第十四章 崇明立基
船队抵达崇明岛的时候，正是退潮时分。
大片大片的滩涂裸露出来，黑泥在阳光下泛着油亮的光泽，像抹了一层猪油。芦苇长得比人还高，密密麻麻地挤在一起，风一吹哗啦啦地响，跟谁在摇拨浪鼓似的。远处有几间低矮的茅屋，屋顶上冒着袅袅炊烟，证明这岛上还有人喘气儿。
朱慈烺站在船头，举着千里镜扫视这片即将成为他落脚点的土地。
岛不大。东西长约四十里，南北宽不过十来里。地势平坦得像个煎饼，没山没岭，连个像样的土坡都没有。但河道纵横，芦苇茂密，倒是个天然的藏身之所——把船往芦苇荡里一藏，神仙都找不着。岛上零零星星散落着几个渔村，加起来不过百来户人家。
“殿下，这岛……也太荒了吧？”
夏国相站在他身后，语气里的失望都快溢出来了。那表情，就像你订了个海景房，到了才发现是毛坯。
朱慈烺放下千里镜，笑了笑：“荒才好。荒了，才没人跟咱们抢。”
他跳下船，靴子踩在松软的滩涂上，“噗”的一声陷进去半寸。低头看了一眼沾满黑泥的靴子，没在意，大步往前走。
“传令下去，所有人上岸。先把营地搭起来，再清点人口物资。”
“是！”
一千二百号人陆续下船，原本安静的滩涂顿时热闹得像赶集。士兵们扛着物资、搬着武器、牵着马匹，乱哄哄地往岸上涌。有人踩进泥坑里，拔腿的时候鞋没了，骂骂咧咧地回头找；有人被芦苇割伤了手，血珠子直冒，旁边的人递了块破布让他自己缠上；还有人晕船晕得厉害，一上岸就趴在边上干呕，吐得那叫一个撕心裂肺，看得旁边的人也忍不住反胃。
朱慈烺没急着指挥，站在一旁默默观察。
他注意到一个细节——这些士兵虽然乱，但乱中有序。搬物资的归搬物资，搭帐篷的归搭帐篷，没人偷懒也没人抱怨。偶尔有人不知道该干嘛，只要夏国相一个眼神，立刻就有人过去指点。像一群工蜂，各司其职，不需要大声嚷嚷。
这说明夏国相带兵确实有两把刷子。
朱慈烺心里暗暗点头，对这位从山海关跟他出来的将领，又多了一分信任。
“殿下，您看营地搭哪儿合适？”
夏国相拿着一幅简陋的地图走过来，额头上沁着细密的汗珠，在阳光下亮晶晶的。他的伤还没好利索，左臂仍然用布条吊着，但干活儿一点儿不含糊——刚才还亲自扛了一捆帐篷布，那捆布少说有七八十斤，他单手扛着走了二百步，气都不带喘的。
朱慈烺接过地图看了一眼，又抬头扫了一圈地形。
“那边。”他指着东南方向一处高地，“地势高，视野好，靠近水源。把营扎在那儿。”
“是。”
夏国相转身去了。
朱慈烺站在原地，目光扫过这片荒芜的土地。
崇明岛。
从今天起，这里就是他的家了。
说实话，这“家”寒碜了点。连个像样的房子都没有，满地泥巴，风一吹满嘴沙。但他不挑。从北京跑出来那会儿，他连今晚睡哪儿都不知道，现在好歹有块地儿了。
人在矮檐下，不能不低头。等翅膀硬了，再把头抬起来。
营地的搭建花了大半天。
说是营地，其实就是用帐篷和木材搭起来的临时窝棚。条件简陋得令人发指——没有床，只能睡地上铺的稻草，翻个身就窸窸窣窣响；没有厨房，只能露天挖灶做饭，风一吹灰直往锅里落；没有厕所，只能跑到远处的芦苇丛里解决，蹲那儿的时候还得提防有没有蛇。
但没人抱怨。
因为太子殿下和他们住一样的帐篷，睡一样的稻草，吃一样的饭。
朱慈烺蹲在一个土灶前，手里端着一碗刚煮好的粥。粥稀得像洗锅水，米粒寥寥无几，漂着几片野菜叶子，寡淡得能照见人影。他吹了吹热气喝了一口，眉头微微皱了一下——有点苦，还有股土腥味。
