第六章朔风暗涌
朔风城不是一座城，而是一片城。
郑澜领着萧破云从隐月谷出来，翻过两道山梁，站在高坡上往下看时，萧破云第一次看见了这座传说中的边城。
没有城墙，至少没有完整的城墙。只有一些断断续续的土垒和木栅栏，圈出大致的范围。城里全是低矮的土坯房和木板房，杂乱无章地挤在一起。几条主街还算宽敞，能容两辆马车并行，但更多的是弯弯曲曲的小巷，像蛛网一样蔓延。
最显眼的是城中央那座三层的木楼，楼顶飘扬着一面黑色的旗帜，旗上绣着一只白色的狼头。
那是城主府。郑澜指着木楼说，朔风城名义上归大雍管辖，但实际上是个三不管的地界。城主叫白狼，是马贼出身，后来招安当了官，但行事还是马贼那一套。只要按时交税，朝廷也懒得管他。
萧破云注意到，城里的街道上人来人往，比苍云城热闹得多。有牵着骆驼的西域商人，有穿着皮袄的北境牧民，还有中原打扮的行商。各种语言混杂在一起，吵吵嚷嚷。
这里什么人都有。郑澜边走边说，逃犯、马贼、走私贩、还有各国派来的探子。在朔风城，只看钱和拳头，不问出身。
两人从山坡下来，沿着一条土路往城里走。路两旁有些简陋的茶棚和食摊，摊主用警惕的目光打量着每个路人。萧破云能感觉到，至少有七八道视线在他身上停留过。
郑叔，这里安全吗？
相对安全。郑澜压低声音，白狼和我有些交情——当年他欠你爹一个人情。只要我们不碰他的利益，他不会为难我们。
进了城，街道更拥挤了。各种气味混杂在一起：烤肉的焦香、马粪的臭味、还有香料和皮革混合的怪异味道。萧破云看见一个摊子上摆着各种奇怪的货物：西域的玻璃器皿、北境的貂皮、甚至还有南方才有的茶叶和丝绸。
郑澜的皮货行在城南，靠近牲口市场。铺面不大，门脸很普通，挂着一块褪色的木匾，上面写着“郑记皮货”四个字。但铺子后面连着个很大的院子，院子里堆满了皮子，正在晾晒。
两人从后门进去。院子里有几个伙计在干活，看见郑澜都停下手中的活，恭敬地叫了声“郑爷”。郑澜点点头，领着萧破云直接进了里屋。
里屋是账房，摆着几张桌子，桌上堆满了账本和皮货样品。一个四十来岁的瘦削男人正在打算盘，看见郑澜进来，立刻站起来。
大哥，你回来了。
郑澜点头，老吴，这是萧破云。然后对萧破云说，这是吴掌柜，跟了我十年，信得过。
吴掌柜打量了萧破云一番，眼神锐利。他点点头，没多问，只说，房间准备好了，在二楼。
郑澜让萧破云先上楼休息，自己留下和吴掌柜说话。萧破云顺着窄窄的木楼梯上到二楼，推开最里面那间房的门。
房间很小，只有一张床，一张桌子，一把椅子。但窗户很大，正对着后院，能看到整个院子的情况。窗台上摆着一盆枯死的花，花盆里插着一根炭条——这是郑澜教的暗号，表示这个房间安全，可以说话。
萧破云放下包袱，坐到床上。床板很硬，但被子是新的，很厚实。他躺下，闭上眼睛。从苍云城逃出来到现在，不过七八天时间，却感觉像过了好几年。
门外传来脚步声，郑澜推门进来。他手里端着个托盘，上面是一碗面，两个馍，还有一碟咸菜。先吃饭，吃完带你去见个人。
萧破云坐起来，接过碗。面是羊肉面，汤很浓，肉很烂，上面撒着葱花。他吃得很香，这几天一直吃干粮，难得有顿热乎的。
郑澜等他吃完，才开口，晚上白狼在醉仙楼摆酒，请了几个有头有脸的人物。我也在受邀之列，你跟我一起去。
萧破云皱眉，我去合适吗？
合适。郑澜说，白狼知道你爹，也知道我在等一个人。今晚带你露面，是告诉朔风城的人：萧家的人回来了。
萧破云明白了。这是郑澜在为他铺路，让他在这个三不管的地界先站住脚。
可是郑叔，我现在什么都没有……
你有的比你想的多。郑澜拍拍他的肩膀，你有萧凛儿子的身份，有我们这些老部下，还有你爹留下的那些东西。他顿了顿，今晚不用你说话，看着就行。多看，多听，少说。
萧破云点头。
郑澜又从怀里掏出一套衣服，深蓝色的绸缎长袍，配一条黑色的腰带。换上这个，像个样子。
