第一百零五章 临安初雨
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第三卷 南渡风云
第一百零五章 临安初雨
临安城的繁华,是刻在骨子里的,是从每一块青石板、每一面酒旗、每一缕茶香里透出来的,浸在骨血里,揉在烟火中,带着江南水乡特有的温润与奢靡。
天刚过辰时,御街上便已热闹得像一锅煮沸的粥。
三丈宽的青石板路被昨夜的露水打湿,泛着温润的光,从朝天门一直延伸到皇宫大内的和宁门,笔直得像一把出鞘的剑。街道两旁店铺林立,酒楼、茶坊、当铺、药铺、绸缎庄、胭脂铺、书坊、字画店……一家挨着一家,鳞次栉比,幌子招牌随风招展,红的、绿的、黄的、蓝的,五颜六色,像打翻了的颜料盘,看得人眼花缭乱。
“刚出炉的炊饼哎——武大郎炊饼——“
“上好的西湖龙井,明前茶,客官尝尝?“
“胭脂水粉,苏州新到的胭脂,保准姑娘们喜欢——“
叫卖声、吆喝声、车马声、谈笑声、酒楼里的丝竹声、勾栏里的唱曲声,汇成一片喧闹的海洋,裹着市井烟火气,热腾腾地扑面而来。身着绫罗绸缎的达官贵人骑着高头大马,在仆从的簇拥下招摇过市,马蹄得得,溅起一路尘土;穿着素布衣衫的平民百姓挑着担子、挎着篮子,在人群中穿梭往来,讨价还价,斤斤计较;还有那描眉画鬓的仕女们,戴着浅浅的帷帽,露出半截雪白的下巴,三五成群地逛着铺子,银铃般的笑声洒了一路,惹得路边的公子哥儿频频回首。
这是一座浸在富贵温柔乡里的都城,是无数北方遗民心中的“人间天堂“。暖风熏得游人醉,直把杭州作汴州——诗里写的,半点不假。
可与这份繁华格格不入的,是刚从候潮门入城的三千多流民。
他们衣衫褴褛,面有菜色,有的穿着打了无数补丁的粗布短褐,有的干脆裹着破旧的棉被,脚上的草鞋磨穿了底,露出冻得通红的脚趾头。每个人背上都背着一个鼓鼓囊囊的包袱,那是他们全部的家当——几件换洗衣裳、一口破锅、半个吃剩的窝头,还有孩子的布老虎、老人的旧烟斗。
他们扶老携幼,蹒跚地走在光洁的御街上,像一群误入锦绣丛的麻雀,局促而惶惑。老人佝偻着腰,拄着拐棍,每走一步都要喘半天;女人怀里抱着嗷嗷待哺的婴儿,孩子的脸冻得通红,却连一声哭都不敢,只怯生生地望着路边的糖人摊;青壮们走在队伍外侧,警惕地打量着四周,黝黑的脸上满是风霜,却也掩不住眼底深处的惶然。
路边的行人纷纷侧目,像看什么稀罕物似的打量着他们。有同情的,摇着头叹息,往孩子手里塞个热馒头;有鄙夷的,捂着鼻子远远躲开,嘴里嘟囔着“乡巴佬““穷酸样“;有好奇的,跟在队伍后面指指点点,议论纷纷;还有那开铺子的掌柜,连忙让伙计把门口的货物往里搬,生怕这些“穷鬼“碰脏了他的东西。
各色目光交织在一起,像一张无形的网,罩得流民们越发抬不起头来。他们下意识地缩着肩膀,低着头,加快了脚步,恨不得找个地缝钻进去。
左仁文走在队伍最前面,一身青布长衫,身姿挺拔,像一株挺拔的青松,与周遭的格格不入形成了鲜明的对比。他将这一切尽收眼底,心中五味杂陈,像打翻了五味瓶,酸、甜、苦、辣、咸,一齐涌了上来。
他在后世的史书上读过太多关于临安的文字,读过“烟柳画桥,风帘翠幕,参差十万人家“的繁华,读过“山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休“的讽刺,读过“暖风熏得游人醉,直把杭州作汴州“的愤慨。可纸上得来终觉浅,当他真的站在这片土地上,亲眼看着这盛世繁华与流民疾苦并存的画面,那种冲击,远比文字来得强烈百倍。
一边是西湖歌舞几时休的醉生梦死,一边是遗民泪尽胡尘里的颠沛流离。
一边是达官贵人的朱门酒肉臭,一边是寻常百姓的路有冻死骨。
这就是南宋,这就是临安。
一个矛盾到了极致,也荒诞到了极致的时代。
“左大哥,“王琳琳快步走了过来,一身劲装裹着利落的身形,长发高高束起,脸上带着几分凝重,“临安府的人来了,带头的是个姓周的都头,说是奉了府尹大人的命令,来安排我们的去处。“
“安排去处?“左仁文挑了挑眉,语气里带着几分讥诮,“我看是来赶人的吧。“
“差不多。“王琳琳压低声音,“那姓周的眼高于顶,说话阴阳怪气的,说什么'城里房舍紧张,安置不下这么多人',让我们直接去城外的安置点。“
“安置点在哪里?“
“在城西的丰豫门外,离城有十几里地,是一片荒滩。“王琳琳语气里带着几分不忿,“我刚才跟路边的百姓打听了,说是安置点,其实就是个等死的地方,搭了几个破棚子,连口热粥都喝不上。之前从北边逃来的流民,大多都被赶到那里去了,病死饿死的,不在少数,尸体都没人收,就扔在荒滩上喂野狗。“
左仁文的眉头,一点点蹙了起来,眉心拧成了一个深深的“川“字。
他料到临安府不会对流民有多客气,毕竟南宋朝廷向来视流民为洪水猛兽,怕他们闹事,怕他们革命,巴不得他们都死在外面。可他没想到,居然做得这么绝。三千多百姓,一路颠沛流离,跨过了黄河,跨过了淮河,躲过了金兵的铁蹄,躲过了土匪的劫掠,好不容易到了临安,这座传说中的“行在“,这座他们心中最后的希望之地,却连一口热水、一片遮雨的瓦都得不到,就要被赶到城外的荒滩上去自生自灭。
这和赶牲口有什么区别?
不,牲口好歹还能有个棚子,有口吃的。这些流民,在临安府的眼里,怕是连牲口都不如。
“带我去见他们。“左仁文沉声道,声音不高,却带着一股不容置疑的力量。
“是。“
王琳琳引着他,穿过人群,走到队伍最前头。
那里站着七八个临安府的差役,穿着皂色公服,手里拿着水火棍,腰里挎着腰刀,一个个挺胸叠肚,趾高气扬地站在那里,像一群斗胜了的公鸡。为首的是个留着山羊胡的老差役,约莫五十来岁,三角眼,鹰钩鼻,一脸的刻薄相,正是临安府的周都头。
这周都头在临安府当差二十多年,是个老油子了,最是势利眼,见人说人话,见鬼说鬼话,捧高踩低的本事练得炉火纯青。他平日里在临安城里横着走,谁见了他都得客客气气地叫一声“周都头“,早就养成了眼高于顶的毛病。
见左仁文过来,周都头上下打量了他几眼。见他虽然衣着朴素,只是一身普通的青布长衫,可气度不凡,站在那里腰杆笔直,眼神清亮,不怒自威,身后还跟着几十个带刀的汉子,个个眼神锐利,煞气腾腾,一看就不是好惹的主儿。
周都头心里咯噔一下,到了嘴边的呵斥又咽了回去,换上了一副皮笑肉不笑的表情,拱了拱手,阴阳怪气地道:“这位就是左公子吧?久仰久仰。一路护送流民南下,义薄云天,真是令人佩服啊佩服。“
话虽说得客气,可语气里的敷衍与轻慢,谁都听得出来。
左仁文淡淡颔首,算是回礼,语气平静无波:“周都头客气了。分内之事,何足挂齿。听说临安府安排了流民安置点,不知具体在何处?条件如何?粮食药材可都备齐了?“
他一连问了三个问题,字字都问在点子上,语气虽淡,却带着一股无形的压力。
周都头心里又是咯噔一下,暗道这年轻人不好对付。他捋了捋下巴上那几根稀稀拉拉的山羊胡,不紧不慢地道:“安置点就在城西丰豫门外,地方宽敞得很,靠山近水,风景好着呢。棚子、粥棚都有,管吃管住,左公子尽管放心便是。“
“管吃管住?“左仁文忽然笑了,笑容很浅,却带着几分讥诮,像一把薄而锋利的刀,“周都头这话,怕是说反了吧?我怎么听说,那丰豫门外的安置点,就是一片荒滩,棚子漏风漏雨,粥稀得能照见人影,上个月还饿死了十几个人,尸体都没人收?“
他的声音不高,却清清楚楚地传到了周围每个人的耳朵里。
流民们顿时一片哗然,脸上都露出了惶恐之色。他们一路逃到这里,就是奔着临安的繁华与安稳来的,若是所谓的安置点真是那样,那他们和死在半路上有什么区别?