但他没放下碗。
一口一口，把粥喝完了。
周围几个正在吃饭的士兵，看到太子殿下喝一样的粥，眼神里的那点不满，悄悄地散了。
“殿下，您怎么吃这个？”
陈豹走了过来，手里端着一碗白米饭，上面盖着块红烧肉，油汪汪的，香味能飘出二里地。他脸上的表情带着点儿讨好，又带着点儿试探。
“在下这边有从船上带下来的好菜，您要不……”
“不用。”朱慈烺打断他，把空碗放下，“将士们吃什么，孤就吃什么。”
陈豹愣了一下，讪讪地笑了笑：“殿下爱兵如子，在下佩服。”
朱慈烺没接话。
他看了一眼陈豹手里那碗白米饭，心里冷笑了一声。
这个郑芝龙派来的参将，表面恭恭敬敬，实则处处都在试探。他给朱慈烺递白米饭，就是想看看——这个太子是真跟士兵同甘共苦，还是嘴上说说而已。
如果朱慈烺接过了那碗饭，那他在士兵心中的形象，就完了。士兵们会想：哦，太子爷跟我们不是一路人。今天他能吃白米饭，明天他就能住大房子，后天他就能把我们当炮灰。
人心这东西，建立起来难，毁掉太容易了。
陈豹不是不懂，他是想看看朱慈烺懂不懂。
“陈将军，”朱慈烺站起身，拍了拍手上的灰，“郑家主那边，有什么消息吗？”
陈豹的笑容微微一滞，很快恢复正常：“家主说，殿下在崇明岛暂且安顿。等时机成熟，他会亲自来接殿下去福建。”
朱慈烺点了点头，没多说什么。
去福建？
去了福建，他就是郑芝龙的傀儡。名义上是皇帝，实际上万事都得听郑家的。这就像你进了别人的公司，挂了个CEO的头衔，但股权全是人家的，人家随时可以把你踢出去。
这不是他想要的。
他需要郑芝龙的钱和船，但不想被郑芝龙控制。
“陈将军，”朱慈烺忽然开口，语气随意得像在聊天气，“你回去告诉郑家主，孤很感激他的好意。但孤是太子，是大明的储君。孤不能躲在福建。孤要去南京，去登基，去号召天下人一起抗清。”
陈豹的脸色变了变。但又很快恢复了之前的模样。
“殿下，南京那边局势复杂。马士英和史可法正在为立君之事争吵不休，您现在去，恐怕……”
“恐怕什么？”朱慈烺看着他，“恐怕他们会害孤？”
陈豹没说话，算是默认了。
朱慈烺笑了笑：“放心吧，孤自有分寸。”
他没再多说，转身走向营地中央那顶最大的帐篷。
陈豹站在原地，看着他的背影，眼神闪烁不定。
这个太子，比他想象的要难缠。
当天晚上，朱慈烺在大帐里召见夏国相和赵靖。
“殿下，末将已经清点完毕。”夏国相拿着一本账簿，认真地念，“现有人员一千二百三十七人，其中战斗人员八百二十人，后勤人员三百一十七人，管理人员一百人。各类物资——”
他一笔一笔地念，声音平稳清晰，像个老会计。朱慈烺一边听一边在心里默默折算。
加上买来的粮食，最多能吃二十天。那还是省着吃，每人每天两顿稀粥。要是敞开了吃，十天就没了。
弹药，只够打一场小规模的战斗。弓箭倒是不缺，但火药的存量堪忧。
药品，基本等于没有。治刀伤的金创药还剩那么一小包，风寒的药连影子都没有。要是现在有人得个重感冒，只能靠硬扛。
情况比他预想的还要糟。
“殿下，物资撑不了多久。”夏国相合上账簿，脸上带着忧虑，“如果不能尽快补给，最多一个月，我们就——”
“孤知道。”朱慈烺打断他，“所以，必须在一个月内找到补给。”
他站起身，走到帐篷口，望着外面漆黑的夜色。海风灌进来，凉飕飕的，带着腥味。
