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第159章 蒸汽机显威

    北伐大军出征的第七日,应天下起了连绵的小雨。

    可这雨并没有给应天散去酷热,反而更闷热潮湿了。

    此时,朱十八正站在工研院的工坊里,看着眼前这台已经运转了六天六夜的初代蒸汽机。

    机器粗略一看运转正常,可若是仔细观察,就会发现气缸与活塞的连接处已经出现细微的蒸汽泄漏,各个零部件也出现了严重的磨损。

    “停下吧。”朱十八示意关掉机器。

    周师傅关闭阀门,蒸汽机缓缓停了下来。

    机器刚停下,几位老师傅就立刻上前进行检查。

    片刻后,周师傅开口道:“郡王,密封用的麻绳磨损过半,滑动轴承间隙增大了三丝。若再运转两日,恐怕就不能运转了。”

    朱十八走上前,仔细检查了一下各位置连接处:“现在的运行寿命有多久?”

    “最多八天。”周师傅面上带着惭愧之色,“这还是保养得当的情况。若是在矿山之类的日夜不停,怕是撑不到五天就要大修一次。”

    “这样不行。”朱十八站起身,看向身旁的工匠们,“矿山抽水,需要全天不间断,一旦停机超过一个时辰,里面可能就会被淹。咱们现在造的这玩意儿,还是太娇气了。”

    王虎在一旁开口道:“可是郡王,这已经是按照您做的图纸造出来最精细的蒸汽机了……”

    “目前来说这一代蒸汽机确实是最精细的了,但我们目前还是有很多问题没有攻破。”

    朱十八走到桌前,铺开图纸画了起来:“你们看,首先就是密封问题。三层浸油麻绳加铅粉,思路对,但材料不行。”

    他顿了顿,继续道:“我们可以改用石墨的棉麻混编绳,铅粉里掺三成细石棉粉。石棉耐高温,不易老化。”

    “再就是轴承磨损。”朱十八在滑动轴承处画了个圈,“现在的连接处是直接铁磨铁,摩擦太大。给他改成铸铁轴套配上青铜轴瓦,中间再开上油槽,每六个时辰加一次牛油润滑。”

    “最后就是气缸。”他指向气缸说道,“我们现在做的是单动式,活塞只有一边做工,效率太低。所以我决定,改成双动式。就是蒸汽从两头轮流进,活塞来回做功。这样同样的煤,效率能增加六成左右。”

    工匠们都被朱十八的话惊呆了,看着朱十八在图纸上画出的草图,众人的眼睛是越看越亮。

    “双动式……秒啊!可是郡王,这气缸两头都要进排气,阀门的结构就更复杂了……”

    “复杂我们也得做。”朱十八放下笔,“咱们造的不是玩具,而是要扛起整个大明工业脊梁的机器。一台蒸汽机能顶几十个劳力不假,可若它三天两头的坏,谁还愿意用它?”

    随后,朱十八看向周围的几个师傅:“老周,你带人跟成三组。一组攻克密封材料,缺什么直接去调样品。二组研究双动阀门,先把模型做出来。三组就负责改进润滑系统,把加油周期延长到二十四小时。”

    “二……二十四小时?”三组的组长懵了一下。

    “就是十二个时辰……”朱十八一时嘴快,直接说了后世的时间。

    “是!”三组的师傅重重点头。

    接下来几日,工研院昼夜灯火通明。

    但改良并非一帆风顺,双动阀门的木模型做了三次才成功,光密封材料的配比就多达十七种配方。

    可最棘手的,还是润滑系统。

    牛油在高温下会融化流失,而矿山水质多含杂质,时间久了容易堵塞油槽。

    这日,朱十八盯着又一次失败的轴承,忽然想起前世在农机站见过的黄油嘴。

    “老周,取铜料来,咱们做个新玩意儿。”朱十八说着便挽起了袖子。

    两个时辰后,一个铜制的小部件出现在案上。

    圆柱形外壳,内有弹簧顶着的钢珠,底部有螺纹可拧入轴承座。

    其中这小小的弹簧,是朱十八让师傅们耗费了好长时间才制作出来的劣质半弹簧。

    能用,但比起后世的弹簧还差了不少。

    而中间的那枚小钢珠,整整让师傅们反复敲打了三个时辰。

    当所有的零部件都准备就绪,朱十八将黄油嘴组装在一起。

    “这叫压注油嘴。”朱十八演示道,“用特制的油枪从这口压入黄油,弹簧顶住钢珠防止灰尘进入。加油时不用拆机器,省时省力,密封还好。”

    王虎拿着那精巧的小件翻来覆去地看,忍不住赞叹:“郡王这脑子……真是七窍玲珑。”

    第十三日,改进版蒸汽机样机组装完成。

    这台机器比初代大了三成,结构明显复杂,但做工也更精细。

    随后,朱十八亲自点火试机。

    蒸汽涌入双动汽缸,活塞的往复速度明显加快,飞轮转速提升近五成。

    连续运转十二个时辰后检查,密封处仅见极轻微渗漏,轴承温度正常。

    “再试四天。”朱十八下令。

    四日后,机器仍在平稳运转。

    周师傅测量数据后激动禀报:“郡王!磨损程度仅为初代机的三成!按此推算,连续运转一月无需大修!”

    工坊内爆发出欢呼声。

    朱十八长长舒了口气:“好。定版,量产。”

    经过了将近一个月的时间,,改进型蒸汽机正式命名为“洪武一号”。

    工研院当月即产出五台,全部运往京郊梅山铁矿试用。

    十日后,梅山矿监来报:蒸汽抽水机日夜不停,矿坑积水问题彻底解决,深部矿层得以开采,铁矿石月产量翻了两番!更妙的是,抽出的矿井水经简单沉淀后,可用于选矿、洗煤,形成循环。

    朱元璋闻讯,亲临梅山视察。

    站在矿坑边,看着蒸汽机带动的水泵将地底涌水源源不断抽出,老朱沉默良久,忽然道:“小叔叔,这机器……能不能用在江南水乡?那些低洼之地,年年涝灾……”

    “能。”朱十八肯定道,“一台蒸汽抽水机,能抵百架水车。但大侄子,现在产量还低,得先紧着矿山。煤铁产量上去了,才能造更多蒸汽机,这是个循环。”

    “咱懂。”朱元璋目光灼灼,“就像您常说的……鸡生蛋,蛋生鸡。”

    月底,在工研院日夜不停生产的情况下,蒸汽机已造出十二台。

    朱十八与王虎拟定分配方案,六台继续供给梅山及周边矿山,三台送往山西煤窑,两台用于黄河沿岸试点排涝,最后一台则留在工研院,作为研制蒸汽鼓风机的试验机。

    “郡王,还要造鼓风机吗?”王虎不解。

    “对。”朱十八在纸上画了个简易图,“现在的冶铁高炉,靠人力或水力鼓风,炉温还不够。若用蒸汽机带动大型鼓风机,风量增加五倍,炉温可大幅提升。那时炼出的就不是熟铁,而是真正意义上的钢。”

    随后,他看向王虎继续道:“老王,你安排下去,接下来工研院除了继续制造蒸汽机外,其余人开始参与鼓风机的改造。”

    “是。”王虎领命退了下去。

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