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第3章:第二条规则(上)

    林则把笔记本合上时,走廊里已经有人开始哭了。

    不是赵玫那种压抑的抽泣,是一个中年女人蹲在茶水间门口,整个人缩成一团,哭声从喉咙里挤出来,像被掐住脖子的猫。她旁边站着一个穿格子衬衫的年轻男人,手足无措地拍着她的背,嘴里反复说着“没事的没事的”,但声音抖得比女人还厉害。

    三十七个人挤在十四楼的大办公区里,空气开始变得浑浊。有人不停地打电话,一遍又一遍,打不通,挂掉,重拨,打不通,挂掉,重拨。有人蹲在角落里刷手机,希望看到微博上有人回复于航的求助信息,但评论区干干净净,像被什么东西过滤过一样。有人来回踱步,鞋底在地毯上发出单调的摩擦声。

    林则站在人群外围,靠着落地窗。他的位置能看到所有人。

    于航在中间试图维持秩序。这个三十出头的投资经理有一种本能的组织欲,他把几个看起来比较冷静的人叫到一起,低声商量着什么。赵玫已经不哭了,但整个人像被抽空了一样坐在椅子上,眼睛盯着天花板。周晚意缩在靠墙的位置,抱着自己的膝盖,下巴抵在膝盖上,眼睛一直扫视着房间的每一个角落,她在观察,林则注意到,她和他一样在观察。

    那个手被透明化的男人,林则后来知道他姓孟,是做建筑设计的,坐在离人群最远的地方,把右手藏在冲锋衣口袋里,脸色白得像纸。没有人敢靠近他,不是害怕,是不忍心。他手指上那两块透明区域在灯光下微微发亮,能看到下面的肌腱和骨骼,像一块被剥去了表皮的标本。

    “大家都听我说一下。”

    于航站到了一张办公桌上,声音尽量拔高。人群稍微安静了一点,几十双眼睛看向他。

    “我刚才试过了,所有的门都打不开,所有的窗也都打不开。电话不通,网络还能用但发出去的消息没有人回。我不知道这是怎么回事,但我知道一件事,我们不能乱。一乱就会有人受伤。”

    “已经有人受伤了。”角落里有人小声说了一句。

    于航顿了一下,点点头:“对,已经有人受伤了。所以更需要冷静。我建议我们所有人先不要单独行动,也不要再去砸玻璃或者撬门。我们需要,”

    “需要什么?”一个穿深灰色夹克的中年男人打断了他,声音不大但很有分量,“需要一个解释。墙上的字是怎么回事?为什么门打不开?为什么他的手会变成那样?”

    他指向孟设计师。所有人都顺着他的手看过去。孟设计师把右手往口袋里又缩了缩。

    “我不知道。”于航承认,“但,”

    “你不知道,我也不知道,这里没有人知道。”中年男人的语气不是愤怒,是一种冷冰冰的陈述,“所以我们先不要装得好像有解决方案。我们现在能做的只有等。”

    “等什么?”

    “等人来救我们。或者等这东西自己消失。”中年男人指了指墙上的金色文字。

    林则注意到他说“这东西”的时候,语气里没有恐惧,甚至没有好奇。只有一种非常克制的警惕。这个人要么是见过类似的事情,要么就是心理素质好得不正常。

    “如果没人来呢?”有人问。

    “那我们就等死吗?”另一个人说,声音已经开始发尖。

    “没人说要等死,”

    “那你说怎么办?你刚才说不要乱,那你倒是给个不乱的方案啊!”

    声音开始交叠。三五个人同时开口,谁也听不清谁在说什么。于航站在桌子上,嘴巴张了张又合上,想插话但插不进去。赵玫又开始哭了,这次哭得比刚才更厉害,整个人从椅子上滑下来,蹲在地上,肩膀一耸一耸的。

    林则没有动。他把笔记本翻开,在新的一页上写下一行字:

    “1:47。恐慌指数上升。群体开始分裂。”

    他写字的时候,余光扫到了墙上的金色文字。那行字还在,但颜色好像比之前淡了一点点。他不确定是自己的错觉,还是它真的在变。

    就在这时,第二条规则出现了。

    不是从墙里渗出来的,不是从天花板滴下来的。它出现在每个人视线正前方大约三十厘米的位置,像一块透明的屏幕突然被点亮,上面浮着几行金色的字,字体和第一条规则一模一样,但颜色明显更浅,是一种淡金色,像秋天的银杏叶。

    “任何人对你说的话,你必须在3秒内回应。”

    所有人都看到了。几十双眼睛同时盯着自己面前那块透明的屏幕,有人下意识地伸手去摸,手指穿了过去,但触感不是空气,是一种极细微的震动,像摸到了什么东西的表面但那个东西不存在。

    林则没有伸手。他在看到文字的瞬间就进入了分析状态。他注意到这条规则的措辞,“任何人对你说的话”,主语是“任何人”,宾语是“你”,谓语是“必须在3秒内回应”。没有例外条款,没有免责情形。任何话,任何时间,任何人。三秒。

    他低头看了一眼手表。秒针在走。

    “这是恶作剧吧?”有人用发颤的声音说,试图笑一下但笑不出来,“这是谁在搞鬼?是不是整栋楼的智能系统被黑了?”