“明天，派人去岛上各处看看，有没有可以耕种的地。另外，派人下海捕鱼，能捕多少捕多少。还有，去附近的村镇，看看能不能买到粮食和药品。”
“是。”
夏国相应了一声，转身去安排了。
帐篷里只剩朱慈烺和赵靖。
“殿下，”赵靖压低声音，“您白天跟陈豹说的那些话，末将觉得……他好像不太高兴。”
“他当然不高兴。”朱慈烺笑了笑，“他本来以为孤是个好捏的软柿子，结果发现孤有自己的主意。他得重新掂量掂量了。”
赵靖皱眉：“那郑芝龙那边……”
“不用担心。”朱慈烺摆手，“郑芝龙是个商人。商人最看重的就是利益。只要孤能给他足够的好处，他就会支持孤。”
“那……殿下打算给他什么好处？”
朱慈烺沉默了一会儿。
“孤打算，把海上贸易的权力，全部交给他。”
赵靖吃了一惊：“殿下，这——”
“孤知道这意味着什么。”朱慈烺打断他，语气平静得像在说今天天气不错，“但现在，孤需要他的钱和船。没有钱，打不了仗。没有船，孤连这岛都出不去。”
他顿了顿，又道：“至于以后……等孤站稳了脚跟，再说以后的事。”
赵靖不说话了。
他知道太子说得对。在生死面前，任何长远的规划都得往后放。这就像你落水了，有人扔给你一根绳子，你得先抓住绳子活下来，再考虑怎么上岸。
第二天一早，朱慈烺开始整顿军队。
他把八百多名战斗人员分成八个百人队，每队设百户一人、总旗二人、小旗五人。所有军官，一律通过选拔产生——比试武艺、考核带兵能力、考察人品。
这一举措，在军中炸开了锅。
以前在明军里，当官靠的是关系和银子。你上面有人，或者舍得花钱，就能当上百户、千户。至于你有没有本事，根本不重要。所以明军里军官的水平参差不齐，有些百户连地图都看不懂，照样带兵打仗，结果就是兵败如山倒。
但现在，太子殿下说了——一切凭本事说话。
那些有本事但没关系的底层士兵，顿时看到了希望。眼神都亮了，走路都带风，像是在黑暗中看到了一束光。
而那些靠着关系爬上来的军官，则开始慌了。
选拔进行了一整天。
结果出来后，八个百户中，有五个是新提拔的底层军官。原来的老人，只留下了三个。
被撤换的人自然不服。当场就有人闹了起来。
“老子当兵二十年，凭什么让一个毛头小子取代老子？”
闹事的是个原百户，姓王，长得五大三粗，满脸横肉，脖子比大腿还粗。他在关宁铁骑混了十几年，靠着巴结上司一路爬到百户的位置，实际上没啥真本事。让他打仗，他就知道喊“兄弟们冲”，冲完了一数人头，少一半。
朱慈烺看着他，平静地问：“你说你当兵二十年，那你告诉我，怎么才能在战场上最大限度地减少士兵的伤亡？”
王百户张了张嘴，眼珠子转了转，半天憋出一句：“……多带兵？”
朱慈烺差点被他气笑了。
“我来告诉你。”他站起身，走到王百户面前，一字一句地说，“第一，训练要严格。平时多流汗，战时少流血。第二，装备要精良。刀要快，甲要厚，火器要充足。第三，指挥要灵活。要根据战场形势随机应变，不能死板。”
他顿了顿，看着王百户的眼睛。
“你做到了哪一条？”
王百户的脸涨得通红，从脖子一直红到耳根。嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。
“你没有做到。”朱慈烺替他说了，“你当兵二十年，你的士兵却连像样的训练都没有。你的装备，有一半是坏的。你指挥打仗，只知道让士兵往前冲，往死路上送。”
