第24章：刘朔定计，夜攀悬崖
汜水关破后第三日，联军前部抵达虎牢关下。
这座关隘比汜水关雄峻何止一倍。城墙高四丈有余，全由整块青石垒砌，缝隙间灌了铁汁，寻常冲车撞上去只能留下几道白印。城头每隔十步便有一座箭楼，弩机密集如林，滚石擂木堆得比垛口还高。关前护城河宽逾五丈，水流湍急，深不见底。
最让人心悸的是城头那面大纛，黑底红字，斗大的“吕“字在晨风中猎猎翻卷。大纛之下，一匹赤兔马横立垛口旁，马背上金甲红袍的身影纹丝不动，手中方天画戟映着朝阳，寒光刺目。
吕布亲自坐镇虎牢关。
联军扎营后，袁绍召集中军议事。帐中气氛压抑，汜水关破的喜悦已经被虎牢关的险峻冲得荡然无存。
“虎牢关乃洛阳东面门户，董卓派吕布镇守此关，足见其重视。“曹操指着案上铺开的地形图，眉头紧锁，“正面强攻，我军伤亡必重。前日刘备三兄弟攻关的惨状诸位都看到了，关羽张飞那样的猛将尚且铩羽而归……“
刘备面色如常，仿佛没听见这句带着刺的点评，只是轻声道：“备兵微将寡，惭愧。“
袁绍敲着案面：“诸公可有良策？“
沉寂中，刘朔起身走到地图前。他从昨夜开始就在反复勘察地形图，此刻伸手点在虎牢关南侧的一道虚线标记上：“这里有段崖壁，图上标注为'鹰愁崖'，垂直高度约二十余丈。我在关下实地看过，崖壁虽然陡峭，但中段有藤蔓覆盖，可以攀援。“
“又是攀崖？“袁术冷笑，“上次攀崖损失了九人，你还没长记性？“
刘朔没有理他，继续道：“上次攀崖是临时起意，准备仓促。这次若备足钩索、软梯、桐油，选三十名精锐，趁月黑风高之际攀上崖顶——“
“然后呢？“曹操问，眼睛亮了起来。
“虎牢关的粮草和军械库都在关内东侧，紧邻那面崖壁。“刘朔的手指在地图上点了两下，“若能摸进去放火，吕布就算有三头六臂，也架不住后院起火。届时联军从正面强攻，守军腹背受敌，虎牢关必破。“
张飞在帐门口听得真切，闷声嘟囔：“又是偷鸡摸狗的把戏，有能耐跟你张爷爷正面打一场——“
刘备咳嗽一声，张飞闭嘴了。但关羽捋须的目光却落在刘朔身上，若有所思。
袁绍沉吟良久，终于拍板：“好，依刘刺史之策。今夜子时，再攀鹰愁崖！“
散帐后，刘朔快步走到赵云营帐中。赵云正在擦拭银枪，伤口已经换了新药，肩上缠着白布，面色恢复了七八分。
“子龙，今夜还得辛苦你。“
赵云放下银枪起身：“主公吩咐便是。“
刘朔在他对面坐下，将地形图铺开，指着鹰愁崖的位置道：“你身上有伤，原本不该让你再去。但攀崖这事，除了你，我没第二个人信得过。昨夜吕布和你交手后必然加强了警惕，今夜攀崖比上次更难——崖壁中段那段藤蔓我白天看了，是枯藤，吃不住太多人的重量。最多上去十五人。“
赵云点头：“末将明白。“
“而且——“刘朔抬眼看着他，目光沉凝，“吕布昨夜没有在汜水关全力追你，因为关已经守不住了。但虎牢关是他的底线。今夜你若在关内再遇到他……“
赵云沉默片刻，忽然道：“主公，末将昨夜和他交手，三十合之内勉强撑得住。若是今夜只是放火，接了火便走，不跟他缠斗，应该能全身而退。“
刘朔盯着他看了三息，从怀中取出一卷细绳递过去：“这是用牛筋和蚕丝绞的绳，结实。攀崖时拴在腰间，万一失足还有一线生机。还有这个——“他又摸出三枚鸭卵大小的铁球，黑黝黝的毫不起眼。
赵云接过铁球，掂了掂分量：“这是……“
“火药。“刘朔压低声音，“我在徐州时让工匠试制的。用硝石、硫磺和木炭按方调配，裹了铁壳，引线一拉三息便炸。威力不大，但用来制造混乱足够。你攀上崖顶后，若被围困来不及放火，就扔一颗这个，趁乱脱身。“