周都头脸色一变,三角眼里闪过一丝慌乱,随即又强装镇定,把脸一板,喝道:“左公子这是听谁说的?纯属谣言!一派胡言!我们临安府对流民向来体恤,府尹大人更是爱民如子,怎么可能饿死人?左公子可不要听信小人谗言,误会了我们府尹大人的一番好意!“
他说得义正辞严,好像受了多大的委屈似的,心里却在打鼓——这左仁文怎么知道得这么清楚?难道他提前派人去打探过了?
“是吗?“左仁文目光如炬,直直地盯着他的眼睛,像要看穿他心里的那点小九九,“既然安置点条件这么好,那不如周都头陪我们一起去看看?若是真如你所说,我替三千流民谢过府尹大人,亲自登门道谢;若是名不副实……“
他没有说完,只是淡淡地看着周都头,可话里的威胁之意,却清清楚楚。
周都头被他看得心里发毛,额角沁出了细密的汗珠,顺着脸颊往下淌。他哪里敢真的带左仁文去看?那安置点是什么样子,他心里最清楚——说是安置点,其实就是个抛尸的地方,府尹大人巴不得流民们都死在外面,省得糟蹋粮食,败坏临安的“太平景象“。
这左仁文一看就是个硬茬子,真要是闹起来,他这小小的都头,根本兜不住。到时候府尹大人怪罪下来,第一个倒霉的就是他。
“这……这……“周都头眼珠一转,计上心来,连忙换上一副谄媚的笑容,弓着腰,赔笑道,“左公子有所不知,那安置点是给普通流民准备的,条件自然简陋些。左公子您是什么人?那是义薄云天的大英雄,一路护送流民南下,劳苦功高,怎么能住那种地方?“
他顿了顿,压低声音,凑上前几步,一脸讨好地道:“不瞒左公子,府尹大人早就听说了您的大名,对您的义举十分钦佩,特意吩咐下来,给您和您的弟兄们在城里安排了一座三进的大宅院,宽敞得很,丫鬟仆役都配齐了,吃喝用度也都由府里包了。您看,这多好?您和弟兄们住在城里,舒舒服服的,也不枉费这一路的辛苦。“
他一边说,一边用眼角的余光观察着左仁文的表情,心里打着如意算盘——只要把左仁文和那些流民分开,先把他稳住,好吃好喝地供着,再慢慢拉拢。若是能把他收为己用,那是最好;若是不能,等他放松了警惕,再慢慢收拾他也不迟。至于那些流民,没了主心骨,还不是任他们拿捏?死多少都不算事。
这一招分化瓦解,不可谓不毒。
周围的流民们也都听到了周都头的话,顿时安静了下来,一双双眼睛都望向了左仁文,眼神里充满了不安与惶恐。他们怕,怕左仁文真的答应下来,丢下他们不管。这一路过来,左仁文就是他们的主心骨,是他们的天,若是连他都走了,他们真的就活不下去了。
王琳琳也皱起了眉头,握紧了剑柄,一脸警惕地看着周都头。她在江湖上行走多年,这种分化离间的伎俩,她见得多了。
左仁文心中冷笑,面上却不动声色。
这位府尹大人,倒是打得一手好算盘。想用一座宅子、一点荣华富贵,就把他收买了?也太小看他左仁文了。
他穿越到这个乱世,不是为了升官发财、享受荣华富贵的。若是想过好日子,他随便用点后世的知识,都能富甲一方,何必风餐露宿、打打杀杀地护送流民南下?
“府尹大人的好意,在下心领了。“左仁文缓缓开口,声音平静,却带着一股不容置疑的坚定,“只是这些流民,是我一路从江北护送来的,三千多条人命,我不能丢下他们不管。他们住哪里,我便住哪里。安置点条件差些无妨,我们自己动手修缮便是。“
他顿了顿,目光如刀,直直地刺向周都头,语气沉了几分:“只是有一样——粮食和药材,临安府必须足额供给。按照朝廷的规矩,流民安置,每人每日两升米、三钱盐,药材按需供给。三日之内,我要看到第一批粮食和药材送到安置点。若是到时候见不到东西……“
他没有说完,只是冷冷地看着周都头。
可那眼神里的寒意,却让周都头忍不住打了个寒颤。
“一……一定送到!一定送到!“周都头连忙点头如捣蒜,后背已经被冷汗浸湿了,贴在身上凉飕飕的。他一刻也不想多待,生怕左仁文再提出什么别的要求,连忙拱了拱手,“左公子若是没别的吩咐,小的这就回去禀报府尹大人,尽快把粮食药材给您送过去。“
“嗯。“左仁文淡淡应了一声,“三日为期,周都头慢走。“
“哎,哎,小的告退。“
周都头如蒙大赦,带着手下的差役,灰溜溜地走了,走得比来的时候快多了,像是后面有什么东西在追他们似的。
望着他们狼狈离去的背影,王琳琳不屑地撇了撇嘴,啐了一口:“什么东西,狗仗人势的玩意儿。“
“临安府的水,比我们想象的还要深。“左仁文缓缓道,目光望向城中那片鳞次栉比的屋舍,眼神深邃,“这位府尹大人,是主和派的人,和韩企先说不定也有勾结。他巴不得我们自生自灭,最好死在城外,省得碍他的眼。三日之约,不过是缓兵之计,他不会真的给我们送粮食药材的。“
“那我们真的要去城外的安置点?“任珊珊不知什么时候走了过来,小脸上满是担忧,“那里条件那么差,老人孩子怎么受得了?而且,万一临安府真的不给粮食药材,我们怎么办?三千多张嘴,每天要吃要喝的,可不是小数目。“
“去是肯定要去的。“左仁文收回目光,语气笃定,“城里寸土寸金,我们三千多人,不可能都住进去。而且,住在城里,反而更容易被人拿捏,一举一动都在人家眼皮子底下。城外虽然条件差些,却也自由,进退都方便,真要是出了什么事,也有周旋的余地。“
他顿了顿,眼中闪过一丝精光,嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“至于粮食药材——他不给,我们就自己想办法。临安城这么大,富户那么多,还能饿死我们不成?“
任珊珊眨了眨眼,有些没听懂。自己想办法?怎么想办法?难道去……抢?
左仁文却没有再多解释,只是抬手拍了拍她的肩膀,温声道:“好了,别担心,一切有我。你先去安抚一下百姓,告诉他们,到了安置点,我们自己动手盖房子、种粮食、挖水井,日子会慢慢好起来的。让大家别慌,有我在,就不会让任何人饿死、冻死。“
“嗯!“任珊珊用力点了点头,虽然还是有些担心,可看着左仁文笃定的眼神,心里莫名就安定了下来。她相信左大哥,他说能行,就一定能行。
少女转身跑向队伍后面,清脆的声音在人群中响起,像一只百灵鸟,给惶惶的人们带去了几分安定。
左仁文望着城中那片繁华的景象,眼神一点点冷了下来。
临安府,府尹大人,主和派……
你们想把我困在城外,想让我自生自灭?
只怕是打错了算盘。
我左仁文既然来了,就不会任人摆布。
咱们走着瞧。
队伍重新启程,出了丰豫门,往城西的安置点而去。
越往城外走,路越难走,景色也越来越荒凉。
原本平整的青石板路变成了坑坑洼洼的土路,雨后泥泞不堪,一脚踩下去,能陷进去半尺,拔都拔不出来。两旁的屋舍也渐渐稀疏,取而代之的是一片片荒地、芦苇荡和乱葬岗。风一吹,芦苇沙沙作响,纸钱随风飞舞,带着几分阴森萧瑟的意味。
路上的行人也越来越少,偶尔能遇到几个,也都是匆匆赶路,脸色慌张,像是怕遇到什么歹人似的。
走了大约一个时辰,终于到了安置点。
当眼前的景象映入眼帘时,所有人都倒吸了一口凉气。
一片荒芜的滩涂地,一眼望不到边,地上长满了半人高的野草,蚊虫肆虐,臭气熏天。滩涂上稀稀拉拉地搭着几十个破破烂烂的草棚子,东倒西歪的,有的棚顶塌了一半,有的柱子断了一根,风一吹就晃晃悠悠的,好像随时都会塌掉。棚子周围到处都是垃圾、粪便和腐烂的食物,苍蝇蚊子嗡嗡乱飞,隔着老远就能闻到一股刺鼻的恶臭。
滩涂上已经有不少流民了,约莫有一两千人,个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,蜷缩在棚子里,眼神空洞而麻木,像一具具行尸走肉。听到动静,他们只是麻木地抬眼望了望,便又低下头去,连一点好奇的神色都没有。
这样的场景,他们见得太多了。
每个月都有新的流民被送到这里来,刚来的时候,一个个还抱着希望,觉得只要到了临安,就能过上好日子。可过不了多久,希望就会变成绝望,然后在饥饿和疾病中慢慢死去,尸体被扔到乱葬岗,喂野狗,填沟壑,连个名字都留不下。
新来的人,过不了多久,就会变得和他们一样。
这就是丰豫门外安置点的日常,是被临安城遗忘的角落,是活人的地狱。
任珊珊看得眼圈都红了,紧紧咬着嘴唇,眼泪在眼眶里打转。她从小在药王谷长大,虽然也见过不少生老病死,可哪里见过这样惨的景象?这哪里是安置点,这根本就是人间炼狱。
“这……这哪里是给人住的地方……“她声音哽咽,说不下去了。
王琳琳也气得脸色发白,浑身发抖,握紧了剑柄,指节都泛白了。她是武将世家出身,虽然也知道朝廷不把流民当人看,却没想到居然冷血到这种地步。这哪里是安置,这分明是把人往死路上逼,是变相的屠杀!