他的声音不大，但每个字都像鞭子一样抽在王百户脸上。
“这样的你，有什么资格当百户？”
王百户低着头，不敢再说话了。
他被撤了职，但没有被赶出军队。朱慈烺给了他一个机会——从普通士兵做起。如果在下次战斗中表现好，还可以重新提拔。
王百户沉默了很久。
周围的人都在看他。有人同情，有人幸灾乐祸，有人面无表情。
最终，他点了点头。
“末将……末将领命。”
他的声音很低，低到几乎听不见。但这三个字，意味着他认了。
这一场风波，就此平息。
但朱慈烺的威信，却在军中立了起来。士兵们私下议论：“太子殿下是真懂行，不是那些只会摆架子的贵人。”
傍晚，朱慈烺在营地巡视。
夕阳把整座岛染成了金黄色，芦苇在晚风中摇曳，沙沙作响。远处的海面上，几只海鸥在盘旋，叫声清脆，像是在吵架。
朱慈烺走到伤员营帐前，停下了脚步。
帐篷里传来一个女子的声音，轻柔而清晰：“别动，我给你换药。有点疼，你忍一忍。”
朱慈烺掀开帐篷帘子，走了进去。
一个年轻女子正蹲在伤员面前，小心翼翼地解下他胳膊上缠绕的纱布。她的动作很轻，很熟练，像是做过无数次。
她约莫十八九岁，穿着一身洗得发白的青布衣裙，头发用一根木簪随意挽着。面容清秀，眉眼间带着江南女子特有的温婉，但动作干净利落，一点儿不拖泥带水。
朱慈烺注意到一个细节——她的手指修长白皙，指甲修剪得整整齐齐，不像是寻常农家女子的手。那种手，是没干过粗活的。倒像是个大家闺秀，或者书香门第的小姐。
“你是何人？”
女子回过头，看到他，连忙放下手中的纱布，起身行礼。
“民女江韵儿，苏州人氏。家中行商，前些日子随叔父的船队出海，遭遇风暴，在此避难。”
她的声音清脆悦耳，带着一丝江南口音，听起来很舒服，像嚼了颗薄荷糖。
朱慈烺打量着她：“会医术？”
“略知一二。”江韵儿低头道，“家父常年在外奔波，民女自幼跟着家中的老大夫学过一些外伤处理。”
朱慈烺点了点头。
他没再多问，转身离开了帐篷。
但他注意到一个细节——这个女子的手上，除了药味，还有一股淡淡的墨香。那是长期跟笔墨纸砚打交道才会有的味道。
不是寻常人家的女子。
回到大帐后，朱慈烺叫来赵靖。
“去查一下那个叫江韵儿的女子。”
赵靖愣了一下：“殿下怀疑她有问题？”
“不是怀疑。”朱慈烺摇头，“是谨慎。这个节骨眼上，任何一个陌生人出现在我们身边，都可能是别人派来的探子。”
“是。”
赵靖领命而去。
大约一个时辰后，他回来了。脸色有些古怪。
“殿下，查到了。”他顿了顿，“那个江韵儿，是苏州江氏家族的嫡女。”
“江氏？”朱慈烺皱眉，“哪个江氏？”
“江南最大的徽商世家，主营丝绸和茶叶，家资巨万。”赵靖压低声音，“据说，他们家跟郑芝龙也有生意往来。”
朱慈烺的眉头皱得更紧了。
一个江南豪商的嫡女，怎么会孤身一人出现在崇明岛？
真如她所说，是遭遇风暴在此避难？
还是说——江氏也得到了太子南下的消息，特意派人来接触他？
或者说，是郑芝龙安排的？
“继续查。”朱慈烺吩咐，“但不要打草惊蛇。”
“是。”
赵靖退下了。
朱慈烺坐在帐篷里，手指在桌面上轻轻敲击着——笃、笃、笃。
江韵儿。江氏。郑芝龙。
这三者之间，到底有什么关系？
他隐隐觉得，这座荒岛上的水，比他想象的要深得多。
但没关系。
水浑了，才好摸鱼。