赵云郑重地将铁球收入怀中，抱拳道：“主公放心，末将必不负所托。“
入夜，联军大营中明火执仗，擂鼓呐喊，做出连夜攻关的姿态吸引守军注意。而营侧一条隐蔽的山沟中，十五道黑影正在整备钩索。
刘朔亲至沟中，逐一检查每人的装备。钩索的锚爪用精铁打制，加了倒刺，攀附石缝后不易脱落；软梯是竹篾编的，轻便却坚韧；每人背上一束桐油干草、一罐火油。所有人腰间都系着牛筋绳，十五人连成一线。
“记住，“刘朔站在众人面前，声音不高却字字清晰，“上崖之后，只做一件事——放火。火一起立刻撤，往东侧崖壁退。那边的绳索我白天已经让人预先系好，直通山下。不管吕布有没有追来，都不许回头。“
十五人齐声低应。赵云站在最前，白袍换成了一身黑衣，银枪用黑布裹了，只露出三寸枪尖。
刘朔走到赵云面前，伸手替他正了正腰间的铁球，低声道：“子龙，吕布是强，但你比他多一样东西。“
赵云抬眼：“什么？“
“他独。他身边没有一个信得过的人，董卓用他又防他，诸侯恨他又怕他。而你身后有我，有全军将士，有整个徐州。“刘朔拍了拍赵云的肩，“打不过就跑，不丢人。活着回来，比什么都强。“
赵云沉默了一息，随即抱拳，嘴唇动了动，最终只说了两个字：“主公。“
“去吧。“
十五道黑影没入夜色，朝着鹰愁崖方向疾行。刘朔站在原地目送他们消失在山影中，拳头在袖中攥紧，关节泛白。
山风凛冽。
鹰愁崖下，赵云仰头望去，月光照在崖壁上，枯藤盘结如蛛网，从崖顶一直垂到半腰。再往上的二十余丈则是寸草不生的光秃石壁，只有几道裂缝可供手指抠入。
“上！“赵云一声令下，第一个抓住枯藤纵身跃起。藤蔓在他掌中簌簌作响，承了力却未断。他手脚并用如壁虎贴墙，眨眼间攀上三丈。身后十四人鱼贯而上，钩索交替甩出，锚爪扣入石缝的声音在夜风中微不可闻。
攀到第十丈时，赵云停住了。
前方崖壁上方的阴影中，有一道细细的亮光一闪而过——是刀锋反射的月光。
他屏住呼吸，凝神细听。头顶不到三丈处有极轻的脚步声，至少两人，正在崖顶边缘来回踱步。吕布果然加强了对鹰愁崖的戒备。
赵云回头，朝下方打了个手势——“暂停，有哨兵。“
十五人全部定在崖壁上，像一群贴在墙上的黑色壁虎。夜风越来越急，吹得枯藤簌簌摇晃。赵云等了足足一炷香的工夫，头顶那脚步声才渐渐远去，转向了关墙正面方向。
他深吸一口气，钩索再次甩出，锚爪无声无息地扣入崖顶边缘的石缝中，用力拽了拽确认牢固，然后双手交替拉绳，身形如夜枭掠空，悄无声息地翻上崖顶。
崖顶上是一条窄道，两侧堆着备用的箭矢和滚石。他伏在阴影中观察了十息，确认无人，才回头朝下方晃了晃火折子。十四人依次攀上，没有一人失足。
十五人全部上崖，火折子一一亮起。
赵云低声道：“东侧粮草营，按队形散开，三息之内同时点火，然后立刻往东撤。走！“
十五道黑影贴着城墙根摸向关内腹地。粮草营的轮廓已经近在眼前，草棚连绵十几座，最高处堆着近人高的干草垛。
赵云伏在最近一座草棚的阴影中，火折子凑近桐油草束——
“噗！“
然而就在同一瞬间，关城正中响起一声暴烈如雷的厉喝！
“赵云——！你以为我不知道你会来？！“
赤兔马的嘶鸣划破夜空。方天画戟的寒光从城楼方向疾射而来，快得像一道霹雳！
吕布根本没睡。
他在等。
赵云瞳孔骤缩，手中火折子猛地塞进草束，整个人就地翻滚而出。身后草棚轰然起火，与此同时另外十三处火点也在同息之内燃起！
但吕布来得太快了。赤兔马从城楼到粮草营不过十几丈距离，方天画戟已经劈到赵云头顶！