“临安府这帮狗官,简直是草菅人命!“她咬着牙,一字一句地道,眼里几乎要喷出火来,“我现在就带人杀进临安府,把那个狗官揪出来,问他到底还有没有良心!“
“别冲动。“左仁文抬手按住了她的肩膀,语气平静,可眼底深处的寒意,却比任何时候都要浓。
他站在那里,望着眼前的景象,脸色阴沉得能滴出水来。
他知道南宋朝廷不把流民当人看,知道这个时代人命如草芥,可当他真的亲眼看到这一切,亲身体会到这份冷漠与残酷时,心里的愤怒与悲凉,还是像潮水一样涌了上来,堵得他胸口发闷,喘不过气。
这就是他要守护的大宋吗?
这就是那些士大夫口中的“煌煌大宋“吗?
一个连自己的百姓都不肯救、任由他们饿死冻死在都城门外的朝廷,还有什么存在的意义?
左仁文深吸了一口气,压下心中翻涌的情绪。
愤怒解决不了问题,骂人也救不了人。现在最重要的,是让这三千多百姓活下去,是改变这个鬼地方的模样。
“住。“他转过身,对着身后的流民们,沉声道,“不但要住,还要住得好好的。“
他的声音不高,却像一道惊雷,在寂静的滩涂上炸响。
流民们都抬起头,望向那个站在高处的年轻身影。夕阳的余晖落在他身上,为他镀上了一层金色的轮廓,像一尊神佛,庄严而神圣。
左仁文望着一张张麻木、惶恐、却又隐隐带着一丝期盼的脸,提高了声音,一字一句地道:“大伙儿听我说!我知道,这里条件很差,比你们想象的还要差,比地狱好不了多少。你们一路逃到这里,跨过了千山万水,躲过了刀兵战火,不是为了来这里送死的,是为了活下去,为了过上好日子,为了有朝一日能打回老家去!“
“我左仁文在这里向大家保证——只要有我在,就绝不会让你们饿死、冻死在这里。我们没有房子,就自己动手盖;没有粮食,就自己想办法种;没有水井,就自己动手挖。三个月,最多半年,我一定让这里变成一个能安身立命的地方,让每个人都有饭吃、有衣穿、有房子住!“
他的声音不高,却带着一股令人信服的力量,像一道光,照进了流民们灰暗的心里,点燃了他们眼中早已熄灭的希望之火。
这一路过来,他们亲眼见过左仁文的本事——杀金兵、退土匪、解毒局,没有他办不到的事。他说能行,那就一定能行。
不知是谁先喊了一声:“我们相信左公子!“
紧接着,更多的声音响了起来:
“对!我们相信左公子!“
“左公子说怎么办,我们就怎么办!“
“不就是盖房子种地吗?我们有的是力气!“
“对!我们自己动手,丰衣足食!“
声音越来越大,越来越整齐,像潮水一样,在荒滩上回荡,惊起了一群栖息在芦苇荡里的水鸟。原本死寂的安置点,竟渐渐有了几分生气,几分活人的味道。
那些原本麻木的老流民们,也都抬起了头,望着那个站在高处的年轻身影,眼中闪过一丝久违的光芒。
……真的能行吗?
他们不知道。
可至少,这个人来了,一切好像就不一样了。
左仁文望着一张张重新燃起希望的脸,心中也涌起一股豪情。
乱世之中,最珍贵的,就是这一点点不肯熄灭的希望。只要人心还在,只要这股气还在,就没有跨不过去的坎,没有渡不过的难。
“好!“他朗声大笑,声音里充满了力量,“那我们就从今天开始,动手建设我们自己的家!“
接下来的几天,安置点彻底热闹了起来,像一台巨大的机器,高效地运转着。
天刚蒙蒙亮,整个营地就醒了。
青壮们分成几队,一队由王琳琳带领,去附近的山上砍树、割茅草,准备搭建新棚屋的材料;一队由左仁文亲自带领,测量地形,规划布局,挖地基,打木桩;还有一队负责挖水井、修厕所、清理垃圾,改善营地的卫生条件。
妇女们也没闲着,她们负责烧水做饭、缝补衣物、照顾老人孩子,还把收集来的茅草编成草席、草帘,铺在棚屋里,既能防潮,又能保暖。
老人们则坐在棚子门口,编筐、搓绳、做草鞋,做些力所能及的活。他们干了一辈子活,闲不住,能帮上一点忙,心里就踏实。
孩子们也不闲着,帮着捡柴火、递工具、跑腿传话,小脸上满是兴奋,像一群快乐的小鸟,在营地里跑来跑去,清脆的笑声洒了一路。这是他们逃难以来,第一次笑得这么开心。
左仁文亲自带人规划营地布局,哪里盖住房、哪里挖水井、哪里开荒地、哪里建厕所、哪里搭粥棚、哪里设校场,都安排得井井有条,疏密得当。他还特意让人在营地周围挖了一条两丈宽、一丈深的壕沟,壕沟外面立上栅栏,栅栏上插满尖刺,既防野兽,也防土匪和乱兵。营地的四个角都建了岗楼,护乡队日夜巡逻,一有动静就能立刻发现。
他还按照后世的卫生标准,要求所有人都必须讲卫生,饭前便后要洗手,垃圾要倒在指定的地方,厕所要定期清理撒石灰,饮用水必须烧开了才能喝。一开始还有人不习惯,觉得太麻烦,可左仁文态度坚决,说这是为了大家好,防止瘟疫流行,久而久之,大家也就习惯了。
王琳琳负责操练护乡队。她从三千多流民里挑选了五百个年轻力壮、底子好的小伙子,组成了护乡队,每天天不亮就起来操练,教他们练武、射箭、排兵布阵。这些小伙子都是庄稼汉出身,没什么武功基础,有的甚至连刀都没摸过,可胜在肯吃苦、肯卖力,而且对左仁文忠心耿耿,练起来格外拼命。
王琳琳虽然是女子,可武功高强,带兵也有一套,教起来一丝不苟,严厉得很。谁要是偷懒,轻则罚站,重则挨板子,毫不留情。几天下来,五百个小伙子被她练得脱了一层皮,可也练得有模有样,站有站相,坐有坐相,走起路来虎虎生风,还真有几分军队的样子。
任珊珊则带着几个懂医术的流民,建起了一座简易的医棚,给安置点的百姓看病、抓药。之前从越州带来的药材不够用,她就带着人去附近的山上采草药,什么金银花、连翘、蒲公英、车前草,采了一大堆,晒干了备用。她还特意去城里的药铺买了些常用药,虽然花了不少钱,可也值当。
她还教大家认草药、讲卫生、预防疾病,告诉大家什么草能治什么病,什么东西不能吃,什么情况下要赶紧找大夫。她年纪虽小,可医术高明,待人又和善,营地里的人都很喜欢她,都亲切地叫她“小任大夫“。
整个安置点,从上到下,从老到少,每个人都在忙碌着,每个人都在为这个新家贡献着自己的一份力量。没有人偷懒,没有人抱怨,因为他们知道,这是他们自己的家,要靠自己的双手去建设。
不过短短五天时间,荒滩上便竖起了一排排整齐的新棚屋。虽然都是土坯墙、茅草顶,简陋得很,却结实干净,每间棚屋都能住五六个人,比之前那些东倒西歪的破棚子强了不知多少倍。
水井也挖了三口,清冽的泉水从地下涌出来,甘甜可口,解决了整个营地的饮水问题。
荒地开垦出了几十亩,都种上了蔬菜和粮食种子,虽然还要等些日子才能收获,可看着那一片片整齐的田垄,就让人心里踏实,看到了希望。
营地周围的壕沟和栅栏也建好了,护乡队日夜巡逻,安全也有了保障。
最让人惊喜的是,整个营地干干净净,整整齐齐,垃圾都被清理到了指定的地方,厕所也定期清理消毒,再也没有了之前那股刺鼻的恶臭。苍蝇蚊子少了很多,空气也清新了不少。
原本臭气熏天、死气沉沉的荒滩,竟真的渐渐有了几分家园的模样,有了几分烟火气。
那些老流民们,看着眼前的变化,一个个都惊呆了,像是在做梦一样。他们在这里待了几个月,早就习惯了饥饿、肮脏和绝望,以为这辈子就这样了,等死而已。可没想到,左仁文来了才几天,这里就变了个样,变得他们都快认不出来了。
他们看着整齐的棚屋、干净的街道、冒着炊烟的粥棚,还有那些忙碌却充满希望的人们,浑浊的眼睛里,渐渐泛起了泪光。
……原来,他们还能过上这样的日子。
原来,他们还能像个人一样活着。
这日傍晚,夕阳西下,把整个营地染成了温暖的橘红色。