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大片大片的滩涂裸露出来，黑泥在阳光下泛着油亮的光泽，像抹了一层猪油。芦苇长得比人还高，密密麻麻地挤在一起，风一吹哗啦啦地响，跟谁在摇拨浪鼓似的。远处有几间低矮的茅屋，屋顶上冒着袅袅炊烟，证明这岛上还有人喘气儿。
朱慈烺站在船头，举着千里镜扫视这片即将成为他落脚点的土地。
岛不大。东西长约四十里，南北宽不过十来里。地势平坦得像个煎饼，没山没岭，连个像样的土坡都没有。但河道纵横，芦苇茂密，倒是个天然的藏身之所——把船往芦苇荡里一藏，神仙都找不着。岛上零零星星散落着几个渔村，加起来不过百来户人家。
“殿下，这岛……也太荒了吧？”
夏国相站在他身后，语气里的失望都快溢出来了。那表情，就像你订了个海景房，到了才发现是毛坯。
朱慈烺放下千里镜，笑了笑：“荒才好。荒了，才没人跟咱们抢。”
他跳下船，靴子踩在松软的滩涂上，“噗”的一声陷进去半寸。低头看了一眼沾满黑泥的靴子，没在意，大步往前走。
“传令下去，所有人上岸。先把营地搭起来，再清点人口物资。”
“是！”
一千二百号人陆续下船，原本安静的滩涂顿时热闹得像赶集。士兵们扛着物资、搬着武器、牵着马匹，乱哄哄地往岸上涌。有人踩进泥坑里，拔腿的时候鞋没了，骂骂咧咧地回头找；有人被芦苇割伤了手，血珠子直冒，旁边的人递了块破布让他自己缠上；还有人晕船晕得厉害，一上岸就趴在边上干呕，吐得那叫一个撕心裂肺，看得旁边的人也忍不住反胃。
朱慈烺没急着指挥，站在一旁默默观察。
他注意到一个细节——这些士兵虽然乱，但乱中有序。搬物资的归搬物资，搭帐篷的归搭帐篷，没人偷懒也没人抱怨。偶尔有人不知道该干嘛，只要夏国相一个眼神，立刻就有人过去指点。像一群工蜂，各司其职，不需要大声嚷嚷。
这说明夏国相带兵确实有两把刷子。
朱慈烺心里暗暗点头，对这位从山海关跟他出来的将领，又多了一分信任。
“殿下，您看营地搭哪儿合适？”
夏国相拿着一幅简陋的地图走过来，额头上沁着细密的汗珠，在阳光下亮晶晶的。他的伤还没好利索，左臂仍然用布条吊着，但干活儿一点儿不含糊——刚才还亲自扛了一捆帐篷布，那捆布少说有七八十斤，他单手扛着走了二百步，气都不带喘的。
朱慈烺接过地图看了一眼，又抬头扫了一圈地形。
“那边。”他指着东南方向一处高地，“地势高，视野好，靠近水源。把营扎在那儿。”
“是。”
夏国相转身去了。
朱慈烺站在原地，目光扫过这片荒芜的土地。
崇明岛。
从今天起，这里就是他的家了。
说实话，这“家”寒碜了点。连个像样的房子都没有，满地泥巴，风一吹满嘴沙。但他不挑。从北京跑出来那会儿，他连今晚睡哪儿都不知道，现在好歹有块地儿了。
人在矮檐下，不能不低头。等翅膀硬了，再把头抬起来。
营地的搭建花了大半天。
说是营地，其实就是用帐篷和木材搭起来的临时窝棚。条件简陋得令人发指——没有床，只能睡地上铺的稻草，翻个身就窸窸窣窣响；没有厨房，只能露天挖灶做饭，风一吹灰直往锅里落；没有厕所，只能跑到远处的芦苇丛里解决，蹲那儿的时候还得提防有没有蛇。
但没人抱怨。
因为太子殿下和他们住一样的帐篷，睡一样的稻草，吃一样的饭。
朱慈烺蹲在一个土灶前，手里端着一碗刚煮好的粥。粥稀得像洗锅水，米粒寥寥无几，漂着几片野菜叶子，寡淡得能照见人影。他吹了吹热气喝了一口，眉头微微皱了一下——有点苦，还有股土腥味。
