔卡·伊斯兰平安无事。
仅此一点，对少年而言便是无上的救赎。
“太好了……真的……太好了……”
他坐在那里，久久凝视着熟睡的少女。
约莫五分钟后，直斯逐渐找回了理智，呼吸平复，体力稍复，冷静也随之回归。
既已确认埃尔卡安全，是时候客观审视现状了。
直斯坐在椅上，环顾四周。
窗户被巨大的书架严密遮挡，显然是为了防止狂暴的精灵从窗外窥见埃尔卡。
入口处则以遮光窗帘遮蔽，未用书架彻底封死，显然是为了在危急时刻保留逃生通道。
这折中的选择，透着老练的生存智慧。
“是啊，埃尔卡……你总能在危急关头保持冷静，做出最正确的判断……我深知这一点，却仍忍不住担忧……”
直斯信任埃尔卡，但内心的焦虑仍如野草疯长。
然而，随着目光扫过，一股怪异的不协调感涌上心头。
周遭的书架被垒成路障，每一块都沉重得令成年男子难以挪动。
以埃尔卡那孱弱的体质，如何能独自完成这等工程？
她连一把斧头都难以挥动，又怎能搬动这些沉重的书架？
那么，是谁将阅览室改造成了堡垒？
排除法指向唯一的可能。
“是那家伙……？”
直斯这才想起，方才在大厅里，那个满身伤痕的埃德·罗斯泰勒。
传闻中，埃德自私阴险，惯于背后捅刀。
然而，眼前的迹象却诉说着不同的故事。
从室外延伸至室内的战斗痕迹，围绕阅览室构筑的临时防线，皆是为了保护昏迷的少女。
而埃德那满身的伤痕，仿佛无声地诉说着他如何独力抵挡了涌向图书馆的精灵狂潮。
直斯不难想象，那个少年独自屹立在大厅中央，面对无边无际的精灵潮，死守不退的背影。
“但是……”
在北方草原长大的直斯心知肚明，绝境之中，最理性的选择往往冷酷无情。
像埃尔卡这样的累赘，为了生存，最优解往往是抛弃，甚至将其作为诱饵。
人类或许会因此背负罪恶，但在生死关头，多数人只会优先考虑自身。
直斯深知此理，而埃德·罗斯泰勒，正是那种毫无道德包袱、会毫不犹豫做出此等抉择的人。
所以，直斯才会失去理智，不顾一切冲来。
“那家伙……怎么可能……”
直斯喃喃自语。
对埃德·罗斯泰勒的评价早已跌入谷底，学院中无人会为其辩白。
直斯也曾亲眼目睹其丑态。
那样的渣滓，怎会有一丝一毫的利他之心？然而
“醒来后不要慌张，待在这里别动。天亮前一切都会结束，冷静地封好入口，不要刺激精灵。优先考虑自身安全，不要轻举妄动。”
一旁的黑板上，歪歪扭扭地写满了字迹。
显然，这是在极度紧急中匆忙留下的警示。
直斯坐在那里，久久凝视着那行字，脑海中不由自主地浮现出当时的场景。
【魔法能力详情】
【等级：普通魔法学生】
【专业领域：元素】
【通用魔法：快速施法 Lv 5魔力感知 Lv 6】【表情】️
【火元素魔法：点火 Lv 12】【表情】
【风元素魔法：风刃 Lv 11】【表情】️
【精灵系魔法：精灵感应 Lv 7精灵理解 Lv 7】【表情】
“唉，真是可惜……”
我在图书馆大厅喘息，摇头叹息，经此极限鏖战，基础魔法终于突破10级大关。
“点火”更达12级，火焰之威已能一击毙敌低阶精灵。
至此，已可尝试修习中级魔法，这无疑是大进益。
但遗憾仍存。
“精灵感应”与“精灵理解”双双卡在7级，只差临门一脚。
当这两项技能总等级突破15级，精灵系魔法领域便会开启，契约槽位也将解锁。