左仁文忙了一天,刚从工地回来,身上还沾着泥土和汗水,脸上也画了几道灰印子,却丝毫不见疲惫,反而精神奕奕。他正坐在棚屋里看地图,研究临安城的布局和周边的地形,思考着下一步的计划。
“左大哥,不好了,出事了!“
王琳琳推门冲了进来,神色凝重,脸上带着几分焦急。
左仁文抬头,见她脸色不对,连忙放下地图,问道:“怎么了?出什么事了?“
“今天下午,我派了五个弟兄,跟着陈掌柜去城里买粮食。“王琳琳急道,“结果刚进城门,就被临安府的人扣下了,说我们私藏兵器、意图不轨,把人抓进大牢了。粮食也被没收了,陈掌柜好不容易才跑回来报信。“
左仁文眉头一皱,手中的毛笔“啪“地一声放在了桌上。
来了。
他就知道,临安府不会就这么善罢甘休。先是把他们赶到城外,见他们居然站稳了脚跟,不但没饿死,反而把营地建得有模有样,便又开始找事了。
扣人、没收粮食,这是想断他们的粮,把他们活活困死在这里。
好狠的手段。
“扣了几个人?都是谁?“左仁文沉声道。
“五个,都是跟着我们一路过来的老弟兄,老实本分得很,根本不可能是什么意图不轨。“王琳琳语气里带着几分不忿,“临安府这分明是故意找茬,想给我们一个下马威。“
“粮食呢?我们还剩多少?“
“不多了。“王琳琳的脸色更难看了,“省着点吃,最多还能撑三天。本来想着去城里买些粮食应急,没想到居然被他们扣了。临安府这是想断我们的粮,把我们活活饿死在这里。“
左仁文手指轻轻敲着桌面,陷入了沉思。
临安府这一招,确实够狠,也够毒。三千多张嘴,每天要消耗的粮食可不是小数目。城外的荒地刚开垦出来,粮食还没种下去,短时间内根本不可能自给自足。若是断了粮,用不了几天,安置点就会大乱,人心惶惶,好不容易建立起来的秩序,就会土崩瓦解。
到时候,不用临安府动手,他们自己就乱了。
可若是就这么去临安府要人,无异于羊入虎口。府尹是主和派的人,巴不得抓他的把柄,他若是主动送上门去,正好给了对方借口。说不定对方早就布好了天罗地网,就等着他往里钻呢。
硬闯?更不行。硬闯临安府,那就是谋反的罪名,正好给了朝廷出兵围剿的借口。他们现在人手不足,实力不够,和朝廷对着干,无异于以卵击石。
“左大哥,怎么办?“王琳琳急得团团转,“要不我带人去闯临安府,把弟兄们救出来?大不了和他们拼了!“
“不行。“左仁文立刻摇头,语气坚决,“硬闯临安府,那就是谋反,正好给了他们出兵围剿的借口。我们现在这点人手,根本不够看的,不能硬碰硬。“
“那怎么办?总不能眼睁睁看着弟兄们在牢里受罪,看着大家挨饿吧?“王琳琳急得眼睛都红了。她和那些弟兄们一路出生入死,感情深厚,一想到他们在牢里受苦,心里就像刀割一样。
左仁文沉默了片刻,眼中闪过一丝精光,嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
“粮食的事,我来想办法。“他缓缓道,语气里带着几分笃定,“临安府不给,自然有人给。“
“啊?“王琳琳愣住了,“谁给?“
“临安城里那么多富户,那么多贪官污吏,家家粮仓都堆得满满的。“左仁文冷笑一声,“他们的钱,他们的粮,哪一样不是从百姓身上搜刮来的?取之于民,用之于民,天经地义。“
王琳琳眼睛一亮:“左大哥,你的意思是……劫富济贫?“
“别说得那么难听。“左仁文笑了笑,“是借。等我们以后有了,再还他们就是了。“
他顿了顿,语气沉了几分:“至于被抓的弟兄——我亲自去一趟临安府,会会这位府尹大人。“
“你一个人去?太危险了!“王琳琳立刻反对,头摇得像拨浪鼓,“临安府是他的地盘,衙役如云,狱卒如雨,你一个人去,万一他对你不利怎么办?不行不行,绝对不行!“
“他不敢。“左仁文摇了摇头,语气里带着几分自信,“我现在好歹也是护送流民南下的大英雄,民间声望不小。他若是敢明目张胆地对我下手,就不怕激起民愤?不怕被御史弹劾?再说了,我也不是吃素的,他想留我,还没那么容易。“
“可是……“王琳琳还是不放心。
“好了,就这么定了。“左仁文摆了摆手,打断了她的话,语气不容置疑,“你留下来守着安置点,看好家,别出什么乱子。粮食的事,我会安排人去办。我明天一早就进城,快的话,下午就能回来。“
王琳琳见他主意已定,知道劝也没用,只得点了点头,叮嘱道:“那你一定要小心,带上几个机灵的弟兄,也好有个照应。实在不行,就……就先回来,我们再想别的办法。“
“不用,人多了反而引人注目。“左仁文道,“我一个人去,方便行事。你放心,我不会有事的。“
王琳琳还想说什么,却见他神色坚定,只得把话咽了回去,重重地点了点头。
夜色渐深,安置点渐渐安静下来,只有巡逻的护乡队队员的脚步声,偶尔响起,还有远处芦苇荡里的蛙鸣,此起彼伏。
左仁文站在棚屋门口,负手而立,望着临安城的方向。夜色中,临安城灯火通明,像一颗璀璨的明珠,镶嵌在黑暗里。可那片繁华之下,又藏着多少污浊,多少算计,多少见不得人的勾当?
临安府,府尹大人……
你既然想玩,那我就陪你好好玩玩。
只是希望,你别玩不起才好。
他怀中的玄鉴,微微发烫,镜面泛着淡淡的金光,透过衣料传出来,温温的,像一颗小小的太阳。镜面之中,隐隐有画面流转,光影明灭,似在预示着什么。
而此刻的临安城里,一座隐秘的宅院深处。
这是一座不起眼的小宅院,藏在御街旁边的一条巷子里,门脸不大,看起来就是户普通的殷实人家,可谁也不知道,这里竟是九幽门在临安的据点。
后院的一间厢房里,烛火摇曳。
完颜红霞坐在窗边,一袭红衣,衬得她脸色越发苍白。她望着窗外淅淅沥沥的小雨,指尖轻轻摩挲着肩头的伤处。伤口已经愈合得差不多了,结痂脱落,露出粉嫩的新肉,只是每逢阴雨天,还会隐隐作痛,像有针在扎一样。
左仁文那一掌,力道着实不轻,震得她气血翻涌,养了好几天才缓过来。
“小姐。“
一个黑衣女子推门走了进来,躬身行礼。她叫影梅,是完颜红霞的贴身侍女,也是九幽门的高手,武功高强,心思缜密。
“怎么样了?“完颜红霞没有回头,依旧望着窗外的雨,声音淡淡的,带着几分慵懒,几分清冷。
“左仁文已经到了临安,带着三千多流民,今天下午刚进城。“影梅垂着头,恭声道,“不出小姐所料,临安府果然没给他们好脸色看,周都头把他们赶到了城西丰豫门外的安置点,就是那片荒滩。“
完颜红霞眉尖微挑,眼中闪过一丝玩味,唇角勾起一抹浅淡的笑意。
“哦?“她淡淡开口,声音里带着几分戏谑,“这位府尹大人,倒是比我想象的还要没用些。堂堂临安府尹,对付一群流民,居然只会用这种上不了台面的手段,真是丢尽了大宋官员的脸。“
“小姐,要不要我们……“影梅做了个割喉的手势,眼神里闪过一丝狠戾,“趁他立足未稳,给他点颜色看看?也好报破庙那一掌之仇。“
“不用。“完颜红霞摇了摇头,收回目光,端起桌上的茶杯,轻轻抿了一口。茶水温热,顺着喉咙滑下去,驱散了几分阴雨天的湿寒。
“左仁文不是那么好对付的。“她缓缓道,语气里带着几分说不清道不明的意味,“临安府想对付他,只会碰一鼻子灰,搬起石头砸自己的脚。我们等着看好戏就行了,没必要趟这趟浑水。“
她顿了顿,指尖轻轻敲击着桌面,眼神深邃,不知在想些什么。
“况且,“她忽然笑了笑,笑容里带着几分玩味,几分期待,“我倒要看看,这位左公子,究竟能在临安翻起多大的浪来。“
玄鉴……
她迟早会拿到的。
不急。
游戏,才刚刚开始呢。
窗外的雨,越下越大了,淅淅沥沥地敲打着窗棂,像一首无声的歌,又像一场无声的戏。
临安的第一场雨,就这样悄无声息地来了。
而这场雨里,又藏着多少暗流,多少算计,多少刀光剑影?