但他没放下碗。
一口一口，把粥喝完了。
周围几个正在吃饭的士兵，看到太子殿下喝一样的粥，眼神里的那点不满，悄悄地散了。
“殿下，您怎么吃这个？”
陈豹走了过来，手里端着一碗白米饭，上面盖着块红烧肉，油汪汪的，香味能飘出二里地。他脸上的表情带着点儿讨好，又带着点儿试探。
“在下这边有从船上带下来的好菜，您要不……”
“不用。”朱慈烺打断他，把空碗放下，“将士们吃什么，孤就吃什么。”
陈豹愣了一下，讪讪地笑了笑：“殿下爱兵如子，在下佩服。”
朱慈烺没接话。
他看了一眼陈豹手里那碗白米饭，心里冷笑了一声。
这个郑芝龙派来的参将，表面恭恭敬敬，实则处处都在试探。他给朱慈烺递白米饭，就是想看看——这个太子是真跟士兵同甘共苦，还是嘴上说说而已。
如果朱慈烺接过了那碗饭，那他在士兵心中的形象，就完了。士兵们会想：哦，太子爷跟我们不是一路人。今天他能吃白米饭，明天他就能住大房子，后天他就能把我们当炮灰。
人心这东西，建立起来难，毁掉太容易了。
陈豹不是不懂，他是想看看朱慈烺懂不懂。
“陈将军，”朱慈烺站起身，拍了拍手上的灰，“郑家主那边，有什么消息吗？”
陈豹的笑容微微一滞，很快恢复正常：“家主说，殿下在崇明岛暂且安顿。等时机成熟，他会亲自来接殿下去福建。”
朱慈烺点了点头，没多说什么。
去福建？
去了福建，他就是郑芝龙的傀儡。名义上是皇帝，实际上万事都得听郑家的。这就像你进了别人的公司，挂了个CEO的头衔，但股权全是人家的，人家随时可以把你踢出去。
这不是他想要的。
他需要郑芝龙的钱和船，但不想被郑芝龙控制。
“陈将军，”朱慈烺忽然开口，语气随意得像在聊天气，“你回去告诉郑家主，孤很感激他的好意。但孤是太子，是大明的储君。孤不能躲在福建。孤要去南京，去登基，去号召天下人一起抗清。”
陈豹的脸色变了变。但又很快恢复了之前的模样。
“殿下，南京那边局势复杂。马士英和史可法正在为立君之事争吵不休，您现在去，恐怕……”
“恐怕什么？”朱慈烺看着他，“恐怕他们会害孤？”
陈豹没说话，算是默认了。
朱慈烺笑了笑：“放心吧，孤自有分寸。”
他没再多说，转身走向营地中央那顶最大的帐篷。
陈豹站在原地，看着他的背影，眼神闪烁不定。
这个太子，比他想象的要难缠。
当天晚上，朱慈烺在大帐里召见夏国相和赵靖。
“殿下，末将已经清点完毕。”夏国相拿着一本账簿，认真地念，“现有人员一千二百三十七人，其中战斗人员八百二十人，后勤人员三百一十七人，管理人员一百人。各类物资——”
他一笔一笔地念，声音平稳清晰，像个老会计。朱慈烺一边听一边在心里默默折算。
加上买来的粮食，最多能吃二十天。那还是省着吃，每人每天两顿稀粥。要是敞开了吃，十天就没了。
弹药，只够打一场小规模的战斗。弓箭倒是不缺，但火药的存量堪忧。
药品，基本等于没有。治刀伤的金创药还剩那么一小包，风寒的药连影子都没有。要是现在有人得个重感冒，只能靠硬扛。
情况比他预想的还要糟。
“殿下，物资撑不了多久。”夏国相合上账簿，脸上带着忧虑，“如果不能尽快补给，最多一个月，我们就——”
“孤知道。”朱慈烺打断他，“所以，必须在一个月内找到补给。”
他站起身，走到帐篷口，望着外面漆黑的夜色。海风灌进来，凉飕飕的，带着腥味。