届时，便可依凭自身智力、魔力总量与精灵理解力，缔结合适的精灵契约。
若能如愿，我的战斗与制作能力将脱胎换骨。
既可借精灵魔法为箭矢附魔，亦可借制作技艺，尝试锻造蕴含精灵祝福的魔法道具。
怀揣此梦，我拼至力竭，却终究被这门槛拦住。
教工楼内游荡的精灵已近绝迹，学生图书馆周边亦无魔物再临。
这意味着，格拉斯坎讨伐队已进入学生会馆，第一幕终章步入第二阶段。
自此，剧本的主舞台将移至耶妮卡召唤格拉斯坎的学生会馆。
“真是可惜啊……明明宰了那么多精灵……”
双技能达7级已久。
我暗自祈祷，哪怕再升一级！再升一级！可无论如何努力，等级纹丝不动。
“毕竟……我只宰了些幼体和低阶精灵……”
若能斩杀中阶精灵或精灵兽，或许一次便能暴涨熟练度，解锁契约槽。
但要做到此点，必先突破低阶精灵的封锁，杀入学生会馆。
眼下精灵虽减，我的状态却已糟透。
只能等下次机会了，我叹了口气，压下此念。
主线剧情。这个被暂时搁置的词突然跳出脑海，令我再次生疑。
“直斯那家伙为何在此？”
我虽放他进来，但细想便觉不对，直斯是讨伐队的核心战力。
思及此，一股不祥的预感窜上脊梁，我意识到，有必要重新梳理现状。
咯吱……咯吱……
从第三阅览室的走廊深处，传来了平稳却沉重的脚步声。
我转头望去，直斯背着埃尔卡，缓步走向大厅。
他在我面前驻足，沉默片刻，方才开口。
“你在此……做什么？”
“……”
直斯的声音里混杂着难以言喻的情绪。
显然，他无法对我满身伤痕、力竭休憩的模样视若无睹。
“我在……训练。”
“哈。”
他发出一声短促的嗤笑，继续道：“哈哈，训练？有趣。”
我未料他会笑出声。
他的语气轻松了些许，接续道：“在这生死未卜、结界笼罩、精灵如潮的危机时刻……你竟有闲心训练？”
他又是一声轻笑。
“再天真的人，怕也难信此等鬼话。”
“……”
“罢了，我如今倒有些懂你了。你本就是这般人。”
短暂的沉默。
直斯面无表情地审视我片刻，旋即闭目沉思。
须臾，他做出了一个出乎意料的举动。
他背着埃尔卡，缓缓低下头，深深躬身。
“……多谢了，埃德前辈。”
这突如其来的敬意令我一怔，但直斯那自然的姿态，令人无法反驳。
“若有缘，定当报此恩情。”
此刻我才恍然。直斯背上那少女，埃尔卡显然是他旧日眷侣。
此刻才想起此节，亦是无奈。
毕竟“初木之矛”直斯的过往在剧情中着墨不多，埃尔卡之名亦仅见于设定集，纵是铁粉也难瞬间记起。
“那你快去学生会馆吧。”
我下意识说道。
直斯抬起头，露出一副被戳穿心思的表情。
“看情形，你是抛下讨伐队，跑来救埃尔卡的吧？”
他如何得知？幸好这等细枝末节无需追问，直斯显然无心深究。
“我不怪你这自私之举。既已确认埃尔卡无恙，你速去履职。”
无需多言。
“初木之矛”直斯是西尔维尼亚魔法部一年级的顶尖战力之一，他的缺席，直接关系到讨伐的成败。
若无他，剧情断难沿正史推进。
虽第二阶段缺他亦可突破，但第三阶段的“高阶火精灵塔坎”，完全是另一个维度的强敌。
依正史，直斯必须在场，方能击败塔坎。
主角泰利以“元素斩”剥开塔坎坚壳，斩断其尾。
随后，实战嗅觉与敏捷性俱佳的直斯，会攀上塔坎巨躯，将魔法精准灌入其暴露的软肉。
最终，泰利自天顶跃下，一剑枭首。
此战，直斯不可或缺。
