第6章 遭遇海盗
今日,风向正好。
从热那亚采购的燧发枪已经分发下去,但这群家伙对火器的了解,实在让我心里没底。德雷克那帮人倒是用过火绳枪,可燧发枪的结构、装填、保养,又是另一码事。
“兔崽子们,甲板集合!”
我一声令下,船员们迅速聚拢过来。赫尔菲娜捧着笔记本站在身后,柯妮莉亚倚在船舷边,一副看热闹的表情。
“今天说一说这玩意儿,”我举起手里的燧发短枪,“它怎么来的?该怎么用。”
有人小声嘀咕:“船长又要讲古了……”
“知道这火枪怎么装填最快吗?知道为什么说比火绳枪好用吗?如果什么都不知道,上了战场死的就是你。”
众人安静下来。
我清了清嗓子,开始讲:“火器最早出现在十三世纪。那时候不过是城堡门楼上吓唬人的玩意儿,看着热闹,杀伤力有限。”
火枪队成员把枪支显摆给其他船员。
“后来,有人开了窍。又经传播,迅速遍布欧洲。它们的结构很简单——粗的叫炮,细长的叫步枪,短的叫手枪。”
柯妮莉亚插嘴道:“那弯的呢?”
“那是你用的三叉戟,”我没好气地说,“别打岔。”
船员们哄笑。
“在黑火药时代早期,火门枪由于操作问题,命中精度极低,纯属听天由命。”我拿起一杆没收上来的老古董,指着枪管后部的点火孔。
“但是火枪很容易上手。一个农民练三天就能上战场,弓箭手得练三年。”
有个惯使弓箭的频频点头认可。
“燧发枪只要扣动扳机,燧石打击产生火花,就能引燃发射药……”
“比以前的枪好在哪?”德雷克配合演出。
“第一,”我竖起手指,“火绳枪雨天不能用,风大吹灭火种,夜间暴露目标。”
“第二,装填快。熟练的射手一分钟能打三到四发,火绳枪能打两发就不错了。”
我抽出刺刀装进卡槽,继续说道:“第三,如果来不及装弹药,这就是一杆短矛。”
船员们看着那杆带刺刀的枪,眼神亮了。
五月二十五日下午,我开始整顿军备。
第一件事,就是把船员手里那些老掉牙的火门枪、火绳枪,全部扔进海里。
“船长,这杆枪我跟了五年——”
“扔!”
“船长,这是我爷爷传下来的。”
“留着当传家宝可以,上战场不行。”
……
“火枪队分两组,每组五人,轮流交替射击。长枪攻击,短枪自卫。”我拿出整理好的演练计划,讲解要领。
“再有!必须熟练掌握拼刺刀技巧。”
抱着胳膊的柯妮莉亚突然开口:“需要我帮忙吗?”
我转头看她,似笑非笑。
“你会什么?”
“剑术。”她拔出长剑,随手挽了个剑花,“你那帮船员,拿刀的像砍柴,拿剑的像戳鱼。遇到搏命厮杀,三招之内就得躺下。”
船员们脸上挂不住,又不敢反驳——热那亚那场决斗,所有人都知道。
“行,不过——”我指着她的三叉短剑:“这玩意儿太阴损,教点正经的。”
“阴损?”柯妮莉亚挑眉,“能杀敌的,就是正经。”
“……随你。别把人教废了就行。”
她笑了笑,转身走向那群船员:“都过来,我要先看看你们的底子。”
十分钟后,甲板上响起此起彼伏的惨叫声。
“握剑姿势不对!重来!”
“脚步!脚步懂不懂?你这是在跳舞吗?”
“刺!不是劈!你拿的是剑,不是斧子!”
我远远看着,对身边的赫尔菲娜说:“这女人……有点东西。”
赫尔菲娜轻笑。
五月二十七日,多云,北风。
配合战术和队列变化都捋顺了,接下来就是真刀真枪地演习。
“目标——前方漂浮的碎木板!”我站在艉楼上,举起单筒望远镜,“火火炮手准备!”
“大炮”瓦迪姆带领着火炮手,飞快地装填、瞄准。
“轰轰——”炮弹飞出,溅起朵朵水花。
“偏了!再来!”
第二轮,第三轮……,第五轮木板被轰成碎片。
“火枪手准备!”
五名火枪手半蹲在船舷边排开,瞄准飘来的木板。
“放!”
“砰砰砰——”浓烟弥漫。
“装填太慢!再来!”