衣服很合身，像是量身定做的。萧破云换上后，郑澜上下打量一番，满意地点头。像，真像你爹年轻的时候。
黄昏时分，两人出发去醉仙楼。
醉仙楼在城中央，离城主府不远，是朔风城最好的酒楼。楼高三层，雕梁画栋，在周围低矮的土坯房中显得格外气派。门口挂着大红灯笼，两个彪形大汉守在门边，腰间都挎着刀。
郑澜递上请柬，大汉看了一眼，侧身让开。两人进门，立刻有伙计迎上来，引着他们上二楼。
二楼是个大通间，摆了四五张圆桌，已经坐了不少人。见郑澜上来，不少人都站起来打招呼，显然郑澜在这里颇有声望。
郑兄，好久不见！一个胖胖的中年人拱手笑道。
郑澜回礼，王老板，最近生意可好？
托郑兄的福，还过得去。
郑澜一边寒暄，一边带着萧破云走到靠窗的一张桌子坐下。这桌已经坐了两个人，一个是个五十来岁的文士，穿着青布长衫，手里拿着把折扇。另一个是个三十出头的壮汉，满脸横肉，脖子上有道刀疤。
文士看见郑澜，微微一笑，郑老板来了。然后目光落在萧破云身上，这位是？
我侄子，郑云。郑澜介绍，刚从老家过来，跟着我学做生意。
萧破云起身拱手，见过两位。
文士回礼，在下柳文渊，在城里开书馆。壮汉只是点点头，瓮声瓮气地说，赵猛。
郑澜低声对萧破云说，柳先生是朔风城的活字典，没有他不知道的事。赵猛是城里最大的镖局老板，手底下有上百号人。
正说着，楼梯口传来一阵喧哗。所有人都不约而同地站起来，看向楼梯方向。
白狼来了。
上来的是一群人，为首的是个四十多岁的中年人，个子不高，但很壮实，穿着件黑色的貂皮大氅，里面是暗红色的绸缎长袍。他的脸很普通，但那双眼睛让人过目不忘——细长的眼睛里透着精光，看人的时候像刀子刮过皮肤。
这就是白狼，朔风城的城主。
白狼身后跟着七八个人，有文有武，都是他的心腹。他走到主桌坐下，扫视了一圈在场的人，目光在萧破云身上停留了片刻，然后移开。
都坐吧。白狼开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头，今天请大家来，一是聚聚，二是说个事。
众人都坐下，安静地听着。
白狼端起酒杯，先干了一杯，然后说，朝廷派了个新的巡边使，下个月就到朔风城。这位巡边使姓李，叫李慕白，是兵部尚书王延的门生。
听到“王延”两个字，萧破云的手一紧。郑澜在桌下轻轻碰了碰他的腿，示意他冷静。
白狼继续说，李慕白这次来，明面上是巡查边务，实际上……他顿了顿，是来查走私的。咱们朔风城是靠什么吃饭的，大家都清楚。这位李大人要是真查起来，大家都得喝西北风。
一个商人模样的胖子站起来，城主，那咱们怎么办？
白狼笑了笑，笑容里没什么温度，还能怎么办？要么让他查不了，要么让他不想查。
柳文渊摇着折扇，缓缓道，让朝廷命官查不了，风险太大。不如让他不想查。
白狼看向他，柳先生有何高见？
柳文渊说，李慕白是王延的门生，王延又是赵相的人。赵相最看重什么？钱。咱们凑一笔够分量的孝敬，让李大人回去能交差，事情就过去了。
白狼沉吟片刻，看向在场的人，诸位觉得呢？
众人纷纷附和。显然，花钱消灾是朔风城惯用的手段。
郑澜一直没说话，这时才开口，城主，这笔孝敬，怎么个凑法？
白狼看了他一眼，按老规矩，各家按生意大小出份子。郑老板的皮货行是城里的大户，得出大头。
郑澜点点头，应该的。不过……他话锋一转，我听说这位李大人，不光查走私，还要查十五年前的一桩旧案。
白狼的眼神陡然锐利起来。郑老板消息很灵通啊。
郑澜笑笑，做生意的，总得多听多看。听说李大人手里有当年萧凛将军通敌案的卷宗，这次来北境，就是要重新查证。
全场安静下来。十五年前萧凛案，在大雍是禁忌话题，很少有人敢公开谈论。
白狼盯着郑澜看了很久，忽然笑了，郑老板对这事很上心？
郑澜端起酒杯，慢慢抿了一口，萧将军当年镇守北境，对我们这些边民多有照拂。如今他蒙冤十五载，若真能翻案，也是件好事。