“明天，派人去岛上各处看看，有没有可以耕种的地。另外，派人下海捕鱼，能捕多少捕多少。还有，去附近的村镇，看看能不能买到粮食和药品。”
“是。”
夏国相应了一声，转身去安排了。
帐篷里只剩朱慈烺和赵靖。
“殿下，”赵靖压低声音，“您白天跟陈豹说的那些话，末将觉得……他好像不太高兴。”
“他当然不高兴。”朱慈烺笑了笑，“他本来以为孤是个好捏的软柿子，结果发现孤有自己的主意。他得重新掂量掂量了。”
赵靖皱眉：“那郑芝龙那边……”
“不用担心。”朱慈烺摆手，“郑芝龙是个商人。商人最看重的就是利益。只要孤能给他足够的好处，他就会支持孤。”
“那……殿下打算给他什么好处？”
朱慈烺沉默了一会儿。
“孤打算，把海上贸易的权力，全部交给他。”
赵靖吃了一惊：“殿下，这——”
“孤知道这意味着什么。”朱慈烺打断他，语气平静得像在说今天天气不错，“但现在，孤需要他的钱和船。没有钱，打不了仗。没有船，孤连这岛都出不去。”
他顿了顿，又道：“至于以后……等孤站稳了脚跟，再说以后的事。”
赵靖不说话了。
他知道太子说得对。在生死面前，任何长远的规划都得往后放。这就像你落水了，有人扔给你一根绳子，你得先抓住绳子活下来，再考虑怎么上岸。
第二天一早，朱慈烺开始整顿军队。
他把八百多名战斗人员分成八个百人队，每队设百户一人、总旗二人、小旗五人。所有军官，一律通过选拔产生——比试武艺、考核带兵能力、考察人品。
这一举措，在军中炸开了锅。
以前在明军里，当官靠的是关系和银子。你上面有人，或者舍得花钱，就能当上百户、千户。至于你有没有本事，根本不重要。所以明军里军官的水平参差不齐，有些百户连地图都看不懂，照样带兵打仗，结果就是兵败如山倒。
但现在，太子殿下说了——一切凭本事说话。
那些有本事但没关系的底层士兵，顿时看到了希望。眼神都亮了，走路都带风，像是在黑暗中看到了一束光。
而那些靠着关系爬上来的军官，则开始慌了。
选拔进行了一整天。
结果出来后，八个百户中，有五个是新提拔的底层军官。原来的老人，只留下了三个。
被撤换的人自然不服。当场就有人闹了起来。
“老子当兵二十年，凭什么让一个毛头小子取代老子？”
闹事的是个原百户，姓王，长得五大三粗，满脸横肉，脖子比大腿还粗。他在关宁铁骑混了十几年，靠着巴结上司一路爬到百户的位置，实际上没啥真本事。让他打仗，他就知道喊“兄弟们冲”，冲完了一数人头，少一半。
朱慈烺看着他，平静地问：“你说你当兵二十年，那你告诉我，怎么才能在战场上最大限度地减少士兵的伤亡？”
王百户张了张嘴，眼珠子转了转，半天憋出一句：“……多带兵？”
朱慈烺差点被他气笑了。
“我来告诉你。”他站起身，走到王百户面前，一字一句地说，“第一，训练要严格。平时多流汗，战时少流血。第二，装备要精良。刀要快，甲要厚，火器要充足。第三，指挥要灵活。要根据战场形势随机应变，不能死板。”
他顿了顿，看着王百户的眼睛。
“你做到了哪一条？”
王百户的脸涨得通红，从脖子一直红到耳根。嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。
“你没有做到。”朱慈烺替他说了，“你当兵二十年，你的士兵却连像样的训练都没有。你的装备，有一半是坏的。你指挥打仗，只知道让士兵往前冲，往死路上送。”
他的声音不大，但每个字都像鞭子一样抽在王百户脸上。