……
接连五天。柯克船驶过的海面上,炮声、枪声不绝于耳。
来往的商船吓得远远绕开。
“船长,”德雷克凑过来,脸上带着笑,“那纸包火药的法子,真管用。”
“那是,定量装填既快又稳。”我看了一眼正兴致勃勃和火炮手们讨论的瓦迪姆。
“不过,弟兄们私下说……”
“说啥?”
“说船长想打仗想疯了。”
我笑了。等遇上海盗,他们就知道这些‘木头’砸得值不值了。
五月三十日,阴,有风。
连续的训练,让船员们疲惫不堪。但甲板上不再有惨叫声,取而代之的是沉着和默契。
柯妮莉亚的剑术课上,已经没人能被轻易放倒了;火枪手的装填速度,从一分钟一发,提升到两分钟三发;火炮手们的配合也愈发熟练,从装填到发射,一气呵成。
私下里,流言还在传。但抱怨的人少了,更多人开始讨论战术、研究配合。
我假装听不见。航海冒险,从无侥幸。
今日多流一滴汗,来日少流一滴血。
六月一日,小雨。
天气原因,训练暂停。
赫尔菲娜和厨子端着金枪鱼排走上甲板,后面跟着的帮手还抱着个酒桶。
“这几天大家辛苦,船长犒劳啦!”
船员们欢呼起来。
金枪鱼排煎得金黄,外焦里嫩。配上热那亚采购的利口酒,香味醉倒了很多人。
六月二日,阴,微风。
柯克船远远驶过撒丁岛的卡利亚里港,进入突尼斯外海。
这片海域,常年高危。
“船长,”德雷克走到我身边,压低声音,“再往前,就是巴巴里海盗们的活动地盘了。”
我点点头,“全员保持警戒,瞭望手加双岗。”
“是!”船员们各就各位,甲板上气氛凝重。
这片海域是贸易的黄金航线,谁能安全穿越,谁就能赚得盆满钵满。可也正因为油水足,海盗才格外猖獗。
愿好运常伴我左右!
“船长,前方发现三艘排船!”
洛克的声音从瞭望台上传来,带着几分紧张。
“挂什么旗?”
“看不清……但船型像武装商船!”洛克眯着眼睛,在望远筒内努力辨认。
排桨帆船是地中海最常见的。商船用,雇佣军用,海盗也用。
这个航向,意图不明。
“继续观察!所有人进入战斗准备!”我的声音传遍甲板,船员们瞬间动起来。
火炮手们打开炮位的水密门,将大炮推出射击口;火枪手搬运火药、实心弹和开花弹。动作比演习时还要快几分。
赫尔菲娜走到我身边,脸色发白:“船长……”
“没事。”我尽量让声音听起来镇定,“未必是冲着我们来的。”
其实自己心里没底,手心已全是冷汗。
二百吨位的柯克船,面对三艘排桨船的夹击,胜算实在不大。
度秒如年。排浆船船队越来越近,三千米……二千米……
“是奥斯曼武装运输船!”洛克尖叫。
“卧槽……”
不知道是谁骂的,说出了所有人的心声。
我长长呼出一口浊气。
距离约七百米时,能听到对方船上肆意笑声和吆喝声。看他们的航线,是要前往的黎波里或班加西。
虚惊一场。有人扶着船舷大口喘气,有人一屁股坐在下。
可还没等大家缓过神来——
“船长!正南方发现三艘黑帆排桨帆船!”洛克的声音再次响起,这次带着明显的警报意味,“十有八九是巴巴里海盗!”
从天堂,到人间,坠入地狱。
还没缓过神的船员们瞬间绷紧神经,自发回到战斗岗位。三十双眼睛齐刷刷投向我,等待命令。
这种时候,我必须凝聚军心。
“本船长就一句话:打赢这场仗,所有战利品按人头平分!将来也都是这个规矩来!”
几个好战分子眼神发亮,其他人的斗志也被点燃。看着海盗船由远及近,船员们的表情透出凶狠,仿佛是饿狼盯上猎物。
“火火炮手准备!”
我快速分析战场态势:对方三艘排船,浆手兼战斗人员估计至少有一百五十人。绝不能被接舷,必须要靠战术。
“转舵航向东南!”我大声下令,“调整加农炮射界,等待敌船进入有效射程!”
维克快速转动舵盘,操帆手也立刻调整船帆角度。
“实心弹优先炮击!四号和五号炮位待距离合适后换装链弹,务必击毁对方桅杆和主帆,减慢船速!”
“是!”火炮手们齐声应和。
我注视着甲板上的所有人,提高音量:“兔崽子们,都给我稳住!按之前演习的节奏来!咱们一定能击溃海盗!”