“去助泰利。依他所言行事，事必谐。”
“泰利……泰利·麦克罗尔么？”
“对，就是那个总在及格线边缘徘徊的家伙。”
反正到了第一幕终章，他总该脱胎换骨。
相关属性应有提升，历经诸多事件，亦当习得些许特技。
若按最优路线培养，他或已能施展中级魔法，不过，想来尚未至此。
在我这熟知培养系统的视角下，他的能力仍显稚嫩。
然那小子自有其韧劲…经此一役，剑圣之力觉醒，未来当能独挑大梁。
闻此，直斯露出古怪的神情。
“埃德前辈，你不是厌恶那家伙么？”
糟了。
直斯亲历入学考试，我此刻的言辞，在他听来极为违和。
“少废话。此时非论此之时。”
我挥手截断话头，直斯他终归是剧情主角之一，无需透露太多，亦不宜深交。
“况且，我亦不解你为何高看泰利……我与他，不过数面之缘……”
“非是高看。尤其那高阶火精灵塔坎的甲壳，唯有泰利的‘元素斩’可破。此非破坏力之故，乃属性相克之理。”
事已至此，稍加点拨亦无妨。
“听好，莫要以你那拙劣的魔法硬撼塔坎外壳。待泰利以‘元素斩’剥开其甲，再行攻击。当下讨伐队中，无人能凭蛮力击穿塔坎防御。故，惜取魔力，静待良机，方为上策。”
核心便是借泰利之‘元素斩’破甲，再集火暴露之处。
虽剧透未来非明智之举，但直斯现身于此，显是正史已生偏差，我须做万全之策。
“……我记下了。”
直斯似有千言，终是克制，颔首应下，他深知，天穹之上，格拉斯坎的召唤阵正渐染猩红。
时间无多。
“学生广场有一年级生建立的临时据点。我护送埃尔卡前去。”
“不必。你独去。时间紧迫，速行。我在此休整。”
“埃德前辈，精灵恐将再临。”
第一阶段已毕。
此阶段，学生图书馆尚安，直斯不知此节，其担忧在理，然……
“说了无需管我。我能应付。”
“……”
“当务之急，是夺回学生会馆。你当明了。”
直斯岂会不知？然他终究为救埃尔卡，抛下一切，我之言，正中其软肋，他面色瞬间阴沉。
“罪愆与羞惭，待事毕再偿。明白么？”
我明确传达意旨。
直斯闭目沉吟片刻，终是坚定颔首，他重整埃尔卡在背，郑重道。
“谢前辈指教。”
言罢，他转身欲向馆外走去。
望着直斯渐远的背影，我叹了口气，重又靠回雕像。唉，麻烦。
总算暂告段落。
只要直斯在第三阶段前重返学生会馆，剧情当能重回正轨。
善哉，善哉。
“等等……？”
此念方落，一股异样感骤然窜起。
盯着直斯远去的背影，脑海深处忽有杂音回响。
我通关《西尔维尼亚的落第剑圣》无数次，对剧情走向了如指掌。
一贯小心翼翼，控制变量，避免扰动主线，然而此刻，一股莫名的违和感自心底渗出。
那是什么？细思……
“况且，我亦不解你为何高看泰利……我与他，不过数面之缘……”
症结，正在直斯此言。
我所知之“初木之矛”直斯，乃认可并襄助主角泰利之挚友。
每逢危局，总能与泰利默契配合，情谊深厚。
换言之，他是典型的“可靠战友”与“挚友”模板。
然此刻之直斯，对泰利竟毫无熟稔之感，此节极是诡异。
虽才第一幕，时日尚短，情谊未深亦在情理。
但直斯对泰利之态度，未免太过生疏。
我竭力回溯，试图捕捉直斯与泰利初识之交契……
第一幕第九章，期末考核事件。
彼时泰利与直斯首次对决，泰利于战斗中不断成长，终获直斯认可。
念及此，种种可能如藤蔓般在脑海疯长，倏忽间，一股寒意自脊背窜起。