没有人知道。
只有那淅淅沥沥的雨声,依旧不紧不慢地响着,落在青瓦上,落在西湖里,落在每一个人的心上。
第一百零五章 完
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第一百零五章 临安初雨
临安城的繁华,是刻在骨子里的,是从每一块青石板、每一面酒旗、每一缕茶香里透出来的,浸在骨血里,揉在烟火中,带着江南水乡特有的温润与奢靡。
天刚过辰时,御街上便已热闹得像一锅煮沸的粥。
三丈宽的青石板路被昨夜的露水打湿,泛着温润的光,从朝天门一直延伸到皇宫大内的和宁门,笔直得像一把出鞘的剑。街道两旁店铺林立,酒楼、茶坊、当铺、药铺、绸缎庄、胭脂铺、书坊、字画店……一家挨着一家,鳞次栉比,幌子招牌随风招展,红的、绿的、黄的、蓝的,五颜六色,像打翻了的颜料盘,看得人眼花缭乱。
“刚出炉的炊饼哎——武大郎炊饼——“
“上好的西湖龙井,明前茶,客官尝尝?“
“胭脂水粉,苏州新到的胭脂,保准姑娘们喜欢——“
叫卖声、吆喝声、车马声、谈笑声、酒楼里的丝竹声、勾栏里的唱曲声,汇成一片喧闹的海洋,裹着市井烟火气,热腾腾地扑面而来。身着绫罗绸缎的达官贵人骑着高头大马,在仆从的簇拥下招摇过市,马蹄得得,溅起一路尘土;穿着素布衣衫的平民百姓挑着担子、挎着篮子,在人群中穿梭往来,讨价还价,斤斤计较;还有那描眉画鬓的仕女们,戴着浅浅的帷帽,露出半截雪白的下巴,三五成群地逛着铺子,银铃般的笑声洒了一路,惹得路边的公子哥儿频频回首。
这是一座浸在富贵温柔乡里的都城,是无数北方遗民心中的“人间天堂“。暖风熏得游人醉,直把杭州作汴州——诗里写的,半点不假。
可与这份繁华格格不入的,是刚从候潮门入城的三千多流民。
他们衣衫褴褛,面有菜色,有的穿着打了无数补丁的粗布短褐,有的干脆裹着破旧的棉被,脚上的草鞋磨穿了底,露出冻得通红的脚趾头。每个人背上都背着一个鼓鼓囊囊的包袱,那是他们全部的家当——几件换洗衣裳、一口破锅、半个吃剩的窝头,还有孩子的布老虎、老人的旧烟斗。
他们扶老携幼,蹒跚地走在光洁的御街上,像一群误入锦绣丛的麻雀,局促而惶惑。老人佝偻着腰,拄着拐棍,每走一步都要喘半天;女人怀里抱着嗷嗷待哺的婴儿,孩子的脸冻得通红,却连一声哭都不敢,只怯生生地望着路边的糖人摊;青壮们走在队伍外侧,警惕地打量着四周,黝黑的脸上满是风霜,却也掩不住眼底深处的惶然。
路边的行人纷纷侧目,像看什么稀罕物似的打量着他们。有同情的,摇着头叹息,往孩子手里塞个热馒头;有鄙夷的,捂着鼻子远远躲开,嘴里嘟囔着“乡巴佬““穷酸样“;有好奇的,跟在队伍后面指指点点,议论纷纷;还有那开铺子的掌柜,连忙让伙计把门口的货物往里搬,生怕这些“穷鬼“碰脏了他的东西。
各色目光交织在一起,像一张无形的网,罩得流民们越发抬不起头来。他们下意识地缩着肩膀,低着头,加快了脚步,恨不得找个地缝钻进去。
左仁文走在队伍最前面,一身青布长衫,身姿挺拔,像一株挺拔的青松,与周遭的格格不入形成了鲜明的对比。他将这一切尽收眼底,心中五味杂陈,像打翻了五味瓶,酸、甜、苦、辣、咸,一齐涌了上来。
他在后世的史书上读过太多关于临安的文字,读过“烟柳画桥,风帘翠幕,参差十万人家“的繁华,读过“山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休“的讽刺,读过“暖风熏得游人醉,直把杭州作汴州“的愤慨。可纸上得来终觉浅,当他真的站在这片土地上,亲眼看着这盛世繁华与流民疾苦并存的画面,那种冲击,远比文字来得强烈百倍。
一边是西湖歌舞几时休的醉生梦死,一边是遗民泪尽胡尘里的颠沛流离。
一边是达官贵人的朱门酒肉臭,一边是寻常百姓的路有冻死骨。
这就是南宋,这就是临安。
一个矛盾到了极致,也荒诞到了极致的时代。
“左大哥,“王琳琳快步走了过来,一身劲装裹着利落的身形,长发高高束起,脸上带着几分凝重,“临安府的人来了,带头的是个姓周的都头,说是奉了府尹大人的命令,来安排我们的去处。“
“安排去处?“左仁文挑了挑眉,语气里带着几分讥诮,“我看是来赶人的吧。“
“差不多。“王琳琳压低声音,“那姓周的眼高于顶,说话阴阳怪气的,说什么'城里房舍紧张,安置不下这么多人',让我们直接去城外的安置点。“
“安置点在哪里?“
“在城西的丰豫门外,离城有十几里地,是一片荒滩。“王琳琳语气里带着几分不忿,“我刚才跟路边的百姓打听了,说是安置点,其实就是个等死的地方,搭了几个破棚子,连口热粥都喝不上。之前从北边逃来的流民,大多都被赶到那里去了,病死饿死的,不在少数,尸体都没人收,就扔在荒滩上喂野狗。“
左仁文的眉头,一点点蹙了起来,眉心拧成了一个深深的“川“字。
他料到临安府不会对流民有多客气,毕竟南宋朝廷向来视流民为洪水猛兽,怕他们闹事,怕他们革命,巴不得他们都死在外面。可他没想到,居然做得这么绝。三千多百姓,一路颠沛流离,跨过了黄河,跨过了淮河,躲过了金兵的铁蹄,躲过了土匪的劫掠,好不容易到了临安,这座传说中的“行在“,这座他们心中最后的希望之地,却连一口热水、一片遮雨的瓦都得不到,就要被赶到城外的荒滩上去自生自灭。
这和赶牲口有什么区别?
不,牲口好歹还能有个棚子,有口吃的。这些流民,在临安府的眼里,怕是连牲口都不如。
“带我去见他们。“左仁文沉声道,声音不高,却带着一股不容置疑的力量。
“是。“
王琳琳引着他,穿过人群,走到队伍最前头。
那里站着七八个临安府的差役,穿着皂色公服,手里拿着水火棍,腰里挎着腰刀,一个个挺胸叠肚,趾高气扬地站在那里,像一群斗胜了的公鸡。为首的是个留着山羊胡的老差役,约莫五十来岁,三角眼,鹰钩鼻,一脸的刻薄相,正是临安府的周都头。
这周都头在临安府当差二十多年,是个老油子了,最是势利眼,见人说人话,见鬼说鬼话,捧高踩低的本事练得炉火纯青。他平日里在临安城里横着走,谁见了他都得客客气气地叫一声“周都头“,早就养成了眼高于顶的毛病。
见左仁文过来,周都头上下打量了他几眼。见他虽然衣着朴素,只是一身普通的青布长衫,可气度不凡,站在那里腰杆笔直,眼神清亮,不怒自威,身后还跟着几十个带刀的汉子,个个眼神锐利,煞气腾腾,一看就不是好惹的主儿。
周都头心里咯噔一下,到了嘴边的呵斥又咽了回去,换上了一副皮笑肉不笑的表情,拱了拱手,阴阳怪气地道:“这位就是左公子吧?久仰久仰。一路护送流民南下,义薄云天,真是令人佩服啊佩服。“
话虽说得客气,可语气里的敷衍与轻慢,谁都听得出来。
左仁文淡淡颔首,算是回礼,语气平静无波:“周都头客气了。分内之事,何足挂齿。听说临安府安排了流民安置点,不知具体在何处?条件如何?粮食药材可都备齐了?“
他一连问了三个问题,字字都问在点子上,语气虽淡,却带着一股无形的压力。
周都头心里又是咯噔一下,暗道这年轻人不好对付。他捋了捋下巴上那几根稀稀拉拉的山羊胡,不紧不慢地道:“安置点就在城西丰豫门外,地方宽敞得很,靠山近水,风景好着呢。棚子、粥棚都有,管吃管住,左公子尽管放心便是。“
“管吃管住?“左仁文忽然笑了,笑容很浅,却带着几分讥诮,像一把薄而锋利的刀,“周都头这话,怕是说反了吧?我怎么听说,那丰豫门外的安置点,就是一片荒滩,棚子漏风漏雨,粥稀得能照见人影,上个月还饿死了十几个人,尸体都没人收?“
他的声音不高,却清清楚楚地传到了周围每个人的耳朵里。
流民们顿时一片哗然,脸上都露出了惶恐之色。他们一路逃到这里,就是奔着临安的繁华与安稳来的,若是所谓的安置点真是那样,那他们和死在半路上有什么区别?