“吼!”船员们的呼喊在海面上回荡。
来吧。让我看看,这十六世纪的地中海海盗,到底有几分本事。
敌我呈夹角对航,距离迅速拉近。
一千二百米……九百米……
打头的是两艘强袭型排桨帆船,其中一艘牵引着堆满货物的运输商贸船。商贸船上仅有几个必要的操帆手,另一艘没有累赘的强袭船,正放出船桨,加快航行速度。
“是想包抄我们。”德雷克沉声道。
我点点头,绝不能让他们完成合围。
“开炮!”
“嘭嘭嘭——”炮弹呼啸着飞向敌船。
海面溅起几个水花。只有一颗炮弹擦着主桅杆飞过,撕裂大三角帆。
远程炮击,果然三分技术七分运气。
火炮命中率和洋流、海浪、船只相对速度……等诸多因素交织,想要一击致命,太难。
由于只需右舷开炮,装填弹药和清理炮管的人手充足。
第二轮进入预瞄。
此时,那艘有累赘的强袭排船也解开牵引绳索,开始向右准备截击。
距离已不足七百米。
第一轮炮击的硝烟尚未散尽,火药烟雾又再度弥漫。
这一次运气稍好。有炮弹命中方向舵附近,爆裂的碎木四溅,让甲板上的海盗们陷入片刻混乱。
但其余的依旧打水漂,未能给对方造成实质性损伤。
火炮手们咬着牙,继续装弹。
当第三轮炮击声响起时,海盗船长猛打方向舵,闪避炮弹落点。他显然是个老江湖,仅通过两轮便大致估算出我方火炮的装填间隔。
而另一艘甩掉包袱的强袭排船,也追至千米之内。
即将腹背受敌,情况不妙啊。
“船长!”洛克突然喊,“中弹的那艘方向舵好像出问题了!”
果然。它的航向开始偏移,船身摇晃,失去了刚才精准的操控能力。
众人心头一振,“继续炮击!”
此刻,距离已不满四百米。进入轻型加农炮的直射范围。
“轰轰轰——”炮弹精准地砸在敌船侧舷,船身剧烈摇晃,几个海盗被甩进海里。
“打中了!!”船员们欢呼起来。
我不敢放松。另一艘完好无损的强袭排船,已逼近到七百米内。
恶战,才刚刚开始。
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“兔崽子们,甲板集合!”
我一声令下,船员们迅速聚拢过来。赫尔菲娜捧着笔记本站在身后,柯妮莉亚倚在船舷边,一副看热闹的表情。
“今天说一说这玩意儿,”我举起手里的燧发短枪,“它怎么来的?该怎么用。”
有人小声嘀咕:“船长又要讲古了……”
“知道这火枪怎么装填最快吗?知道为什么说比火绳枪好用吗?如果什么都不知道,上了战场死的就是你。”
众人安静下来。
我清了清嗓子,开始讲:“火器最早出现在十三世纪。那时候不过是城堡门楼上吓唬人的玩意儿,看着热闹,杀伤力有限。”
火枪队成员把枪支显摆给其他船员。
“后来,有人开了窍。又经传播,迅速遍布欧洲。它们的结构很简单——粗的叫炮,细长的叫步枪,短的叫手枪。”
柯妮莉亚插嘴道:“那弯的呢?”
“那是你用的三叉戟,”我没好气地说,“别打岔。”
船员们哄笑。
“在黑火药时代早期,火门枪由于操作问题,命中精度极低,纯属听天由命。”我拿起一杆没收上来的老古董,指着枪管后部的点火孔。
“但是火枪很容易上手。一个农民练三天就能上战场,弓箭手得练三年。”
有个惯使弓箭的频频点头认可。
“燧发枪只要扣动扳机,燧石打击产生火花,就能引燃发射药……”
“比以前的枪好在哪?”德雷克配合演出。
“第一,”我竖起手指,“火绳枪雨天不能用,风大吹灭火种,夜间暴露目标。”
“第二,装填快。熟练的射手一分钟能打三到四发,火绳枪能打两发就不错了。”
我抽出刺刀装进卡槽,继续说道:“第三,如果来不及装弹药,这就是一杆短矛。”
船员们看着那杆带刺刀的枪,眼神亮了。
五月二十五日下午,我开始整顿军备。
第一件事,就是把船员手里那些老掉牙的火门枪、火绳枪,全部扔进海里。
“船长,这杆枪我跟了五年——”
“扔!”