白狼没接话，只是转动着手里的酒杯。气氛有些凝重。
这时，一个瘦高的中年人站起来，打圆场道，陈年旧事，提它作甚。咱们还是说说孝敬的事……
白狼抬手止住他，看向郑澜，郑老板，你跟我说实话，你今天带这位小兄弟来，不只是为了吃饭吧？
所有人的目光都集中在萧破云身上。
郑澜放下酒杯，站起身，对白狼拱手，城主慧眼。这位不是我侄子，他是萧凛将军的儿子，萧破云。
哗——
全场一片哗然。所有人都震惊地看着萧破云，交头接耳。
萧凛的儿子？不是都死了吗？
怎么可能……
白狼也愣住了，他盯着萧破云看了很久，慢慢站起来，走到萧破云面前。你说你是萧凛的儿子，有何凭证？
萧破云也站起来，不卑不亢，我没有什么凭证，只有这把刀。他解下腰后的刀，双手奉上。
白狼接过刀，抽出半截，看见刀身上的云纹，脸色变了。他认得这把刀，当年萧凛来朔风城巡查时，佩的就是这把刀。
他把刀插回鞘，还给萧破云，然后转身走回主位坐下，沉默了很久。
终于，他开口，萧将军对我有恩。十五年前，我还是个马贼头子，被官兵围剿，是萧将军放了我一条生路，还给了我招安的机会。这份情，我一直记着。
他看向萧破云，你想让我帮你什么？
萧破云说，我想在朔风城立足，查清当年的真相，为我爹翻案。
白狼笑了，笑容里有几分苦涩，小子，你知道你要面对的是什么人吗？赵崇，当朝宰相，门生故旧遍布朝野。王延，兵部尚书，掌管天下兵马。还有……他顿了顿，声音更低，当今圣上。
我知道。萧破云的声音很平静，但很坚定，但我必须做。
白狼盯着他看了很久，然后说，好，你有种。我可以帮你，但有条件。
城主请说。
第一，在朔风城，你得守我的规矩。不能惹事，但也不用怕事。第二，你和赵崇的恩怨，不能连累朔风城。第三……白狼看向郑澜，你得帮我应付那位李慕白大人。
郑澜点头，可以。
白狼举杯，那就这么定了。从今天起，萧破云可以在朔风城自由出入，我保他安全。至于其他的……他看着萧破云，得靠你自己。
萧破云举杯，谢城主。
两人一饮而尽。
酒宴继续进行，但气氛已经完全不同了。不时有人过来向萧破云敬酒，说着“虎父无犬子”之类的客套话。萧破云一一应付，不卑不亢。
郑澜低声对他说，白狼这人，重义气，但也重利益。他今天肯帮你，一是念旧情，二是看中你的潜力——萧凛的儿子，这个身份本身就有价值。
萧破云点头。他明白，在这个地方，一切都是交易。
酒过三巡，白狼让人撤了酒席，上了茶。柳文渊端着茶杯走到萧破云这桌坐下，郑老板，萧公子，老夫有几句话，不知当讲不当讲。
郑澜说，柳先生请讲。
柳文渊压低声音，李慕白这次来，恐怕不简单。我收到京城的消息，赵崇最近在朝中处境不妙，几个清流御史联名弹劾他结党营私。他派李慕白来北境，可能不只是查走私，更是要找个大功劳，稳住自己的地位。
萧破云心中一动，先生的意思是？
柳文渊看着萧破云，萧凛案是赵崇一手操办的，如果这案子翻了，赵崇就得倒台。所以……他不可能让这案子翻过来。李慕白这次来，说不定就是要彻底坐实当年的罪名，把所有知情人，所有证据，都清理干净。
郑澜的脸色沉了下来，他会怎么做？
柳文渊摇头，不好说。但以赵崇的行事风格，要么收买，要么灭口。朔风城知道当年内情的人不少，包括白狼，包括我，也包括你们。李慕白来了，朔风城恐怕要掀起一场腥风血雨。
萧破云握紧了拳头。
柳文渊继续说，萧公子，你若真想翻案，现在最该做的不是查案，而是自保。李慕白一个月后就到，这一个月里，你要建立起自己的势力，至少要有自保的能力。
郑澜问，柳先生有何建议？
柳文渊从袖中掏出一张纸，上面写着一串名字和地址，这些人，都是受过萧将军恩惠的。有的在城里做生意，有的在城外种地，还有的在白狼手下当差。你可以去找他们，但记住——一次只找一两个人，不要大张旗鼓。
萧破云接过纸条，郑重地收好，谢先生。