    没有人回答他。

    三秒。

    林则下意识地数了。从那个人说完最后一个字到周围的人开始转头看他,三秒。没有人在这三秒内回应他的话。不是因为不想,是因为没有人知道该怎么回应。这是一个不需要回应的问题,或者说,是一个没有答案的问题。

    但规则不区分需要和不需要。

    那个说话的男人的身体开始透明化。

    不是手指,不是局部。是他的整张脸从边缘开始变淡,像一张照片被橡皮擦从外往里擦。他还在说话,他的嘴还在动,声音还能发出来,但他的左半边脸已经变成了半透明的,能看到下面的肌肉纤维和牙齿的轮廓。

    “我在说什么,我的脸,你们看我的脸,”

    他在喊。但周围的人已经在尖叫了。

    第一个叫出来的是赵玫,她从地上弹起来,尖叫声把整个办公区的玻璃都震出了共鸣。然后是更多的人,有人往后退,有人往前冲想去扶那个男人,有人在喊“不要碰他”有人在喊“快打120”但电话根本打不通。

    于航从桌子上跳下来,冲过去想抓住那个男人的肩膀。他的手在接触到男人肩膀的前一秒停住了,不是他自己停的,是他突然想到了一件事:如果碰他也算一种“回应”吗?规则说的是“回应”,不是“说话”。回应包括语言、表情、动作吗?

    他的犹豫救了他。

    那个男人在三秒内没有得到任何回应,不是没有人愿意回应,是所有人在尖叫和混乱中忘了“回应”这个词的定义。三秒后,他的整个头部变成了半透明的,然后开始向颈部蔓延。

    林则动了。

    他拨开人群,三步跨到那个男人面前,直视着他已经完全透明化的脸,声音不大但很清晰:“我听到了。”

    三个字。

    一秒。两秒。

    透明化停止了。

    那个男人的脸还保持着半透明的状态,左边的肌肉和骨骼清晰可见,右边的皮肤还完好,但不再扩散了。他像一台被按下了暂停键的机器,僵在原地,瞪大眼睛看着林则。

    所有人都安静了。

    空气像被抽干了一样。几十个人站在大办公区里,没有人说话,没有人动,连呼吸都压到了最低。只有中央空调的风管还在发出低沉的嗡鸣,像某种巨大生物的呼吸。

    林则转过身,面对所有人。他的声音不大,但每个字都像钉子一样钉进空气里:“从现在开始,任何人对你说的任何话,你必须在三秒内回应。说‘嗯’也行,点头也行,做任何表示你听到了的动作都行。”

    他停顿了一下,让这句话沉下去。

    “不回应的话,你们刚才看到了。”

    没有人说话。所有人都在消化这个信息。有人开始在脑子里默数三秒,有人在练习点头,有人已经开始恐惧,如果有人故意对我说一句我无法回应的话怎么办?如果有人用外语问我怎么办?如果有人只是说了一个没有任何意义的音节怎么办?

    规则没有说“有意义的话”才算话。它说的是“任何话”。

    林则已经想到了这一层。他在笔记本上飞快地写下一行字:“第二条规则·淡金色·威胁等级低于第一条但更棘手。回应义务,无条件。”

    他抬起头,看到那个半张脸透明化的男人正站在角落里,双手捂着脸。他的手指在发抖,但林则注意到他没有哭。他只是站在那里,像一个被烧掉了一半的稻草人。

    于航走过来,压低声音对林则说:“我们需要定一个规矩。”

    “什么规矩?”

    “不要随便说话。”于航说,“如果有人故意说一些让人没法回应的话,比如骂人,比如问一个根本没法回答的问题,那就等于在杀人。”

    林则看着于航的眼睛。这个投资经理比他想象的更冷静,也更敏锐。三秒回应规则暴露出来的最大漏洞不是“来不及回应”,而是“恶意提问”。如果有人想利用这条规则伤害别人,他只需要走到对方面前说一句:“你妈死了。”对方在三秒内必须回应。回应什么?“是吗?”“我不知道?”“你说得对?”任何一种回应都等于承认了这个事实。不回应就会透明化。

    这是武器。

    林则把这个推论也写进了笔记本。他写得很慢,一笔一划,像在法庭上记录证词。周围的人在窃窃私语,有人开始主动互相说话,不是为了沟通,是为了测试。一个人说“你好”,另一个人在三秒内说“你好”,两个人都没事。一个人说“今天星期几”,另一个说“不知道”,也没事。一个人说“你觉得我们会死在这里吗”,另一个沉默了。

    三秒。

    沉默的那个人在三秒内没有说出任何一个字。他的嘴唇动了一下,但没有声音发出来,不是不想说,是他真的不知道该怎么回答这个问题。

    他的右手从指尖开始透明化。

    “会。”林则在三秒结束前的最后一秒替他说了。

    透明化再次停止。那个人的右手食指和中指已经变成了半透明的,能看到指甲下面的甲床和关节处的白色韧带。他低头看着自己的手指,嘴巴一开一合,像一条被扔上岸的鱼。

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