“这样的你，有什么资格当百户？”
王百户低着头，不敢再说话了。
他被撤了职，但没有被赶出军队。朱慈烺给了他一个机会——从普通士兵做起。如果在下次战斗中表现好，还可以重新提拔。
王百户沉默了很久。
周围的人都在看他。有人同情，有人幸灾乐祸，有人面无表情。
最终，他点了点头。
“末将……末将领命。”
他的声音很低，低到几乎听不见。但这三个字，意味着他认了。
这一场风波，就此平息。
但朱慈烺的威信，却在军中立了起来。士兵们私下议论：“太子殿下是真懂行，不是那些只会摆架子的贵人。”
傍晚，朱慈烺在营地巡视。
夕阳把整座岛染成了金黄色，芦苇在晚风中摇曳，沙沙作响。远处的海面上，几只海鸥在盘旋，叫声清脆，像是在吵架。
朱慈烺走到伤员营帐前，停下了脚步。
帐篷里传来一个女子的声音，轻柔而清晰：“别动，我给你换药。有点疼，你忍一忍。”
朱慈烺掀开帐篷帘子，走了进去。
一个年轻女子正蹲在伤员面前，小心翼翼地解下他胳膊上缠绕的纱布。她的动作很轻，很熟练，像是做过无数次。
她约莫十八九岁，穿着一身洗得发白的青布衣裙，头发用一根木簪随意挽着。面容清秀，眉眼间带着江南女子特有的温婉，但动作干净利落，一点儿不拖泥带水。
朱慈烺注意到一个细节——她的手指修长白皙，指甲修剪得整整齐齐，不像是寻常农家女子的手。那种手，是没干过粗活的。倒像是个大家闺秀，或者书香门第的小姐。
“你是何人？”
女子回过头，看到他，连忙放下手中的纱布，起身行礼。
“民女江韵儿，苏州人氏。家中行商，前些日子随叔父的船队出海，遭遇风暴，在此避难。”
她的声音清脆悦耳，带着一丝江南口音，听起来很舒服，像嚼了颗薄荷糖。
朱慈烺打量着她：“会医术？”
“略知一二。”江韵儿低头道，“家父常年在外奔波，民女自幼跟着家中的老大夫学过一些外伤处理。”
朱慈烺点了点头。
他没再多问，转身离开了帐篷。
但他注意到一个细节——这个女子的手上，除了药味，还有一股淡淡的墨香。那是长期跟笔墨纸砚打交道才会有的味道。
不是寻常人家的女子。
回到大帐后，朱慈烺叫来赵靖。
“去查一下那个叫江韵儿的女子。”
赵靖愣了一下：“殿下怀疑她有问题？”
“不是怀疑。”朱慈烺摇头，“是谨慎。这个节骨眼上，任何一个陌生人出现在我们身边，都可能是别人派来的探子。”
“是。”
赵靖领命而去。
大约一个时辰后，他回来了。脸色有些古怪。
“殿下，查到了。”他顿了顿，“那个江韵儿，是苏州江氏家族的嫡女。”
“江氏？”朱慈烺皱眉，“哪个江氏？”
“江南最大的徽商世家，主营丝绸和茶叶，家资巨万。”赵靖压低声音，“据说，他们家跟郑芝龙也有生意往来。”
朱慈烺的眉头皱得更紧了。
一个江南豪商的嫡女，怎么会孤身一人出现在崇明岛？
真如她所说，是遭遇风暴在此避难？
还是说——江氏也得到了太子南下的消息，特意派人来接触他？
或者说，是郑芝龙安排的？
“继续查。”朱慈烺吩咐，“但不要打草惊蛇。”
“是。”
赵靖退下了。
朱慈烺坐在帐篷里，手指在桌面上轻轻敲击着——笃、笃、笃。
江韵儿。江氏。郑芝龙。
这三者之间，到底有什么关系？
他隐隐觉得，这座荒岛上的水，比他想象的要深得多。
但没关系。
水浑了，才好摸鱼。
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