柳文渊摆摆手，我只是还萧将军一个人情。当年我流落朔风城，差点冻死街头，是萧将军给了我一口饭吃。
他起身告辞，走到楼梯口时又回头，萧公子，这条路很难走，比你想象的更难。但你爹是个英雄，英雄不该蒙冤。
说完，他下楼去了。
酒宴散场时，已经是深夜。郑澜和萧破云走在回皮货行的路上，街道很安静，只有打更人的梆子声。
郑澜忽然说，柳文渊这个人，不简单。他表面上是个书馆老板，实际上掌握着朔风城大半的消息渠道。他能帮你，是好事。
萧破云点头，郑叔，我们接下来该怎么做？
郑澜说，明天开始，按柳文渊给的名单，一个一个去拜访。但不要暴露真实目的，就说你是萧凛的旧部之子，来北境谋生，想找条出路。
萧破云明白，这是要暗中发展势力。
回到皮货行，吴掌柜还没睡，在账房等着。看见两人回来，他迎上来，低声道，大哥，有客人在后院等你。
郑澜皱眉，什么人？
吴掌柜看了萧破云一眼，黑风峡来的。
郑澜脸色微变，对萧破云说，你先上楼休息。然后跟着吴掌柜去了后院。
萧破云回到房间，但没有睡。他站在窗前，看着后院的动静。不一会儿，郑澜领着一个人进来，那人穿着黑色斗篷，兜帽遮着脸，看不清样子。
两人进了账房，关上门，很久没出来。
萧破云心中疑惑，但没去探听。他知道，郑澜如果觉得该告诉他，自然会告诉他。
大约半个时辰后，那人离开了。郑澜上楼来，脸色凝重。
萧破云问，郑叔，出什么事了？
郑澜坐下，倒了杯水，一口气喝完，才说，黑风峡的疤脸死了。
萧破云一愣，那个放我走的马贼头子？
郑澜点头，三天前，一伙不明身份的人袭击了黑风峡，疤脸和十几个手下全死了。对方下手很干净，一个活口没留。
萧破云想起那天在峡谷里，疤脸看见他的刀时的神情，还有那句“这把刀……收好，别轻易拿出来”。
郑叔，疤脸认识我爹？
郑澜沉默片刻，疤脸本名陈大勇，当年是你爹手下的斥候队长。景隆十四年，他带人去狄戎地盘侦查，中了埋伏，全队三十个人，只回来他一个。按军法，主将失职当斩。但你爹没杀他，只是革了他的职，给了他些盘缠，让他回家。
他顿了顿，后来听说他落草为寇，在黑风峡当了马贼。没想到他还记着你爹的恩情。
萧破云心里一阵难受。一个受过父亲恩惠的人，因为放了他一马，就遭了灭口。
是谁干的？
郑澜摇头，不清楚。但手法很专业，像是军中的人。他看向萧破云，我怀疑，是冲你来的。有人知道你来了朔风城，开始清理可能帮你的人。
萧破云握紧了拳头，是赵崇的人？
有可能。郑澜站起来，在房间里踱步，看来柳文渊说得对，李慕白还没到，清洗就已经开始了。我们不能坐以待毙。
他停下脚步，看着萧破云，从明天起，你要加快动作。一个月时间，太紧了。
萧破云点头，我知道了。
这一夜，萧破云又失眠了。他躺在床上，看着黑暗中的屋顶，脑子里闪过很多画面：苍云城铁匠铺的炉火，黑风峡的追杀，隐月谷的篝火，还有醉仙楼里那些不同面孔的脸。
每个人都有自己的算计，每个人都有自己的目的。他要在这张错综复杂的网里，找到自己的路。
天快亮时，他终于睡着了。梦里，又看见了父亲。
这次父亲没有背对他，而是正面看着他，穿着那身玄甲，手里握着破云枪。父亲说了句话，但萧破云还是听不清。
他拼命想听清，却醒了过来。
窗外已经泛白，新的一天开始了。
萧破云起床，洗漱，换上郑澜给他准备的普通布衣。他要去拜访柳文渊名单上的第一个人——一个在城南开铁匠铺的老铁匠，叫韩铁山。
据柳文渊说，韩铁山当年是军中的铁匠，专门为萧凛的玄甲军打造兵器。萧凛出事那年，他正好回乡探亲，逃过一劫。后来就在朔风城开了间铁匠铺，一开就是十五年。
萧破云拿着纸条，走出皮货行。清晨的朔风城很安静，街道上没什么人，只有几个早起的商贩在摆摊。
他深吸一口气，朝城南走去。
路还很长，但第一步，已经迈出去了。