周都头脸色一变,三角眼里闪过一丝慌乱,随即又强装镇定,把脸一板,喝道:“左公子这是听谁说的?纯属谣言!一派胡言!我们临安府对流民向来体恤,府尹大人更是爱民如子,怎么可能饿死人?左公子可不要听信小人谗言,误会了我们府尹大人的一番好意!“
他说得义正辞严,好像受了多大的委屈似的,心里却在打鼓——这左仁文怎么知道得这么清楚?难道他提前派人去打探过了?
“是吗?“左仁文目光如炬,直直地盯着他的眼睛,像要看穿他心里的那点小九九,“既然安置点条件这么好,那不如周都头陪我们一起去看看?若是真如你所说,我替三千流民谢过府尹大人,亲自登门道谢;若是名不副实……“
他没有说完,只是淡淡地看着周都头,可话里的威胁之意,却清清楚楚。
周都头被他看得心里发毛,额角沁出了细密的汗珠,顺着脸颊往下淌。他哪里敢真的带左仁文去看?那安置点是什么样子,他心里最清楚——说是安置点,其实就是个抛尸的地方,府尹大人巴不得流民们都死在外面,省得糟蹋粮食,败坏临安的“太平景象“。
这左仁文一看就是个硬茬子,真要是闹起来,他这小小的都头,根本兜不住。到时候府尹大人怪罪下来,第一个倒霉的就是他。
“这……这……“周都头眼珠一转,计上心来,连忙换上一副谄媚的笑容,弓着腰,赔笑道,“左公子有所不知,那安置点是给普通流民准备的,条件自然简陋些。左公子您是什么人?那是义薄云天的大英雄,一路护送流民南下,劳苦功高,怎么能住那种地方?“
他顿了顿,压低声音,凑上前几步,一脸讨好地道:“不瞒左公子,府尹大人早就听说了您的大名,对您的义举十分钦佩,特意吩咐下来,给您和您的弟兄们在城里安排了一座三进的大宅院,宽敞得很,丫鬟仆役都配齐了,吃喝用度也都由府里包了。您看,这多好?您和弟兄们住在城里,舒舒服服的,也不枉费这一路的辛苦。“
他一边说,一边用眼角的余光观察着左仁文的表情,心里打着如意算盘——只要把左仁文和那些流民分开,先把他稳住,好吃好喝地供着,再慢慢拉拢。若是能把他收为己用,那是最好;若是不能,等他放松了警惕,再慢慢收拾他也不迟。至于那些流民,没了主心骨,还不是任他们拿捏?死多少都不算事。
这一招分化瓦解,不可谓不毒。
周围的流民们也都听到了周都头的话,顿时安静了下来,一双双眼睛都望向了左仁文,眼神里充满了不安与惶恐。他们怕,怕左仁文真的答应下来,丢下他们不管。这一路过来,左仁文就是他们的主心骨,是他们的天,若是连他都走了,他们真的就活不下去了。
王琳琳也皱起了眉头,握紧了剑柄,一脸警惕地看着周都头。她在江湖上行走多年,这种分化离间的伎俩,她见得多了。
左仁文心中冷笑,面上却不动声色。
这位府尹大人,倒是打得一手好算盘。想用一座宅子、一点荣华富贵,就把他收买了?也太小看他左仁文了。
他穿越到这个乱世,不是为了升官发财、享受荣华富贵的。若是想过好日子,他随便用点后世的知识,都能富甲一方,何必风餐露宿、打打杀杀地护送流民南下?
“府尹大人的好意,在下心领了。“左仁文缓缓开口,声音平静,却带着一股不容置疑的坚定,“只是这些流民,是我一路从江北护送来的,三千多条人命,我不能丢下他们不管。他们住哪里,我便住哪里。安置点条件差些无妨,我们自己动手修缮便是。“
他顿了顿,目光如刀,直直地刺向周都头,语气沉了几分:“只是有一样——粮食和药材,临安府必须足额供给。按照朝廷的规矩,流民安置,每人每日两升米、三钱盐,药材按需供给。三日之内,我要看到第一批粮食和药材送到安置点。若是到时候见不到东西……“
他没有说完,只是冷冷地看着周都头。
可那眼神里的寒意,却让周都头忍不住打了个寒颤。
“一……一定送到!一定送到!“周都头连忙点头如捣蒜,后背已经被冷汗浸湿了,贴在身上凉飕飕的。他一刻也不想多待,生怕左仁文再提出什么别的要求,连忙拱了拱手,“左公子若是没别的吩咐,小的这就回去禀报府尹大人,尽快把粮食药材给您送过去。“
“嗯。“左仁文淡淡应了一声,“三日为期,周都头慢走。“
“哎,哎,小的告退。“
周都头如蒙大赦,带着手下的差役,灰溜溜地走了,走得比来的时候快多了,像是后面有什么东西在追他们似的。
望着他们狼狈离去的背影,王琳琳不屑地撇了撇嘴,啐了一口:“什么东西,狗仗人势的玩意儿。“
“临安府的水,比我们想象的还要深。“左仁文缓缓道,目光望向城中那片鳞次栉比的屋舍,眼神深邃,“这位府尹大人,是主和派的人,和韩企先说不定也有勾结。他巴不得我们自生自灭,最好死在城外,省得碍他的眼。三日之约,不过是缓兵之计,他不会真的给我们送粮食药材的。“
“那我们真的要去城外的安置点?“任珊珊不知什么时候走了过来,小脸上满是担忧,“那里条件那么差,老人孩子怎么受得了?而且,万一临安府真的不给粮食药材,我们怎么办?三千多张嘴,每天要吃要喝的,可不是小数目。“
“去是肯定要去的。“左仁文收回目光,语气笃定,“城里寸土寸金,我们三千多人,不可能都住进去。而且,住在城里,反而更容易被人拿捏,一举一动都在人家眼皮子底下。城外虽然条件差些,却也自由,进退都方便,真要是出了什么事,也有周旋的余地。“
他顿了顿,眼中闪过一丝精光,嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“至于粮食药材——他不给,我们就自己想办法。临安城这么大,富户那么多,还能饿死我们不成?“
任珊珊眨了眨眼,有些没听懂。自己想办法?怎么想办法?难道去……抢?
左仁文却没有再多解释,只是抬手拍了拍她的肩膀,温声道:“好了,别担心,一切有我。你先去安抚一下百姓,告诉他们,到了安置点,我们自己动手盖房子、种粮食、挖水井,日子会慢慢好起来的。让大家别慌,有我在,就不会让任何人饿死、冻死。“
“嗯!“任珊珊用力点了点头,虽然还是有些担心,可看着左仁文笃定的眼神,心里莫名就安定了下来。她相信左大哥,他说能行,就一定能行。
少女转身跑向队伍后面,清脆的声音在人群中响起,像一只百灵鸟,给惶惶的人们带去了几分安定。
左仁文望着城中那片繁华的景象,眼神一点点冷了下来。
临安府,府尹大人,主和派……
你们想把我困在城外,想让我自生自灭?
只怕是打错了算盘。
我左仁文既然来了,就不会任人摆布。
咱们走着瞧。
队伍重新启程,出了丰豫门,往城西的安置点而去。
越往城外走,路越难走,景色也越来越荒凉。
原本平整的青石板路变成了坑坑洼洼的土路,雨后泥泞不堪,一脚踩下去,能陷进去半尺,拔都拔不出来。两旁的屋舍也渐渐稀疏,取而代之的是一片片荒地、芦苇荡和乱葬岗。风一吹,芦苇沙沙作响,纸钱随风飞舞,带着几分阴森萧瑟的意味。
路上的行人也越来越少,偶尔能遇到几个,也都是匆匆赶路,脸色慌张,像是怕遇到什么歹人似的。
走了大约一个时辰,终于到了安置点。
当眼前的景象映入眼帘时,所有人都倒吸了一口凉气。
一片荒芜的滩涂地,一眼望不到边,地上长满了半人高的野草,蚊虫肆虐,臭气熏天。滩涂上稀稀拉拉地搭着几十个破破烂烂的草棚子,东倒西歪的,有的棚顶塌了一半,有的柱子断了一根,风一吹就晃晃悠悠的,好像随时都会塌掉。棚子周围到处都是垃圾、粪便和腐烂的食物,苍蝇蚊子嗡嗡乱飞,隔着老远就能闻到一股刺鼻的恶臭。
滩涂上已经有不少流民了,约莫有一两千人,个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,蜷缩在棚子里,眼神空洞而麻木,像一具具行尸走肉。听到动静,他们只是麻木地抬眼望了望,便又低下头去,连一点好奇的神色都没有。
这样的场景,他们见得太多了。
每个月都有新的流民被送到这里来,刚来的时候,一个个还抱着希望,觉得只要到了临安,就能过上好日子。可过不了多久,希望就会变成绝望,然后在饥饿和疾病中慢慢死去,尸体被扔到乱葬岗,喂野狗,填沟壑,连个名字都留不下。
新来的人,过不了多久,就会变得和他们一样。
这就是丰豫门外安置点的日常,是被临安城遗忘的角落,是活人的地狱。
任珊珊看得眼圈都红了,紧紧咬着嘴唇,眼泪在眼眶里打转。她从小在药王谷长大,虽然也见过不少生老病死,可哪里见过这样惨的景象?这哪里是安置点,这根本就是人间炼狱。
“这……这哪里是给人住的地方……“她声音哽咽,说不下去了。
王琳琳也气得脸色发白,浑身发抖,握紧了剑柄,指节都泛白了。她是武将世家出身,虽然也知道朝廷不把流民当人看,却没想到居然冷血到这种地步。这哪里是安置,这分明是把人往死路上逼,是变相的屠杀!