“喂，直斯。”
“……何事？”
我唤住了那正欲悄声离去之人。
“我改主意了。我也得去学生会馆。”
那汇聚所有要角之地，本是我避之不及之所，然憾矣，所有前提已然崩塌。
当下乃第一幕终章，格拉斯坎讨伐战正酣。
不知何故，本应学期末方至的第一幕终章，竟提前一月爆发。
耶妮卡之行径因何提前？何种变数致此？此刻无从得知。
或日后可明，但此时此刻，耶妮卡·佩洛弗之一切举动，皆如缺失拼图之残局。
然有一点确凿……
因格拉斯坎讨伐战提前，学期末考核事件，即第一幕第九章，根本未曾发生。
此意味何？忽忆起许久前浏览过的一篇攻略中的字句。
■第3页：内尔馆走廊战斗
达成条件：抵达精灵使耶妮卡所在的战斗训练场。
登场敌人：
高阶火精灵塔坎* 1
※关键乃于“第一幕第九章”习得之“元素斩击”，持续猛击塔坎尾端。断尾后，复以“元素斩击”攻其首。
于第一幕第九章未发生的当下，泰利尚未习得“元素斩击”。
是故，此刻之泰利，无力击败塔坎。
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每日黄昏，活着的首要任务，便是确认自己的头颅是否还安稳地挂在脖颈上。
直斯，便是这片血色土壤中生长出的游牧后裔。
当他尚且懵懂时，便已孑然一身。
不知被遗弃于何时，不知因何缘由，更不知那松散的部落群体是否还会接纳他。
他先学会的，是如何利落地割开鹿的咽喉，而非握笔书写；是先懂得如何从路边尚温的尸骸上扒下物资，而非在商铺柜台前交易。
那早已不是人的生活，是野兽的生存法则。
“直斯，你就像是用两条腿走路的狼。”
初次相见，埃尔卡如是说道。
那时的直斯，披头散发，浑身污浊，拖着一具半腐烂的麋鹿尸体在荒原上游荡。
他下意识地颔首，并非仅因那狼狈的仪表。
与少女的重逢，如今已成遥远的回响。
文明世界的齿轮转速远超直斯的想象，草原上日复一日单调的生存记忆，早已被飞速流转的时光冲刷得模糊不清。
当埃尔卡的父亲，那位考古学家发掘出直斯体内潜藏的魔法天赋时，他将这个野人带回了宅邸。
那是直斯第一次尝到文明世界的滋味：温热的浓汤，松软的白面包。
他一步步学习文明的规则，第一次尝试引导元素魔法时，甚至将宅邸后花园的百年古树连根拔起。
后来，他与埃尔卡一同考入西尔维尼亚学院，并肩走出入学考试的考场。
这些在文明中匆匆流逝的岁月，早已将那段蛮荒过往覆盖。
然而，偶尔仰望这片与草原同样璀璨、却更加陌生的夜空时，直斯仍会想起最初的日子。
“直斯，你就像是用两条腿走路的狼。”
在无垠的北方荒原上，少年独自徘徊，以腐肉为食，以自悟的粗糙魔法护身，以冷月为被。
那被群体遗弃的幼狼，在意识到自身处境的刹那，只能无言地点头。
“原来，我活得这般孤独。”
在与人生伴侣初遇的那日，直斯才真正理解了“孤独”二字的重量。
那是太久以前的往事了。
“呼……呼……”
午夜已过，直斯耗尽气力，终于抵临学生图书馆。
那些沿途阻拦的幼体精灵与低阶精灵，在他面前本不堪一击，但如潮水般的涌来，耗尽了他的魔力与体力。
若真与洛特尔全力相搏，此刻他绝无可能站在这里。
每一秒都弥足珍贵，佩妮亚皇女对洛特尔的阻拦，无异于天赐之恩。
虽是恩将仇报，但这份情，他日再报。