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郑澜领着萧破云从隐月谷出来，翻过两道山梁，站在高坡上往下看时，萧破云第一次看见了这座传说中的边城。
没有城墙，至少没有完整的城墙。只有一些断断续续的土垒和木栅栏，圈出大致的范围。城里全是低矮的土坯房和木板房，杂乱无章地挤在一起。几条主街还算宽敞，能容两辆马车并行，但更多的是弯弯曲曲的小巷，像蛛网一样蔓延。
最显眼的是城中央那座三层的木楼，楼顶飘扬着一面黑色的旗帜，旗上绣着一只白色的狼头。
那是城主府。郑澜指着木楼说，朔风城名义上归大雍管辖，但实际上是个三不管的地界。城主叫白狼，是马贼出身，后来招安当了官，但行事还是马贼那一套。只要按时交税，朝廷也懒得管他。
萧破云注意到，城里的街道上人来人往，比苍云城热闹得多。有牵着骆驼的西域商人，有穿着皮袄的北境牧民，还有中原打扮的行商。各种语言混杂在一起，吵吵嚷嚷。
这里什么人都有。郑澜边走边说，逃犯、马贼、走私贩、还有各国派来的探子。在朔风城，只看钱和拳头，不问出身。
两人从山坡下来，沿着一条土路往城里走。路两旁有些简陋的茶棚和食摊，摊主用警惕的目光打量着每个路人。萧破云能感觉到，至少有七八道视线在他身上停留过。
郑叔，这里安全吗？
相对安全。郑澜压低声音，白狼和我有些交情——当年他欠你爹一个人情。只要我们不碰他的利益，他不会为难我们。
进了城，街道更拥挤了。各种气味混杂在一起：烤肉的焦香、马粪的臭味、还有香料和皮革混合的怪异味道。萧破云看见一个摊子上摆着各种奇怪的货物：西域的玻璃器皿、北境的貂皮、甚至还有南方才有的茶叶和丝绸。
郑澜的皮货行在城南，靠近牲口市场。铺面不大，门脸很普通，挂着一块褪色的木匾，上面写着“郑记皮货”四个字。但铺子后面连着个很大的院子，院子里堆满了皮子，正在晾晒。
两人从后门进去。院子里有几个伙计在干活，看见郑澜都停下手中的活，恭敬地叫了声“郑爷”。郑澜点点头，领着萧破云直接进了里屋。
里屋是账房，摆着几张桌子，桌上堆满了账本和皮货样品。一个四十来岁的瘦削男人正在打算盘，看见郑澜进来，立刻站起来。
大哥，你回来了。
郑澜点头，老吴，这是萧破云。然后对萧破云说，这是吴掌柜，跟了我十年，信得过。
吴掌柜打量了萧破云一番，眼神锐利。他点点头，没多问，只说，房间准备好了，在二楼。
郑澜让萧破云先上楼休息，自己留下和吴掌柜说话。萧破云顺着窄窄的木楼梯上到二楼，推开最里面那间房的门。
房间很小，只有一张床，一张桌子，一把椅子。但窗户很大，正对着后院，能看到整个院子的情况。窗台上摆着一盆枯死的花，花盆里插着一根炭条——这是郑澜教的暗号，表示这个房间安全，可以说话。
萧破云放下包袱，坐到床上。床板很硬，但被子是新的，很厚实。他躺下，闭上眼睛。从苍云城逃出来到现在，不过七八天时间，却感觉像过了好几年。
门外传来脚步声，郑澜推门进来。他手里端着个托盘，上面是一碗面，两个馍，还有一碟咸菜。先吃饭，吃完带你去见个人。
萧破云坐起来，接过碗。面是羊肉面，汤很浓，肉很烂，上面撒着葱花。他吃得很香，这几天一直吃干粮，难得有顿热乎的。
郑澜等他吃完，才开口，晚上白狼在醉仙楼摆酒，请了几个有头有脸的人物。我也在受邀之列，你跟我一起去。
萧破云皱眉，我去合适吗？
合适。郑澜说，白狼知道你爹，也知道我在等一个人。今晚带你露面，是告诉朔风城的人：萧家的人回来了。
萧破云明白了。这是郑澜在为他铺路，让他在这个三不管的地界先站住脚。
可是郑叔，我现在什么都没有……
你有的比你想的多。郑澜拍拍他的肩膀，你有萧凛儿子的身份，有我们这些老部下，还有你爹留下的那些东西。他顿了顿，今晚不用你说话，看着就行。多看，多听，少说。
萧破云点头。
郑澜又从怀里掏出一套衣服，深蓝色的绸缎长袍，配一条黑色的腰带。换上这个，像个样子。