“船长,这是我爷爷传下来的。”
“留着当传家宝可以,上战场不行。”
……
“火枪队分两组,每组五人,轮流交替射击。长枪攻击,短枪自卫。”我拿出整理好的演练计划,讲解要领。
“再有!必须熟练掌握拼刺刀技巧。”
抱着胳膊的柯妮莉亚突然开口:“需要我帮忙吗?”
我转头看她,似笑非笑。
“你会什么?”
“剑术。”她拔出长剑,随手挽了个剑花,“你那帮船员,拿刀的像砍柴,拿剑的像戳鱼。遇到搏命厮杀,三招之内就得躺下。”
船员们脸上挂不住,又不敢反驳——热那亚那场决斗,所有人都知道。
“行,不过——”我指着她的三叉短剑:“这玩意儿太阴损,教点正经的。”
“阴损?”柯妮莉亚挑眉,“能杀敌的,就是正经。”
“……随你。别把人教废了就行。”
她笑了笑,转身走向那群船员:“都过来,我要先看看你们的底子。”
十分钟后,甲板上响起此起彼伏的惨叫声。
“握剑姿势不对!重来!”
“脚步!脚步懂不懂?你这是在跳舞吗?”
“刺!不是劈!你拿的是剑,不是斧子!”
我远远看着,对身边的赫尔菲娜说:“这女人……有点东西。”
赫尔菲娜轻笑。
五月二十七日,多云,北风。
配合战术和队列变化都捋顺了,接下来就是真刀真枪地演习。
“目标——前方漂浮的碎木板!”我站在艉楼上,举起单筒望远镜,“火火炮手准备!”
“大炮”瓦迪姆带领着火炮手,飞快地装填、瞄准。
“轰轰——”炮弹飞出,溅起朵朵水花。
“偏了!再来!”
第二轮,第三轮……,第五轮木板被轰成碎片。
“火枪手准备!”
五名火枪手半蹲在船舷边排开,瞄准飘来的木板。
“放!”
“砰砰砰——”浓烟弥漫。
“装填太慢!再来!”
……
接连五天。柯克船驶过的海面上,炮声、枪声不绝于耳。
来往的商船吓得远远绕开。
“船长,”德雷克凑过来,脸上带着笑,“那纸包火药的法子,真管用。”
“那是,定量装填既快又稳。”我看了一眼正兴致勃勃和火炮手们讨论的瓦迪姆。
“不过,弟兄们私下说……”
“说啥?”
“说船长想打仗想疯了。”
我笑了。等遇上海盗,他们就知道这些‘木头’砸得值不值了。
五月三十日,阴,有风。
连续的训练,让船员们疲惫不堪。但甲板上不再有惨叫声,取而代之的是沉着和默契。
柯妮莉亚的剑术课上,已经没人能被轻易放倒了;火枪手的装填速度,从一分钟一发,提升到两分钟三发;火炮手们的配合也愈发熟练,从装填到发射,一气呵成。
私下里,流言还在传。但抱怨的人少了,更多人开始讨论战术、研究配合。
我假装听不见。航海冒险,从无侥幸。
今日多流一滴汗,来日少流一滴血。
六月一日,小雨。
天气原因,训练暂停。
赫尔菲娜和厨子端着金枪鱼排走上甲板,后面跟着的帮手还抱着个酒桶。
“这几天大家辛苦,船长犒劳啦!”
船员们欢呼起来。
金枪鱼排煎得金黄,外焦里嫩。配上热那亚采购的利口酒,香味醉倒了很多人。
六月二日,阴,微风。
柯克船远远驶过撒丁岛的卡利亚里港,进入突尼斯外海。
这片海域,常年高危。
“船长,”德雷克走到我身边,压低声音,“再往前,就是巴巴里海盗们的活动地盘了。”
我点点头,“全员保持警戒,瞭望手加双岗。”
“是!”船员们各就各位,甲板上气氛凝重。
这片海域是贸易的黄金航线,谁能安全穿越,谁就能赚得盆满钵满。可也正因为油水足,海盗才格外猖獗。
愿好运常伴我左右!
“船长,前方发现三艘排船!”
洛克的声音从瞭望台上传来,带着几分紧张。
“挂什么旗?”
