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第84章 终祭将先动 回身赴死台

    从裂隙中钻出时,天色已经由深黑转为一种沉郁的蟹壳青。雨势稍歇,但海雾更重了,湿冷的雾气贴着地面翻滚,将高阙隘口的轮廓裹成一团模糊的灰影。空气中弥漫着昨夜未散尽的硝烟和一种来自祭台方向的、若有若无的焦灼气息——像有东西在暗处缓慢燃烧,烧的是看不见的潮气。

    乌止站在裂隙出口处,手搭在眉骨上方,透过雾气辨认高阙的方位。断令在他怀中传来持续的、极微弱的震颤,仿佛在向祭台深处某个位置发送某种同频信号。他能感到那股牵引力变得越来越清晰,指向高阙正后方那座被层层兵力围护的、灰黑色的梯形建筑。

    “终祭启动时序提前了。“青蘅从身后跟出来,手中展开一张被油布裹得严实的短札。那是她此前安插在高阙附近的一名线人用飞鸽传来的紧急密信,因为雨夜延误,此刻才拆开。“太祝昨夜子时就到了外台。他跳过了两处前置仪程,直接开始引导祭台第一层潮骨共振。按这个速度,他最多再有两个时辰就能把终祭推进到核心引导阶段。“

    乌止的呼吸微滞。两个时辰。从他们此刻的位置到达祭台核心,即便全速前进,至少需要大半个时辰穿过高阙外围的复杂地形。这意味着,留给他们的战术窗口极窄,窄到任何一个环节的延误都可能导致满盘皆输。

    “三层锁。“青蘅将短札收回怀中,目光转向祭台的方向,语速比平时快了半拍,“祭台外围有三道屏障:潮骨柱力场、序台回廊、空台身份识别。太祝先动,但他只带了十几名亲卫和两名高阶祭司,兵力有限,所以潮骨柱不会被他的人完全接管,大部分仍然按预设潮汐节律运作。这反而是我们的机会——因为他能动用的力量越少,锁的固有漏洞就越多。“

    老鰕从侧翼的乱石堆中摸过来,蹲在两人身边,鱼叉拄在泥地里:“外围兵力怎么处理?高阙正面六万边军封得铁桶一样,就算我们不从正面走,侧翼也有三道巡逻线,每隔盏茶功夫就过一队。“

    青蘅没有立刻回答。她在地上用短刃的尖端划出一个简图——高阙地形、祭台位置、三道巡逻线的走向,以及她记忆中北港旧道和沉潮道的交汇点。然后她抬起头,目光从乌止扫到老鰕,再到身后那十几个沉默等待的旧部。

    “必须分队。“她的声音笃定而清晰,“老鰕带大部分旧部从北面暗沟迂回,绕过巡逻线第二道和第三道之间的视野死角,在祭台外围东侧待命。你们不需要正面接战,你们的任务是——当我在潮骨柱阵基制造缺口时,你们从缺口涌入,用最快的速度占住祭台外围东侧那处废弃的祭器堆放台,那是太祝增援的唯一通道。只要堵住那里,太祝就成了孤军。“

    老鰕没有立刻点头,他盯着地上的简图看了几息,那条旧疤下的眼睛眯成一道缝:“那你呢?你去凿阵基?“

    “我和乌止走沉潮道,直接冲到潮骨柱力场边缘。我凿开一处临时裂口,乌止从裂口钻进去,冲序台。“青蘅的短刃尖点在简图上那条贴着水涧的虚线上,“这路只有两个人能走,人多反而碍事。“

    “等一下。“乌止出声了,他的声音有些哑,带着从裂隙中带出来的湿冷,“你去凿阵基,意味着你要暴露在高阙侧翼崖壁上,那是整个高阙最醒目的位置。一旦你动手,边军的弓箭手和铁甲队会在几息之内合围。你怎么撤?“

    青蘅看了他一眼。雾气在她身后翻涌,像一层缓慢流动的帷幕。她的声音平静得像在陈述一件与她无关的事:“我不撤。我凿开裂口之后,向下滑入旧潮渠,从渠底穿过军营下方,那里有废旧的排水道直通祭器间。你在序台里面对回廊的这段时间,我去外台抢台印。“

    “台印?“乌止的眉骨皱起来。

    “终祭核心启动需要一枚从祭台旧制中取出的'台印'作为引导锚。台印现在存放在外台东南角的祭器间里,由两名低阶祭司看守。太祝提前动身,但他还没来得及把台印移入核心,因为台印与潮骨柱阵基之间有一道旧制的'温养期'——必须在阵基稳定后才能移印,否则印面会因潮压不稳而自行碎裂。“青蘅说,语调平稳,却让乌止的心一点点沉下去,“所以,你闯你的序台,我抢我的台印。只要我们两个在同一个时辰内各自得手,太祝的终祭就会被彻底拖住。“

    乌止盯着她看了几息。雾气在他们之间流动,青蘅的脸在灰蒙蒙的天光下显得格外苍白,肋下那道旧伤虽然被重新缠裹过,但衣料的凸起处仍然透出一种湿润的、带着铁锈色的深痕。她说得轻描淡写,但乌止心里清楚——凿阵基、跳旧潮渠、抢台印,这三个动作连在一起,每一环的存活概率都不到三成。她是在拿自己给他和旧部争取那半个时辰的窗口。

    “你——“乌止开口,声音被雾气压得很低。

    “没有更好的方案了。“青蘅打断他。她的语气不像平时那样带着战术分析距离,而是直接、干脆、没有商量余地,“老鰕的地面队伍负责堵增援,旧部有人心可用,但需要我拿台印的证据去说服更多临阵动摇的人。你负责序台和空台,因为只有你的骨纹能通过身份识别。三个方向缺一不可,谁都不能替代谁。“

    乌止沉默了。雾气在他睫毛上凝结成细小的水珠,视野变得模糊。他知道她说的是对的,也知道她此刻做出的每一个战术安排都经过了短时间内的极限测算。他只是不想让那“三成存活概率“落在他面前这个人的身上。

    但乌止最终没有说出任何劝阻的话。他点了一下头,把断令在怀中的位置重新调整好,然后转向沉潮道的方向——那条贴着水涧、被潮声吞没的狭窄石径,此刻在雾气中显得格外幽深潮湿,像一条伸进未知深处的大鱼的咽喉。

    “走。“他说,声音干涩。

    老鰕带着旧部率先消失在北侧暗沟方向的乱石与灌木丛中。乌止和青蘅并肩向沉潮道的入口走去。走出几步,青蘅忽然伸手,从自己肋下那处渗血的旧伤上撕下一截染了淡淡血迹的绷带,递给乌止。

    “带着。“她说,“万一序台里需要潮骨共鸣辅助,这上面有我的一滴潮印血,和你的骨纹不算完全匹配,但聊胜于无。“

    乌止接过那截绷带,触手温热湿润,他把它缠在自己左手腕上,打了一个死结。他没有说谢,她也没有等着听。两人一前一后,沉入沉潮道那湿滑狭窄、被潮声吞没的阴影之中。

    身后,高阙方向的兵火正在雾气中逐渐变得清晰,像一头从海底缓慢浮上来的、通体覆满燃烧海藻的巨兽。远处传来一声沉闷的号角——那是太祝在祭台外台发出的第一道引导信号,低沉悠长,像从地底深处升起的叹息。

    终祭将先动。而他们回身赴死台,每一步都在与那根无形的计时沙漏赛跑。

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