衣服很合身，像是量身定做的。萧破云换上后，郑澜上下打量一番，满意地点头。像，真像你爹年轻的时候。
黄昏时分，两人出发去醉仙楼。
醉仙楼在城中央，离城主府不远，是朔风城最好的酒楼。楼高三层，雕梁画栋，在周围低矮的土坯房中显得格外气派。门口挂着大红灯笼，两个彪形大汉守在门边，腰间都挎着刀。
郑澜递上请柬，大汉看了一眼，侧身让开。两人进门，立刻有伙计迎上来，引着他们上二楼。
二楼是个大通间，摆了四五张圆桌，已经坐了不少人。见郑澜上来，不少人都站起来打招呼，显然郑澜在这里颇有声望。
郑兄，好久不见！一个胖胖的中年人拱手笑道。
郑澜回礼，王老板，最近生意可好？
托郑兄的福，还过得去。
郑澜一边寒暄，一边带着萧破云走到靠窗的一张桌子坐下。这桌已经坐了两个人，一个是个五十来岁的文士，穿着青布长衫，手里拿着把折扇。另一个是个三十出头的壮汉，满脸横肉，脖子上有道刀疤。
文士看见郑澜，微微一笑，郑老板来了。然后目光落在萧破云身上，这位是？
我侄子，郑云。郑澜介绍，刚从老家过来，跟着我学做生意。
萧破云起身拱手，见过两位。
文士回礼，在下柳文渊，在城里开书馆。壮汉只是点点头，瓮声瓮气地说，赵猛。
郑澜低声对萧破云说，柳先生是朔风城的活字典，没有他不知道的事。赵猛是城里最大的镖局老板，手底下有上百号人。
正说着，楼梯口传来一阵喧哗。所有人都不约而同地站起来，看向楼梯方向。
白狼来了。
上来的是一群人，为首的是个四十多岁的中年人，个子不高，但很壮实，穿着件黑色的貂皮大氅，里面是暗红色的绸缎长袍。他的脸很普通，但那双眼睛让人过目不忘——细长的眼睛里透着精光，看人的时候像刀子刮过皮肤。
这就是白狼，朔风城的城主。
白狼身后跟着七八个人，有文有武，都是他的心腹。他走到主桌坐下，扫视了一圈在场的人，目光在萧破云身上停留了片刻，然后移开。
都坐吧。白狼开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头，今天请大家来，一是聚聚，二是说个事。
众人都坐下，安静地听着。
白狼端起酒杯，先干了一杯，然后说，朝廷派了个新的巡边使，下个月就到朔风城。这位巡边使姓李，叫李慕白，是兵部尚书王延的门生。
听到“王延”两个字，萧破云的手一紧。郑澜在桌下轻轻碰了碰他的腿，示意他冷静。
白狼继续说，李慕白这次来，明面上是巡查边务，实际上……他顿了顿，是来查走私的。咱们朔风城是靠什么吃饭的，大家都清楚。这位李大人要是真查起来，大家都得喝西北风。
一个商人模样的胖子站起来，城主，那咱们怎么办？
白狼笑了笑，笑容里没什么温度，还能怎么办？要么让他查不了，要么让他不想查。
柳文渊摇着折扇，缓缓道，让朝廷命官查不了，风险太大。不如让他不想查。
白狼看向他，柳先生有何高见？
柳文渊说，李慕白是王延的门生，王延又是赵相的人。赵相最看重什么？钱。咱们凑一笔够分量的孝敬，让李大人回去能交差，事情就过去了。
白狼沉吟片刻，看向在场的人，诸位觉得呢？
众人纷纷附和。显然，花钱消灾是朔风城惯用的手段。
郑澜一直没说话，这时才开口，城主，这笔孝敬，怎么个凑法？
白狼看了他一眼，按老规矩，各家按生意大小出份子。郑老板的皮货行是城里的大户，得出大头。
郑澜点点头，应该的。不过……他话锋一转，我听说这位李大人，不光查走私，还要查十五年前的一桩旧案。
白狼的眼神陡然锐利起来。郑老板消息很灵通啊。
郑澜笑笑，做生意的，总得多听多看。听说李大人手里有当年萧凛将军通敌案的卷宗，这次来北境，就是要重新查证。
全场安静下来。十五年前萧凛案，在大雍是禁忌话题，很少有人敢公开谈论。
白狼盯着郑澜看了很久，忽然笑了，郑老板对这事很上心？
郑澜端起酒杯，慢慢抿了一口，萧将军当年镇守北境，对我们这些边民多有照拂。如今他蒙冤十五载，若真能翻案，也是件好事。