“呼……呼……”
出乎意料，图书馆周遭竟是死寂。
穿越教工楼每条被精灵充斥的通道时，那些烦人的魔物总是锲而不舍，唯独此处，竟无一只精灵的踪影，但痕迹犹在。
“这……这是……”
对实战经验丰富的直斯而言，从残迹中还原战况并非难事。
以图书馆正门为圆心，魔法余烬遍地。
地面与长椅上深刻的切痕，是“风刃”肆虐的证明；墙壁与地板上焦黑的印记，则是“点火”魔法的残留。
直斯冷静地环视，四周静谧得诡异，仿佛教工楼的灾厄与此地毫无瓜葛。
在这座孤立的小山坡上，学生图书馆竟奇迹般地完好无损。
战斗的痕迹从入口向外延伸，并非单纯的防守，而是有人主动出击，将一波波袭来的精灵彻底肃清。
甚至同一地点留有反复的脚印，似有人在巡逻，构筑起一道移动的防线。
有人在此地，独力挡下了所有精灵，是谁并不重要。
直斯推开厚重的木门，冲入大厅，目光瞬间锁定了那个靠在雕像下的熟悉身影。
“埃德·罗斯泰勒！”
那个让他理智崩断的名字，此刻正精疲力尽地倚靠着石雕休憩。
“喂，你干嘛？”
埃德屈起一条腿，手肘撑在膝上，校服多处撕裂，身体布满细小伤痕，气息紊乱，体力显然已近枯竭。
这是经历过极限死斗的痕迹，然而此刻，直斯无暇细察。
“埃尔卡！埃尔卡在哪里！”
“你现在……为何在此……？”
“先告诉我埃尔卡在哪！”
埃德皱眉，显然，丧失理智的直斯无法沟通。
“第三阅览室。”
直斯如离弦之箭，撞开埃德，冲向走廊深处，他必须亲眼确认埃尔卡的安全。
疯狂奔跑，直至看见“第三阅览室”的门牌。
入口状态诡异，遮光窗帘低垂，前方以沉重的书架垒成简易路障。
这绝非精致的书房，而是一个仓促构筑的临时堡垒，直斯掀开窗帘，猛地推开滑动门。
“埃尔卡！”
他嘶声喊着她的名字，冲入室内。
如他所愿，埃尔卡安然躺在阅览室的桌案上，陷入昏睡。
“埃尔卡！你没事吧！埃尔卡！”
直斯屏住呼吸，迅速探查，她呼吸平稳，周身无一丝伤痕。
显然，她并未遭受精灵的侵害，那如黑泥般扼住喉咙的窒息感，骤然消散。
“哈啊！”
直斯浑身脱力，瘫坐在阅览室的椅子上，埃尔卡·伊斯兰平安无事。
仅此一点，对少年而言便是无上的救赎。
“太好了……真的……太好了……”
他坐在那里，久久凝视着熟睡的少女。
约莫五分钟后，直斯逐渐找回了理智，呼吸平复，体力稍复，冷静也随之回归。
既已确认埃尔卡安全，是时候客观审视现状了。
直斯坐在椅上，环顾四周。
窗户被巨大的书架严密遮挡，显然是为了防止狂暴的精灵从窗外窥见埃尔卡。
入口处则以遮光窗帘遮蔽，未用书架彻底封死，显然是为了在危急时刻保留逃生通道。
这折中的选择，透着老练的生存智慧。
“是啊，埃尔卡……你总能在危急关头保持冷静，做出最正确的判断……我深知这一点，却仍忍不住担忧……”
直斯信任埃尔卡，但内心的焦虑仍如野草疯长。
然而，随着目光扫过，一股怪异的不协调感涌上心头。
周遭的书架被垒成路障，每一块都沉重得令成年男子难以挪动。
以埃尔卡那孱弱的体质，如何能独自完成这等工程？
她连一把斧头都难以挥动，又怎能搬动这些沉重的书架？
那么，是谁将阅览室改造成了堡垒？
排除法指向唯一的可能。
“是那家伙……？”
直斯这才想起，方才在大厅里，那个满身伤痕的埃德·罗斯泰勒。