“临安府这帮狗官,简直是草菅人命!“她咬着牙,一字一句地道,眼里几乎要喷出火来,“我现在就带人杀进临安府,把那个狗官揪出来,问他到底还有没有良心!“
“别冲动。“左仁文抬手按住了她的肩膀,语气平静,可眼底深处的寒意,却比任何时候都要浓。
他站在那里,望着眼前的景象,脸色阴沉得能滴出水来。
他知道南宋朝廷不把流民当人看,知道这个时代人命如草芥,可当他真的亲眼看到这一切,亲身体会到这份冷漠与残酷时,心里的愤怒与悲凉,还是像潮水一样涌了上来,堵得他胸口发闷,喘不过气。
这就是他要守护的大宋吗?
这就是那些士大夫口中的“煌煌大宋“吗?
一个连自己的百姓都不肯救、任由他们饿死冻死在都城门外的朝廷,还有什么存在的意义?
左仁文深吸了一口气,压下心中翻涌的情绪。
愤怒解决不了问题,骂人也救不了人。现在最重要的,是让这三千多百姓活下去,是改变这个鬼地方的模样。
“住。“他转过身,对着身后的流民们,沉声道,“不但要住,还要住得好好的。“
他的声音不高,却像一道惊雷,在寂静的滩涂上炸响。
流民们都抬起头,望向那个站在高处的年轻身影。夕阳的余晖落在他身上,为他镀上了一层金色的轮廓,像一尊神佛,庄严而神圣。
左仁文望着一张张麻木、惶恐、却又隐隐带着一丝期盼的脸,提高了声音,一字一句地道:“大伙儿听我说!我知道,这里条件很差,比你们想象的还要差,比地狱好不了多少。你们一路逃到这里,跨过了千山万水,躲过了刀兵战火,不是为了来这里送死的,是为了活下去,为了过上好日子,为了有朝一日能打回老家去!“
“我左仁文在这里向大家保证——只要有我在,就绝不会让你们饿死、冻死在这里。我们没有房子,就自己动手盖;没有粮食,就自己想办法种;没有水井,就自己动手挖。三个月,最多半年,我一定让这里变成一个能安身立命的地方,让每个人都有饭吃、有衣穿、有房子住!“
他的声音不高,却带着一股令人信服的力量,像一道光,照进了流民们灰暗的心里,点燃了他们眼中早已熄灭的希望之火。
这一路过来,他们亲眼见过左仁文的本事——杀金兵、退土匪、解毒局,没有他办不到的事。他说能行,那就一定能行。
不知是谁先喊了一声:“我们相信左公子!“
紧接着,更多的声音响了起来:
“对!我们相信左公子!“
“左公子说怎么办,我们就怎么办!“
“不就是盖房子种地吗?我们有的是力气!“
“对!我们自己动手,丰衣足食!“
声音越来越大,越来越整齐,像潮水一样,在荒滩上回荡,惊起了一群栖息在芦苇荡里的水鸟。原本死寂的安置点,竟渐渐有了几分生气,几分活人的味道。
那些原本麻木的老流民们,也都抬起了头,望着那个站在高处的年轻身影,眼中闪过一丝久违的光芒。
……真的能行吗?
他们不知道。
可至少,这个人来了,一切好像就不一样了。
左仁文望着一张张重新燃起希望的脸,心中也涌起一股豪情。
乱世之中,最珍贵的,就是这一点点不肯熄灭的希望。只要人心还在,只要这股气还在,就没有跨不过去的坎,没有渡不过的难。
“好!“他朗声大笑,声音里充满了力量,“那我们就从今天开始,动手建设我们自己的家!“
接下来的几天,安置点彻底热闹了起来,像一台巨大的机器,高效地运转着。
天刚蒙蒙亮,整个营地就醒了。
青壮们分成几队,一队由王琳琳带领,去附近的山上砍树、割茅草,准备搭建新棚屋的材料;一队由左仁文亲自带领,测量地形,规划布局,挖地基,打木桩;还有一队负责挖水井、修厕所、清理垃圾,改善营地的卫生条件。
妇女们也没闲着,她们负责烧水做饭、缝补衣物、照顾老人孩子,还把收集来的茅草编成草席、草帘,铺在棚屋里,既能防潮,又能保暖。
老人们则坐在棚子门口,编筐、搓绳、做草鞋,做些力所能及的活。他们干了一辈子活,闲不住,能帮上一点忙,心里就踏实。
孩子们也不闲着,帮着捡柴火、递工具、跑腿传话,小脸上满是兴奋,像一群快乐的小鸟,在营地里跑来跑去,清脆的笑声洒了一路。这是他们逃难以来,第一次笑得这么开心。
左仁文亲自带人规划营地布局,哪里盖住房、哪里挖水井、哪里开荒地、哪里建厕所、哪里搭粥棚、哪里设校场,都安排得井井有条,疏密得当。他还特意让人在营地周围挖了一条两丈宽、一丈深的壕沟,壕沟外面立上栅栏,栅栏上插满尖刺,既防野兽,也防土匪和乱兵。营地的四个角都建了岗楼,护乡队日夜巡逻,一有动静就能立刻发现。
他还按照后世的卫生标准,要求所有人都必须讲卫生,饭前便后要洗手,垃圾要倒在指定的地方,厕所要定期清理撒石灰,饮用水必须烧开了才能喝。一开始还有人不习惯,觉得太麻烦,可左仁文态度坚决,说这是为了大家好,防止瘟疫流行,久而久之,大家也就习惯了。
王琳琳负责操练护乡队。她从三千多流民里挑选了五百个年轻力壮、底子好的小伙子,组成了护乡队,每天天不亮就起来操练,教他们练武、射箭、排兵布阵。这些小伙子都是庄稼汉出身,没什么武功基础,有的甚至连刀都没摸过,可胜在肯吃苦、肯卖力,而且对左仁文忠心耿耿,练起来格外拼命。
王琳琳虽然是女子,可武功高强,带兵也有一套,教起来一丝不苟,严厉得很。谁要是偷懒,轻则罚站,重则挨板子,毫不留情。几天下来,五百个小伙子被她练得脱了一层皮,可也练得有模有样,站有站相,坐有坐相,走起路来虎虎生风,还真有几分军队的样子。
任珊珊则带着几个懂医术的流民,建起了一座简易的医棚,给安置点的百姓看病、抓药。之前从越州带来的药材不够用,她就带着人去附近的山上采草药,什么金银花、连翘、蒲公英、车前草,采了一大堆,晒干了备用。她还特意去城里的药铺买了些常用药,虽然花了不少钱,可也值当。
她还教大家认草药、讲卫生、预防疾病,告诉大家什么草能治什么病,什么东西不能吃,什么情况下要赶紧找大夫。她年纪虽小,可医术高明,待人又和善,营地里的人都很喜欢她,都亲切地叫她“小任大夫“。
整个安置点,从上到下,从老到少,每个人都在忙碌着,每个人都在为这个新家贡献着自己的一份力量。没有人偷懒,没有人抱怨,因为他们知道,这是他们自己的家,要靠自己的双手去建设。
不过短短五天时间,荒滩上便竖起了一排排整齐的新棚屋。虽然都是土坯墙、茅草顶,简陋得很,却结实干净,每间棚屋都能住五六个人,比之前那些东倒西歪的破棚子强了不知多少倍。
水井也挖了三口,清冽的泉水从地下涌出来,甘甜可口,解决了整个营地的饮水问题。
荒地开垦出了几十亩,都种上了蔬菜和粮食种子,虽然还要等些日子才能收获,可看着那一片片整齐的田垄,就让人心里踏实,看到了希望。
营地周围的壕沟和栅栏也建好了,护乡队日夜巡逻,安全也有了保障。
最让人惊喜的是,整个营地干干净净,整整齐齐,垃圾都被清理到了指定的地方,厕所也定期清理消毒,再也没有了之前那股刺鼻的恶臭。苍蝇蚊子少了很多,空气也清新了不少。
原本臭气熏天、死气沉沉的荒滩,竟真的渐渐有了几分家园的模样,有了几分烟火气。
那些老流民们,看着眼前的变化,一个个都惊呆了,像是在做梦一样。他们在这里待了几个月,早就习惯了饥饿、肮脏和绝望,以为这辈子就这样了,等死而已。可没想到,左仁文来了才几天,这里就变了个样,变得他们都快认不出来了。
他们看着整齐的棚屋、干净的街道、冒着炊烟的粥棚,还有那些忙碌却充满希望的人们,浑浊的眼睛里,渐渐泛起了泪光。
……原来,他们还能过上这样的日子。
原来,他们还能像个人一样活着。
这日傍晚,夕阳西下,把整个营地染成了温暖的橘红色。
左仁文忙了一天,刚从工地回来,身上还沾着泥土和汗水,脸上也画了几道灰印子,却丝毫不见疲惫,反而精神奕奕。他正坐在棚屋里看地图,研究临安城的布局和周边的地形,思考着下一步的计划。