白狼没接话，只是转动着手里的酒杯。气氛有些凝重。
这时，一个瘦高的中年人站起来，打圆场道，陈年旧事，提它作甚。咱们还是说说孝敬的事……
白狼抬手止住他，看向郑澜，郑老板，你跟我说实话，你今天带这位小兄弟来，不只是为了吃饭吧？
所有人的目光都集中在萧破云身上。
郑澜放下酒杯，站起身，对白狼拱手，城主慧眼。这位不是我侄子，他是萧凛将军的儿子，萧破云。
哗——
全场一片哗然。所有人都震惊地看着萧破云，交头接耳。
萧凛的儿子？不是都死了吗？
怎么可能……
白狼也愣住了，他盯着萧破云看了很久，慢慢站起来，走到萧破云面前。你说你是萧凛的儿子，有何凭证？
萧破云也站起来，不卑不亢，我没有什么凭证，只有这把刀。他解下腰后的刀，双手奉上。
白狼接过刀，抽出半截，看见刀身上的云纹，脸色变了。他认得这把刀，当年萧凛来朔风城巡查时，佩的就是这把刀。
他把刀插回鞘，还给萧破云，然后转身走回主位坐下，沉默了很久。
终于，他开口，萧将军对我有恩。十五年前，我还是个马贼头子，被官兵围剿，是萧将军放了我一条生路，还给了我招安的机会。这份情，我一直记着。
他看向萧破云，你想让我帮你什么？
萧破云说，我想在朔风城立足，查清当年的真相，为我爹翻案。
白狼笑了，笑容里有几分苦涩，小子，你知道你要面对的是什么人吗？赵崇，当朝宰相，门生故旧遍布朝野。王延，兵部尚书，掌管天下兵马。还有……他顿了顿，声音更低，当今圣上。
我知道。萧破云的声音很平静，但很坚定，但我必须做。
白狼盯着他看了很久，然后说，好，你有种。我可以帮你，但有条件。
城主请说。
第一，在朔风城，你得守我的规矩。不能惹事，但也不用怕事。第二，你和赵崇的恩怨，不能连累朔风城。第三……白狼看向郑澜，你得帮我应付那位李慕白大人。
郑澜点头，可以。
白狼举杯，那就这么定了。从今天起，萧破云可以在朔风城自由出入，我保他安全。至于其他的……他看着萧破云，得靠你自己。
萧破云举杯，谢城主。
两人一饮而尽。
酒宴继续进行，但气氛已经完全不同了。不时有人过来向萧破云敬酒，说着“虎父无犬子”之类的客套话。萧破云一一应付，不卑不亢。
郑澜低声对他说，白狼这人，重义气，但也重利益。他今天肯帮你，一是念旧情，二是看中你的潜力——萧凛的儿子，这个身份本身就有价值。
萧破云点头。他明白，在这个地方，一切都是交易。
酒过三巡，白狼让人撤了酒席，上了茶。柳文渊端着茶杯走到萧破云这桌坐下，郑老板，萧公子，老夫有几句话，不知当讲不当讲。
郑澜说，柳先生请讲。
柳文渊压低声音，李慕白这次来，恐怕不简单。我收到京城的消息，赵崇最近在朝中处境不妙，几个清流御史联名弹劾他结党营私。他派李慕白来北境，可能不只是查走私，更是要找个大功劳，稳住自己的地位。
萧破云心中一动，先生的意思是？
柳文渊看着萧破云，萧凛案是赵崇一手操办的，如果这案子翻了，赵崇就得倒台。所以……他不可能让这案子翻过来。李慕白这次来，说不定就是要彻底坐实当年的罪名，把所有知情人，所有证据，都清理干净。
郑澜的脸色沉了下来，他会怎么做？
柳文渊摇头，不好说。但以赵崇的行事风格，要么收买，要么灭口。朔风城知道当年内情的人不少，包括白狼，包括我，也包括你们。李慕白来了，朔风城恐怕要掀起一场腥风血雨。
萧破云握紧了拳头。
柳文渊继续说，萧公子，你若真想翻案，现在最该做的不是查案，而是自保。李慕白一个月后就到，这一个月里，你要建立起自己的势力，至少要有自保的能力。
郑澜问，柳先生有何建议？
柳文渊从袖中掏出一张纸，上面写着一串名字和地址，这些人，都是受过萧将军恩惠的。有的在城里做生意，有的在城外种地，还有的在白狼手下当差。你可以去找他们，但记住——一次只找一两个人，不要大张旗鼓。
萧破云接过纸条，郑重地收好，谢先生。