传闻中，埃德自私阴险，惯于背后捅刀。
然而，眼前的迹象却诉说着不同的故事。
从室外延伸至室内的战斗痕迹，围绕阅览室构筑的临时防线，皆是为了保护昏迷的少女。
而埃德那满身的伤痕，仿佛无声地诉说着他如何独力抵挡了涌向图书馆的精灵狂潮。
直斯不难想象，那个少年独自屹立在大厅中央，面对无边无际的精灵潮，死守不退的背影。
“但是……”
在北方草原长大的直斯心知肚明，绝境之中，最理性的选择往往冷酷无情。
像埃尔卡这样的累赘，为了生存，最优解往往是抛弃，甚至将其作为诱饵。
人类或许会因此背负罪恶，但在生死关头，多数人只会优先考虑自身。
直斯深知此理，而埃德·罗斯泰勒，正是那种毫无道德包袱、会毫不犹豫做出此等抉择的人。
所以，直斯才会失去理智，不顾一切冲来。
“那家伙……怎么可能……”
直斯喃喃自语。
对埃德·罗斯泰勒的评价早已跌入谷底，学院中无人会为其辩白。
直斯也曾亲眼目睹其丑态。
那样的渣滓，怎会有一丝一毫的利他之心？然而
“醒来后不要慌张，待在这里别动。天亮前一切都会结束，冷静地封好入口，不要刺激精灵。优先考虑自身安全，不要轻举妄动。”
一旁的黑板上，歪歪扭扭地写满了字迹。
显然，这是在极度紧急中匆忙留下的警示。
直斯坐在那里，久久凝视着那行字，脑海中不由自主地浮现出当时的场景。
【魔法能力详情】
【等级：普通魔法学生】
【专业领域：元素】
【通用魔法：快速施法 Lv 5魔力感知 Lv 6】【表情】️
【火元素魔法：点火 Lv 12】【表情】
【风元素魔法：风刃 Lv 11】【表情】️
【精灵系魔法：精灵感应 Lv 7精灵理解 Lv 7】【表情】
“唉，真是可惜……”
我在图书馆大厅喘息，摇头叹息，经此极限鏖战，基础魔法终于突破10级大关。
“点火”更达12级，火焰之威已能一击毙敌低阶精灵。
至此，已可尝试修习中级魔法，这无疑是大进益。
但遗憾仍存。
“精灵感应”与“精灵理解”双双卡在7级，只差临门一脚。
当这两项技能总等级突破15级，精灵系魔法领域便会开启，契约槽位也将解锁。
届时，便可依凭自身智力、魔力总量与精灵理解力，缔结合适的精灵契约。
若能如愿，我的战斗与制作能力将脱胎换骨。
既可借精灵魔法为箭矢附魔，亦可借制作技艺，尝试锻造蕴含精灵祝福的魔法道具。
怀揣此梦，我拼至力竭，却终究被这门槛拦住。
教工楼内游荡的精灵已近绝迹，学生图书馆周边亦无魔物再临。
这意味着，格拉斯坎讨伐队已进入学生会馆，第一幕终章步入第二阶段。
自此，剧本的主舞台将移至耶妮卡召唤格拉斯坎的学生会馆。
“真是可惜啊……明明宰了那么多精灵……”
双技能达7级已久。
我暗自祈祷，哪怕再升一级！再升一级！可无论如何努力，等级纹丝不动。
“毕竟……我只宰了些幼体和低阶精灵……”
若能斩杀中阶精灵或精灵兽，或许一次便能暴涨熟练度，解锁契约槽。
但要做到此点，必先突破低阶精灵的封锁，杀入学生会馆。
眼下精灵虽减，我的状态却已糟透。
只能等下次机会了，我叹了口气，压下此念。
主线剧情。这个被暂时搁置的词突然跳出脑海，令我再次生疑。
“直斯那家伙为何在此？”
我虽放他进来，但细想便觉不对，直斯是讨伐队的核心战力。
思及此，一股不祥的预感窜上脊梁，我意识到，有必要重新梳理现状。