“看不清……但船型像武装商船!”洛克眯着眼睛,在望远筒内努力辨认。
排桨帆船是地中海最常见的。商船用,雇佣军用,海盗也用。
这个航向,意图不明。
“继续观察!所有人进入战斗准备!”我的声音传遍甲板,船员们瞬间动起来。
火炮手们打开炮位的水密门,将大炮推出射击口;火枪手搬运火药、实心弹和开花弹。动作比演习时还要快几分。
赫尔菲娜走到我身边,脸色发白:“船长……”
“没事。”我尽量让声音听起来镇定,“未必是冲着我们来的。”
其实自己心里没底,手心已全是冷汗。
二百吨位的柯克船,面对三艘排桨船的夹击,胜算实在不大。
度秒如年。排浆船船队越来越近,三千米……二千米……
“是奥斯曼武装运输船!”洛克尖叫。
“卧槽……”
不知道是谁骂的,说出了所有人的心声。
我长长呼出一口浊气。
距离约七百米时,能听到对方船上肆意笑声和吆喝声。看他们的航线,是要前往的黎波里或班加西。
虚惊一场。有人扶着船舷大口喘气,有人一屁股坐在下。
可还没等大家缓过神来——
“船长!正南方发现三艘黑帆排桨帆船!”洛克的声音再次响起,这次带着明显的警报意味,“十有八九是巴巴里海盗!”
从天堂,到人间,坠入地狱。
还没缓过神的船员们瞬间绷紧神经,自发回到战斗岗位。三十双眼睛齐刷刷投向我,等待命令。
这种时候,我必须凝聚军心。
“本船长就一句话:打赢这场仗,所有战利品按人头平分!将来也都是这个规矩来!”
几个好战分子眼神发亮,其他人的斗志也被点燃。看着海盗船由远及近,船员们的表情透出凶狠,仿佛是饿狼盯上猎物。
“火火炮手准备!”
我快速分析战场态势:对方三艘排船,浆手兼战斗人员估计至少有一百五十人。绝不能被接舷,必须要靠战术。
“转舵航向东南!”我大声下令,“调整加农炮射界,等待敌船进入有效射程!”
维克快速转动舵盘,操帆手也立刻调整船帆角度。
“实心弹优先炮击!四号和五号炮位待距离合适后换装链弹,务必击毁对方桅杆和主帆,减慢船速!”
“是!”火炮手们齐声应和。
我注视着甲板上的所有人,提高音量:“兔崽子们,都给我稳住!按之前演习的节奏来!咱们一定能击溃海盗!”
“吼!”船员们的呼喊在海面上回荡。
来吧。让我看看,这十六世纪的地中海海盗,到底有几分本事。
敌我呈夹角对航,距离迅速拉近。
一千二百米……九百米……
打头的是两艘强袭型排桨帆船,其中一艘牵引着堆满货物的运输商贸船。商贸船上仅有几个必要的操帆手,另一艘没有累赘的强袭船,正放出船桨,加快航行速度。
“是想包抄我们。”德雷克沉声道。
我点点头,绝不能让他们完成合围。
“开炮!”
“嘭嘭嘭——”炮弹呼啸着飞向敌船。
海面溅起几个水花。只有一颗炮弹擦着主桅杆飞过,撕裂大三角帆。
远程炮击,果然三分技术七分运气。
火炮命中率和洋流、海浪、船只相对速度……等诸多因素交织,想要一击致命,太难。
由于只需右舷开炮,装填弹药和清理炮管的人手充足。
第二轮进入预瞄。
此时,那艘有累赘的强袭排船也解开牵引绳索,开始向右准备截击。
距离已不足七百米。
第一轮炮击的硝烟尚未散尽,火药烟雾又再度弥漫。
这一次运气稍好。有炮弹命中方向舵附近,爆裂的碎木四溅,让甲板上的海盗们陷入片刻混乱。
但其余的依旧打水漂,未能给对方造成实质性损伤。
火炮手们咬着牙,继续装弹。
当第三轮炮击声响起时,海盗船长猛打方向舵,闪避炮弹落点。他显然是个老江湖,仅通过两轮便大致估算出我方火炮的装填间隔。
而另一艘甩掉包袱的强袭排船,也追至千米之内。
即将腹背受敌,情况不妙啊。
“船长!”洛克突然喊,“中弹的那艘方向舵好像出问题了!”
果然。它的航向开始偏移,船身摇晃,失去了刚才精准的操控能力。
众人心头一振,“继续炮击!”
此刻,距离已不满四百米。进入轻型加农炮的直射范围。
“轰轰轰——”炮弹精准地砸在敌船侧舷,船身剧烈摇晃,几个海盗被甩进海里。
“打中了!!”船员们欢呼起来。
我不敢放松。另一艘完好无损的强袭排船,已逼近到七百米内。
恶战,才刚刚开始。
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