柳文渊摆摆手，我只是还萧将军一个人情。当年我流落朔风城，差点冻死街头，是萧将军给了我一口饭吃。
他起身告辞，走到楼梯口时又回头，萧公子，这条路很难走，比你想象的更难。但你爹是个英雄，英雄不该蒙冤。
说完，他下楼去了。
酒宴散场时，已经是深夜。郑澜和萧破云走在回皮货行的路上，街道很安静，只有打更人的梆子声。
郑澜忽然说，柳文渊这个人，不简单。他表面上是个书馆老板，实际上掌握着朔风城大半的消息渠道。他能帮你，是好事。
萧破云点头，郑叔，我们接下来该怎么做？
郑澜说，明天开始，按柳文渊给的名单，一个一个去拜访。但不要暴露真实目的，就说你是萧凛的旧部之子，来北境谋生，想找条出路。
萧破云明白，这是要暗中发展势力。
回到皮货行，吴掌柜还没睡，在账房等着。看见两人回来，他迎上来，低声道，大哥，有客人在后院等你。
郑澜皱眉，什么人？
吴掌柜看了萧破云一眼，黑风峡来的。
郑澜脸色微变，对萧破云说，你先上楼休息。然后跟着吴掌柜去了后院。
萧破云回到房间，但没有睡。他站在窗前，看着后院的动静。不一会儿，郑澜领着一个人进来，那人穿着黑色斗篷，兜帽遮着脸，看不清样子。
两人进了账房，关上门，很久没出来。
萧破云心中疑惑，但没去探听。他知道，郑澜如果觉得该告诉他，自然会告诉他。
大约半个时辰后，那人离开了。郑澜上楼来，脸色凝重。
萧破云问，郑叔，出什么事了？
郑澜坐下，倒了杯水，一口气喝完，才说，黑风峡的疤脸死了。
萧破云一愣，那个放我走的马贼头子？
郑澜点头，三天前，一伙不明身份的人袭击了黑风峡，疤脸和十几个手下全死了。对方下手很干净，一个活口没留。
萧破云想起那天在峡谷里，疤脸看见他的刀时的神情，还有那句“这把刀……收好，别轻易拿出来”。
郑叔，疤脸认识我爹？
郑澜沉默片刻，疤脸本名陈大勇，当年是你爹手下的斥候队长。景隆十四年，他带人去狄戎地盘侦查，中了埋伏，全队三十个人，只回来他一个。按军法，主将失职当斩。但你爹没杀他，只是革了他的职，给了他些盘缠，让他回家。
他顿了顿，后来听说他落草为寇，在黑风峡当了马贼。没想到他还记着你爹的恩情。
萧破云心里一阵难受。一个受过父亲恩惠的人，因为放了他一马，就遭了灭口。
是谁干的？
郑澜摇头，不清楚。但手法很专业，像是军中的人。他看向萧破云，我怀疑，是冲你来的。有人知道你来了朔风城，开始清理可能帮你的人。
萧破云握紧了拳头，是赵崇的人？
有可能。郑澜站起来，在房间里踱步，看来柳文渊说得对，李慕白还没到，清洗就已经开始了。我们不能坐以待毙。
他停下脚步，看着萧破云，从明天起，你要加快动作。一个月时间，太紧了。
萧破云点头，我知道了。
这一夜，萧破云又失眠了。他躺在床上，看着黑暗中的屋顶，脑子里闪过很多画面：苍云城铁匠铺的炉火，黑风峡的追杀，隐月谷的篝火，还有醉仙楼里那些不同面孔的脸。
每个人都有自己的算计，每个人都有自己的目的。他要在这张错综复杂的网里，找到自己的路。
天快亮时，他终于睡着了。梦里，又看见了父亲。
这次父亲没有背对他，而是正面看着他，穿着那身玄甲，手里握着破云枪。父亲说了句话，但萧破云还是听不清。
他拼命想听清，却醒了过来。
窗外已经泛白，新的一天开始了。
萧破云起床，洗漱，换上郑澜给他准备的普通布衣。他要去拜访柳文渊名单上的第一个人——一个在城南开铁匠铺的老铁匠，叫韩铁山。
据柳文渊说，韩铁山当年是军中的铁匠，专门为萧凛的玄甲军打造兵器。萧凛出事那年，他正好回乡探亲，逃过一劫。后来就在朔风城开了间铁匠铺，一开就是十五年。
萧破云拿着纸条，走出皮货行。清晨的朔风城很安静，街道上没什么人，只有几个早起的商贩在摆摊。
他深吸一口气，朝城南走去。
路还很长，但第一步，已经迈出去了。
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