咯吱……咯吱……
从第三阅览室的走廊深处，传来了平稳却沉重的脚步声。
我转头望去，直斯背着埃尔卡，缓步走向大厅。
他在我面前驻足，沉默片刻，方才开口。
“你在此……做什么？”
“……”
直斯的声音里混杂着难以言喻的情绪。
显然，他无法对我满身伤痕、力竭休憩的模样视若无睹。
“我在……训练。”
“哈。”
他发出一声短促的嗤笑，继续道：“哈哈，训练？有趣。”
我未料他会笑出声。
他的语气轻松了些许，接续道：“在这生死未卜、结界笼罩、精灵如潮的危机时刻……你竟有闲心训练？”
他又是一声轻笑。
“再天真的人，怕也难信此等鬼话。”
“……”
“罢了，我如今倒有些懂你了。你本就是这般人。”
短暂的沉默。
直斯面无表情地审视我片刻，旋即闭目沉思。
须臾，他做出了一个出乎意料的举动。
他背着埃尔卡，缓缓低下头，深深躬身。
“……多谢了，埃德前辈。”
这突如其来的敬意令我一怔，但直斯那自然的姿态，令人无法反驳。
“若有缘，定当报此恩情。”
此刻我才恍然。直斯背上那少女，埃尔卡显然是他旧日眷侣。
此刻才想起此节，亦是无奈。
毕竟“初木之矛”直斯的过往在剧情中着墨不多，埃尔卡之名亦仅见于设定集，纵是铁粉也难瞬间记起。
“那你快去学生会馆吧。”
我下意识说道。
直斯抬起头，露出一副被戳穿心思的表情。
“看情形，你是抛下讨伐队，跑来救埃尔卡的吧？”
他如何得知？幸好这等细枝末节无需追问，直斯显然无心深究。
“我不怪你这自私之举。既已确认埃尔卡无恙，你速去履职。”
无需多言。
“初木之矛”直斯是西尔维尼亚魔法部一年级的顶尖战力之一，他的缺席，直接关系到讨伐的成败。
若无他，剧情断难沿正史推进。
虽第二阶段缺他亦可突破，但第三阶段的“高阶火精灵塔坎”，完全是另一个维度的强敌。
依正史，直斯必须在场，方能击败塔坎。
主角泰利以“元素斩”剥开塔坎坚壳，斩断其尾。
随后，实战嗅觉与敏捷性俱佳的直斯，会攀上塔坎巨躯，将魔法精准灌入其暴露的软肉。
最终，泰利自天顶跃下，一剑枭首。
此战，直斯不可或缺。
“去助泰利。依他所言行事，事必谐。”
“泰利……泰利·麦克罗尔么？”
“对，就是那个总在及格线边缘徘徊的家伙。”
反正到了第一幕终章，他总该脱胎换骨。
相关属性应有提升，历经诸多事件，亦当习得些许特技。
若按最优路线培养，他或已能施展中级魔法，不过，想来尚未至此。
在我这熟知培养系统的视角下，他的能力仍显稚嫩。
然那小子自有其韧劲…经此一役，剑圣之力觉醒，未来当能独挑大梁。
闻此，直斯露出古怪的神情。
“埃德前辈，你不是厌恶那家伙么？”
糟了。
直斯亲历入学考试，我此刻的言辞，在他听来极为违和。
“少废话。此时非论此之时。”
我挥手截断话头，直斯他终归是剧情主角之一，无需透露太多，亦不宜深交。
“况且，我亦不解你为何高看泰利……我与他，不过数面之缘……”
“非是高看。尤其那高阶火精灵塔坎的甲壳，唯有泰利的‘元素斩’可破。此非破坏力之故，乃属性相克之理。”
事已至此，稍加点拨亦无妨。
“听好，莫要以你那拙劣的魔法硬撼塔坎外壳。待泰利以‘元素斩’剥开其甲，再行攻击。当下讨伐队中，无人能凭蛮力击穿塔坎防御。故，惜取魔力，静待良机，方为上策。”