“左大哥,不好了,出事了!“
王琳琳推门冲了进来,神色凝重,脸上带着几分焦急。
左仁文抬头,见她脸色不对,连忙放下地图,问道:“怎么了?出什么事了?“
“今天下午,我派了五个弟兄,跟着陈掌柜去城里买粮食。“王琳琳急道,“结果刚进城门,就被临安府的人扣下了,说我们私藏兵器、意图不轨,把人抓进大牢了。粮食也被没收了,陈掌柜好不容易才跑回来报信。“
左仁文眉头一皱,手中的毛笔“啪“地一声放在了桌上。
来了。
他就知道,临安府不会就这么善罢甘休。先是把他们赶到城外,见他们居然站稳了脚跟,不但没饿死,反而把营地建得有模有样,便又开始找事了。
扣人、没收粮食,这是想断他们的粮,把他们活活困死在这里。
好狠的手段。
“扣了几个人?都是谁?“左仁文沉声道。
“五个,都是跟着我们一路过来的老弟兄,老实本分得很,根本不可能是什么意图不轨。“王琳琳语气里带着几分不忿,“临安府这分明是故意找茬,想给我们一个下马威。“
“粮食呢?我们还剩多少?“
“不多了。“王琳琳的脸色更难看了,“省着点吃,最多还能撑三天。本来想着去城里买些粮食应急,没想到居然被他们扣了。临安府这是想断我们的粮,把我们活活饿死在这里。“
左仁文手指轻轻敲着桌面,陷入了沉思。
临安府这一招,确实够狠,也够毒。三千多张嘴,每天要消耗的粮食可不是小数目。城外的荒地刚开垦出来,粮食还没种下去,短时间内根本不可能自给自足。若是断了粮,用不了几天,安置点就会大乱,人心惶惶,好不容易建立起来的秩序,就会土崩瓦解。
到时候,不用临安府动手,他们自己就乱了。
可若是就这么去临安府要人,无异于羊入虎口。府尹是主和派的人,巴不得抓他的把柄,他若是主动送上门去,正好给了对方借口。说不定对方早就布好了天罗地网,就等着他往里钻呢。
硬闯?更不行。硬闯临安府,那就是谋反的罪名,正好给了朝廷出兵围剿的借口。他们现在人手不足,实力不够,和朝廷对着干,无异于以卵击石。
“左大哥,怎么办?“王琳琳急得团团转,“要不我带人去闯临安府,把弟兄们救出来?大不了和他们拼了!“
“不行。“左仁文立刻摇头,语气坚决,“硬闯临安府,那就是谋反,正好给了他们出兵围剿的借口。我们现在这点人手,根本不够看的,不能硬碰硬。“
“那怎么办?总不能眼睁睁看着弟兄们在牢里受罪,看着大家挨饿吧?“王琳琳急得眼睛都红了。她和那些弟兄们一路出生入死,感情深厚,一想到他们在牢里受苦,心里就像刀割一样。
左仁文沉默了片刻,眼中闪过一丝精光,嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
“粮食的事,我来想办法。“他缓缓道,语气里带着几分笃定,“临安府不给,自然有人给。“
“啊?“王琳琳愣住了,“谁给?“
“临安城里那么多富户,那么多贪官污吏,家家粮仓都堆得满满的。“左仁文冷笑一声,“他们的钱,他们的粮,哪一样不是从百姓身上搜刮来的?取之于民,用之于民,天经地义。“
王琳琳眼睛一亮:“左大哥,你的意思是……劫富济贫?“
“别说得那么难听。“左仁文笑了笑,“是借。等我们以后有了,再还他们就是了。“
他顿了顿,语气沉了几分:“至于被抓的弟兄——我亲自去一趟临安府,会会这位府尹大人。“
“你一个人去?太危险了!“王琳琳立刻反对,头摇得像拨浪鼓,“临安府是他的地盘,衙役如云,狱卒如雨,你一个人去,万一他对你不利怎么办?不行不行,绝对不行!“
“他不敢。“左仁文摇了摇头,语气里带着几分自信,“我现在好歹也是护送流民南下的大英雄,民间声望不小。他若是敢明目张胆地对我下手,就不怕激起民愤?不怕被御史弹劾?再说了,我也不是吃素的,他想留我,还没那么容易。“
“可是……“王琳琳还是不放心。
“好了,就这么定了。“左仁文摆了摆手,打断了她的话,语气不容置疑,“你留下来守着安置点,看好家,别出什么乱子。粮食的事,我会安排人去办。我明天一早就进城,快的话,下午就能回来。“
王琳琳见他主意已定,知道劝也没用,只得点了点头,叮嘱道:“那你一定要小心,带上几个机灵的弟兄,也好有个照应。实在不行,就……就先回来,我们再想别的办法。“
“不用,人多了反而引人注目。“左仁文道,“我一个人去,方便行事。你放心,我不会有事的。“
王琳琳还想说什么,却见他神色坚定,只得把话咽了回去,重重地点了点头。
夜色渐深,安置点渐渐安静下来,只有巡逻的护乡队队员的脚步声,偶尔响起,还有远处芦苇荡里的蛙鸣,此起彼伏。
左仁文站在棚屋门口,负手而立,望着临安城的方向。夜色中,临安城灯火通明,像一颗璀璨的明珠,镶嵌在黑暗里。可那片繁华之下,又藏着多少污浊,多少算计,多少见不得人的勾当?
临安府,府尹大人……
你既然想玩,那我就陪你好好玩玩。
只是希望,你别玩不起才好。
他怀中的玄鉴,微微发烫,镜面泛着淡淡的金光,透过衣料传出来,温温的,像一颗小小的太阳。镜面之中,隐隐有画面流转,光影明灭,似在预示着什么。
而此刻的临安城里,一座隐秘的宅院深处。
这是一座不起眼的小宅院,藏在御街旁边的一条巷子里,门脸不大,看起来就是户普通的殷实人家,可谁也不知道,这里竟是九幽门在临安的据点。
后院的一间厢房里,烛火摇曳。
完颜红霞坐在窗边,一袭红衣,衬得她脸色越发苍白。她望着窗外淅淅沥沥的小雨,指尖轻轻摩挲着肩头的伤处。伤口已经愈合得差不多了,结痂脱落,露出粉嫩的新肉,只是每逢阴雨天,还会隐隐作痛,像有针在扎一样。
左仁文那一掌,力道着实不轻,震得她气血翻涌,养了好几天才缓过来。
“小姐。“
一个黑衣女子推门走了进来,躬身行礼。她叫影梅,是完颜红霞的贴身侍女,也是九幽门的高手,武功高强,心思缜密。
“怎么样了?“完颜红霞没有回头,依旧望着窗外的雨,声音淡淡的,带着几分慵懒,几分清冷。
“左仁文已经到了临安,带着三千多流民,今天下午刚进城。“影梅垂着头,恭声道,“不出小姐所料,临安府果然没给他们好脸色看,周都头把他们赶到了城西丰豫门外的安置点,就是那片荒滩。“
完颜红霞眉尖微挑,眼中闪过一丝玩味,唇角勾起一抹浅淡的笑意。
“哦?“她淡淡开口,声音里带着几分戏谑,“这位府尹大人,倒是比我想象的还要没用些。堂堂临安府尹,对付一群流民,居然只会用这种上不了台面的手段,真是丢尽了大宋官员的脸。“
“小姐,要不要我们……“影梅做了个割喉的手势,眼神里闪过一丝狠戾,“趁他立足未稳,给他点颜色看看?也好报破庙那一掌之仇。“
“不用。“完颜红霞摇了摇头,收回目光,端起桌上的茶杯,轻轻抿了一口。茶水温热,顺着喉咙滑下去,驱散了几分阴雨天的湿寒。
“左仁文不是那么好对付的。“她缓缓道,语气里带着几分说不清道不明的意味,“临安府想对付他,只会碰一鼻子灰,搬起石头砸自己的脚。我们等着看好戏就行了,没必要趟这趟浑水。“
她顿了顿,指尖轻轻敲击着桌面,眼神深邃,不知在想些什么。
“况且,“她忽然笑了笑,笑容里带着几分玩味,几分期待,“我倒要看看,这位左公子,究竟能在临安翻起多大的浪来。“
玄鉴……
她迟早会拿到的。
不急。
游戏,才刚刚开始呢。
窗外的雨,越下越大了,淅淅沥沥地敲打着窗棂,像一首无声的歌,又像一场无声的戏。
临安的第一场雨,就这样悄无声息地来了。
而这场雨里,又藏着多少暗流,多少算计,多少刀光剑影?
没有人知道。
只有那淅淅沥沥的雨声,依旧不紧不慢地响着,落在青瓦上,落在西湖里,落在每一个人的心上。
第一百零五章 完
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