“当——！“
赵云来不及解银枪的黑布，连着裹枪布横挡上去，布帛寸寸碎裂，枪杆巨震，他整个人被砸退五步，后脚跟踩进燃烧的草灰中。
火光映照下，吕布金甲上反射着橙红色的焰光，面目冷厉如鬼神：“就知道你会走老路！今夜你没有援兵，没有退路！“
方天画戟第二击已经横扫而至！
赵云银枪一抖，裹枪黑布寸寸崩飞，枪芒乍现。他没有接这一戟，侧身闪避，同时右手从怀中摸出一颗铁球，引线在火折子上一燎，用力掷向吕布身后粮草垛！
“轰——！“
铁球炸开的声音闷如雷滚，虽然没有伤到人，但那骤然爆出的火光和巨响让赤兔马前蹄猛扬，吕布身形一晃！
就是这一瞬！
赵云借着爆炸的掩护，银枪连刺三枪，枪枪直取吕布面门、咽喉、心窝！吕布画戟回防速度极快，三枪尽数格开，但赵云已经借势后跃出三丈，朝东侧崖壁方向狂奔！
“跑得了？！“吕布暴喝，赤兔马在后紧追！
赵云边跑边将剩下的两颗铁球接连掷出，一颗落在追击路线上炸开碎石乱飞，一颗甩入右侧军械库的油料棚中，瞬间引燃第二片火场。整个虎牢关东侧已经化作火海，守军奔走救火的喊叫声此起彼伏。
东侧崖壁已在眼前，那条预先系好的绳索垂在暗处。
赵云纵身一跃，抓住绳索凌空荡下——赤兔马追到崖边，方天画戟劈空而落，削断了绳索末端三尺，但赵云已经滑下去十余丈，稳稳落地。
崖壁上，十四道黑影接连滑落。
吕布勒马站在崖顶，看着下方火光中渐渐远去的黑衣身影，方天画戟重重砸在石壁上，迸出一串火星。
但他嘴角却缓缓勾起一个弧度。
“赵云，有意思……“赤兔马打了个响鼻，吕布望着崖下越烧越烈的火海，声音低沉如夜风中的铁器摩擦，“但你火烧汜水、再烧虎牢，董卓的粮道已经被你断了一半。他必然要弃洛阳西迁……到时候，我跟你之间，还没完。“
关外，联军攻城的号角在火海中轰然吹响。虎牢关守军腹背受敌，城头箭雨骤然稀疏。
刘朔站在联军阵前，看着关内冲天火光映红了半边夜空，攥紧的拳头缓缓松开。他低声说了一句只有自己能听见的话：
“子龙，回来了。“
（第24章完）
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刘朔走到赵云面前，伸手替他正了正腰间的铁球，低声道：“子龙，吕布是强，但你比他多一样东西。“
赵云抬眼：“什么？“
“他独。他身边没有一个信得过的人，董卓用他又防他，诸侯恨他又怕他。而你身后有我，有全军将士，有整个徐州。“刘朔拍了拍赵云的肩，“打不过就跑，不丢人。活着回来，比什么都强。“
赵云沉默了一息，随即抱拳，嘴唇动了动，最终只说了两个字：“主公。“
“去吧。“
十五道黑影没入夜色，朝着鹰愁崖方向疾行。刘朔站在原地目送他们消失在山影中，拳头在袖中攥紧，关节泛白。
山风凛冽。
鹰愁崖下，赵云仰头望去，月光照在崖壁上，枯藤盘结如蛛网，从崖顶一直垂到半腰。再往上的二十余丈则是寸草不生的光秃石壁，只有几道裂缝可供手指抠入。
“上！“赵云一声令下，第一个抓住枯藤纵身跃起。藤蔓在他掌中簌簌作响，承了力却未断。他手脚并用如壁虎贴墙，眨眼间攀上三丈。身后十四人鱼贯而上，钩索交替甩出，锚爪扣入石缝的声音在夜风中微不可闻。
攀到第十丈时，赵云停住了。
前方崖壁上方的阴影中，有一道细细的亮光一闪而过——是刀锋反射的月光。
他屏住呼吸，凝神细听。头顶不到三丈处有极轻的脚步声，至少两人，正在崖顶边缘来回踱步。吕布果然加强了对鹰愁崖的戒备。
赵云回头，朝下方打了个手势——“暂停，有哨兵。“