核心便是借泰利之‘元素斩’破甲，再集火暴露之处。
虽剧透未来非明智之举，但直斯现身于此，显是正史已生偏差，我须做万全之策。
“……我记下了。”
直斯似有千言，终是克制，颔首应下，他深知，天穹之上，格拉斯坎的召唤阵正渐染猩红。
时间无多。
“学生广场有一年级生建立的临时据点。我护送埃尔卡前去。”
“不必。你独去。时间紧迫，速行。我在此休整。”
“埃德前辈，精灵恐将再临。”
第一阶段已毕。
此阶段，学生图书馆尚安，直斯不知此节，其担忧在理，然……
“说了无需管我。我能应付。”
“……”
“当务之急，是夺回学生会馆。你当明了。”
直斯岂会不知？然他终究为救埃尔卡，抛下一切，我之言，正中其软肋，他面色瞬间阴沉。
“罪愆与羞惭，待事毕再偿。明白么？”
我明确传达意旨。
直斯闭目沉吟片刻，终是坚定颔首，他重整埃尔卡在背，郑重道。
“谢前辈指教。”
言罢，他转身欲向馆外走去。
望着直斯渐远的背影，我叹了口气，重又靠回雕像。唉，麻烦。
总算暂告段落。
只要直斯在第三阶段前重返学生会馆，剧情当能重回正轨。
善哉，善哉。
“等等……？”
此念方落，一股异样感骤然窜起。
盯着直斯远去的背影，脑海深处忽有杂音回响。
我通关《西尔维尼亚的落第剑圣》无数次，对剧情走向了如指掌。
一贯小心翼翼，控制变量，避免扰动主线，然而此刻，一股莫名的违和感自心底渗出。
那是什么？细思……
“况且，我亦不解你为何高看泰利……我与他，不过数面之缘……”
症结，正在直斯此言。
我所知之“初木之矛”直斯，乃认可并襄助主角泰利之挚友。
每逢危局，总能与泰利默契配合，情谊深厚。
换言之，他是典型的“可靠战友”与“挚友”模板。
然此刻之直斯，对泰利竟毫无熟稔之感，此节极是诡异。
虽才第一幕，时日尚短，情谊未深亦在情理。
但直斯对泰利之态度，未免太过生疏。
我竭力回溯，试图捕捉直斯与泰利初识之交契……
第一幕第九章，期末考核事件。
彼时泰利与直斯首次对决，泰利于战斗中不断成长，终获直斯认可。
念及此，种种可能如藤蔓般在脑海疯长，倏忽间，一股寒意自脊背窜起。
“喂，直斯。”
“……何事？”
我唤住了那正欲悄声离去之人。
“我改主意了。我也得去学生会馆。”
那汇聚所有要角之地，本是我避之不及之所，然憾矣，所有前提已然崩塌。
当下乃第一幕终章，格拉斯坎讨伐战正酣。
不知何故，本应学期末方至的第一幕终章，竟提前一月爆发。
耶妮卡之行径因何提前？何种变数致此？此刻无从得知。
或日后可明，但此时此刻，耶妮卡·佩洛弗之一切举动，皆如缺失拼图之残局。
然有一点确凿……
因格拉斯坎讨伐战提前，学期末考核事件，即第一幕第九章，根本未曾发生。
此意味何？忽忆起许久前浏览过的一篇攻略中的字句。
■第3页：内尔馆走廊战斗
达成条件：抵达精灵使耶妮卡所在的战斗训练场。
登场敌人：
高阶火精灵塔坎* 1
※关键乃于“第一幕第九章”习得之“元素斩击”，持续猛击塔坎尾端。断尾后，复以“元素斩击”攻其首。
于第一幕第九章未发生的当下，泰利尚未习得“元素斩击”。
是故，此刻之泰利，无力击败塔坎。
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