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第34章 朱门酒肉臭,路有冻死骨

    苍云岭溃败的残兵,不断来到玉阳城,周兴战也重伤逃到玉阳城。

    这一战人族元气大伤,三位千夫长战死,营总、百将、什长这些武官更是损失惨重。

    玉阳城是边关腹地的县城,城墙高耸,还算安稳,也是此次突围残兵的落脚点。

    周兴战接过玉阳县的指挥大权,让军队驻守城墙。

    李玄苍被编入守城小队,依旧担任什长。

    他立下的功劳足够他晋升百将,但这个特殊时期,显然不是论功行赏的时候。

    一千多残兵,人人带伤,甲胄残缺不全,每个人脸上都写满疲惫与劫后余生的茫然。

    曾经镇守苍云岭的三千精锐,如今只剩这般光景。

    蛮夷还可能随时杀来,众人心中蒙上一层阴影。

    趁着休整数日、轮值休沐,李玄苍独自走出军营,走上玉阳城的街道,亲眼见识了乱世中,截然相反的两重天地。

    来到这个世界数月,他一直都是待在军营,还没有时间好好了解这个世道。

    离开军营不远,便是城中贫民区。

    狭窄的街道坑坑洼洼,两旁低矮的土房破旧不堪,寒风一吹便摇摇欲坠。

    街道两旁,挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。

    他们大多是逃难而来的流民,还有本就穷困的底层百姓。

    饿殍蜷缩在墙角,有气无力呻吟,孩童饿得哇哇大哭,却连一口野菜都吃不上。

    百姓们穿着打满补丁、破烂不堪的粗布衣裳,在寒风中瑟瑟发抖。

    “给点吃的吧!”

    “老爷,给点吧!”

    “求求你了,给点吃的吧!”

    “……”

    为了一口吃的,不惜低声下气、跪地乞讨。

    生存在边关之地,百姓活下去都很艰难。

    如今蛮夷大举入侵,朝廷放弃了一些地界,蛮夷长驱直入,洗劫了大量村庄,幸存的百姓无家可归,为了活命只能逃到玉阳城。

    街边的粮铺大门紧闭,粮价高得惊人。

    即便如此,也被权贵抢购一空,普通百姓只能啃树皮、吃观音土,在生死边缘苦苦挣扎。

    战事越是吃紧,苛捐杂税就越繁重,压垮一个个家庭。

    衙役们凶神恶煞般挨家挨户催缴,交不起赋税的百姓,被强行拖走,家产被抄没,妻离子散、家破人亡是常态。

    路边随处可见因饥饿、病痛倒下的人。

    无人过问,无人施救,人命如草芥,活着,都是一种奢望。

    李玄苍攥紧了拳头,看着这副人间炼狱的景象,心中满是沉重。

    他想起了远在青溪村的家人,担心他们和眼前的百姓一样,在这乱世里,任人欺凌,朝不保夕。

    “我已经是什长,爹娘和大姐小妹可以得到庇护,你们千万要好好活下去。”

    李玄苍握紧的手慢慢松开,他已经是朝廷的人,他的家人会得到朝廷庇护,免除一切苛捐杂税,可以更好活下去。

    离开贫民窟,一路往城中心走去,眼前的景象,却如同换了一个世界。

    宽阔平整的青石大道,两旁亭台楼阁鳞次栉比,雕梁画栋,富丽堂皇。

    富商巨贾、达官贵人乘坐着华丽的马车,在街道上驰骋。

    车夫肆意呵斥着避让不及的百姓,尽显骄横。

    街边的酒楼茶肆,终日歌舞升平,丝竹之声不绝于耳。

    权贵子弟身着绫罗绸缎,腰间佩戴着美玉珍宝,呼朋引伴,饮酒作乐。

    桌上摆满珍馐美味,鸡鸭鱼肉堆积如山,吃不完的饭菜随手倾倒,挥霍无度。

    朱门酒肉臭,路有冻死骨这一刻在李玄苍眼中彻底具象化了。

    城中的官宦府邸、豪门宅院,高墙大院,奴仆成群,院内栽种着名贵花草,暖炉烧得暖意融融。

    府中老爷夫人,身着锦衣玉袍,佩戴金银首饰,日日笙歌,夜夜宴饮,全然不顾城外边关战火纷飞,不顾城外百姓饿殍遍地。

    囤积居奇,哄抬粮价,利用战乱大发横财。

    勾结官吏,欺压百姓,霸占田产,享受着极致的奢靡与特权。

    底层百姓的生死,在他们眼中,不过是茶余饭后的谈资,甚至不值一提。

    中心地带不见任何一个流民和乞讨之人,不是因为他们不知道这里有吃的,而是不敢靠近,不能靠近。

    周围不断有官差巡逻,只要有流民和乞丐靠近,立即就会被他们驱逐。

    轻则打骂,重者直接抓走服徭役,简直就是一个人吃人的世界。

    一座玉阳城,一边是饥寒交迫、朝不保夕的人间炼狱,一边是纸醉金迷、奢靡无度的富贵温柔乡。

    阶级的鸿沟,如同天堑,横亘在两者之间,刺眼又残酷。

    李玄苍站在街道中央,看着这截然相反的两重景象,心中五味杂陈,更生出一股强烈的执念。

    “我必须变强。”

    他必须变得更强,必须一步步往上爬,才能在这乱世之中护住自己的家人。

    “站住,你是什么人?”

    李玄苍今天出行没有穿着军装,穿的是寻常百姓的粗布麻衣,当即有巡逻的官差将他叫住。

    巡逻队很快把他围起来。

    如果是寻常百姓,看到这等阵仗,早就吓得不知所措。

    李玄苍面不改色,直面众人,没有半点惧意。

    “你是什么人?为何在街道上左顾右盼,鬼鬼祟祟?”

    为首的一位官差凶神恶煞,厉声询问。

    李玄苍第一次在县城闲逛,不免被一些东西所吸引,在巡逻的官差眼里,那就是鬼鬼祟祟,图谋不轨。

    李玄苍从怀中取出自己的什长令牌,淡淡道:“苍云岭湖边驿什长李玄苍。”

    此话一出,官差脸色凝固,死死盯着李玄苍手上的令牌,身体不由自主颤抖。

    “大……大人……小的有……有眼不识泰山……冲撞了大……大人……还请……请大人恕……恕罪……”

    几人惊恐万状,心肝都在打颤,立即向李玄苍求饶,话都说不清楚。

    他们和战兵都是朝廷的人,可是他们这些差役的地位和战兵有着天壤之别。

    他们不能获得减免徭役、赋税的资格,更不能得到朝廷的庇护。

    一位普通战兵他们都得罪不起,更遑论是一位什长。

    “退下吧!”

    李玄苍没有为难几人。

    “多谢大人,多谢大人……”

    几人如蒙大赦,逃一般的离开。

    李玄苍逛了一圈后,回到军营,压下心中的波澜。

    每日1%的力量依旧在默默增幅,玉阳城的安稳只是暂时的,蛮夷追兵随时会至。

    唯有变强,才能在这阶级悬殊、战火纷飞的乱世里活下去,护住想护的人。

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