十五人全部定在崖壁上，像一群贴在墙上的黑色壁虎。夜风越来越急，吹得枯藤簌簌摇晃。赵云等了足足一炷香的工夫，头顶那脚步声才渐渐远去，转向了关墙正面方向。
他深吸一口气，钩索再次甩出，锚爪无声无息地扣入崖顶边缘的石缝中，用力拽了拽确认牢固，然后双手交替拉绳，身形如夜枭掠空，悄无声息地翻上崖顶。
崖顶上是一条窄道，两侧堆着备用的箭矢和滚石。他伏在阴影中观察了十息，确认无人，才回头朝下方晃了晃火折子。十四人依次攀上，没有一人失足。
十五人全部上崖，火折子一一亮起。
赵云低声道：“东侧粮草营，按队形散开，三息之内同时点火，然后立刻往东撤。走！“
十五道黑影贴着城墙根摸向关内腹地。粮草营的轮廓已经近在眼前，草棚连绵十几座，最高处堆着近人高的干草垛。
赵云伏在最近一座草棚的阴影中，火折子凑近桐油草束——
“噗！“
然而就在同一瞬间，关城正中响起一声暴烈如雷的厉喝！
“赵云——！你以为我不知道你会来？！“
赤兔马的嘶鸣划破夜空。方天画戟的寒光从城楼方向疾射而来，快得像一道霹雳！
吕布根本没睡。
他在等。
赵云瞳孔骤缩，手中火折子猛地塞进草束，整个人就地翻滚而出。身后草棚轰然起火，与此同时另外十三处火点也在同息之内燃起！
但吕布来得太快了。赤兔马从城楼到粮草营不过十几丈距离，方天画戟已经劈到赵云头顶！
“当——！“
赵云来不及解银枪的黑布，连着裹枪布横挡上去，布帛寸寸碎裂，枪杆巨震，他整个人被砸退五步，后脚跟踩进燃烧的草灰中。
火光映照下，吕布金甲上反射着橙红色的焰光，面目冷厉如鬼神：“就知道你会走老路！今夜你没有援兵，没有退路！“
方天画戟第二击已经横扫而至！
赵云银枪一抖，裹枪黑布寸寸崩飞，枪芒乍现。他没有接这一戟，侧身闪避，同时右手从怀中摸出一颗铁球，引线在火折子上一燎，用力掷向吕布身后粮草垛！
“轰——！“
铁球炸开的声音闷如雷滚，虽然没有伤到人，但那骤然爆出的火光和巨响让赤兔马前蹄猛扬，吕布身形一晃！
就是这一瞬！
赵云借着爆炸的掩护，银枪连刺三枪，枪枪直取吕布面门、咽喉、心窝！吕布画戟回防速度极快，三枪尽数格开，但赵云已经借势后跃出三丈，朝东侧崖壁方向狂奔！
“跑得了？！“吕布暴喝，赤兔马在后紧追！
赵云边跑边将剩下的两颗铁球接连掷出，一颗落在追击路线上炸开碎石乱飞，一颗甩入右侧军械库的油料棚中，瞬间引燃第二片火场。整个虎牢关东侧已经化作火海，守军奔走救火的喊叫声此起彼伏。
东侧崖壁已在眼前，那条预先系好的绳索垂在暗处。
赵云纵身一跃，抓住绳索凌空荡下——赤兔马追到崖边，方天画戟劈空而落，削断了绳索末端三尺，但赵云已经滑下去十余丈，稳稳落地。
崖壁上，十四道黑影接连滑落。
吕布勒马站在崖顶，看着下方火光中渐渐远去的黑衣身影，方天画戟重重砸在石壁上，迸出一串火星。
但他嘴角却缓缓勾起一个弧度。
“赵云，有意思……“赤兔马打了个响鼻，吕布望着崖下越烧越烈的火海，声音低沉如夜风中的铁器摩擦，“但你火烧汜水、再烧虎牢，董卓的粮道已经被你断了一半。他必然要弃洛阳西迁……到时候，我跟你之间，还没完。“
关外，联军攻城的号角在火海中轰然吹响。虎牢关守军腹背受敌，城头箭雨骤然稀疏。
刘朔站在联军阵前，看着关内冲天火光映红了半边夜空，攥紧的拳头缓缓松开。他低声说了一句只有自己能听见的话：
“子龙，回来了。“
（第24章完）
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