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第三十一章 淮西望风,收服李通

    第三十一章 淮西望风,收服李通

    中原疆域稳固,兵马钱粮日渐鼎盛,柳赫将目光投向了南侧淮西之地。

    此地处在汝南与淮南交界,河道纵横,良田密布,水陆要道交错,乃是连通南北的枢纽要地。袁术覆灭之后,淮西群龙无首,地方豪强拥兵自保,零散溃兵四处游荡,百姓常年不得安宁。

    诸多势力里,以李通所部实力最强。李通为人勇武仗义,乱世之中收拢乡勇子弟,护佑乡土,麾下数千兵马军纪尚可,在淮西一带深得人心,既不愿归顺曹操,也不肯依附江东,一直保持着中立割据的姿态。

    徐庶对着地势图出言分析:“主公,淮西介于各方缝隙之间,如今袁术覆灭,曹操无力南顾,江东孙权暂未稳固内部,正是收服此地的最佳时机。拿下淮西,我们南北疆域彻底贯通,进可南下江东,退可固守中原,战略优势大增。李通智勇兼备,若能将其招揽麾下,又添一员得力干将。”

    柳赫微微颔首:“强攻只会徒增死伤,还会惊扰百姓。先派人前往游说,阐明大势利害,以诚心相待,劝其携手共治淮西。若是执意抗拒,再以兵马威压,迫其归降。”

    商议妥当后,柳赫派遣石韬作为使者,携带书信礼品前往李通驻地拜会。

    李通接到通报,心中早已知晓柳赫雄霸中原的威名。数年之间,对方从小小县城起家,连败强敌,官渡之战后趁机拓土,势力蒸蒸日上,已然成为一方不可小觑的霸主。他召集麾下心腹幕僚,商议应对之策。

    帐下将领各持己见,有人认为柳赫势力强盛,拒不归顺迟早会遭大军征讨,不如顺势依附;也有人担忧归顺之后会失去自主权力,沦为附庸。

    大堂之上,石韬从容畅谈天下大势:“如今袁曹两败俱伤,中原格局重新划定,各方诸侯都在休养生息,兼并扩张已成必然。李将军仅凭一隅之地,外无强援,内粮草有限,长久下去,终究难逃被吞并的结局。

    我主柳赫心怀安定天下之志,善待将士百姓,麾下文武同心,法度清明。若将军愿意联手共治淮西,原有兵马依旧由将军统领,地方政务保留原有班底,共同守护乡土,开创基业,远比困守一隅更为长远。”

    李通沉默思索良久。这些年割据自保,终日提防各方兵马进犯,麾下将士疲惫,百姓也饱受战乱侵扰,早已心生倦怠。他亲眼目睹柳赫治下汝南安居乐业,军纪仁厚,比起穷兵黩武的诸侯,确实是值得托付的明主。

    几番权衡,李通最终下定决心,起身拱手:“柳公胸怀格局远超常人,李某愿率领部众归附,一同镇守淮西,辅佐主公平定乱世。”

    不费刀兵之争,顺利收服李通及其麾下三千兵马。淮西全境郡县、水陆要道尽数纳入掌控,南北疆域彻底连成一片。

    消息传回平舆,众人皆是欣喜。柳赫下令,任命李通驻守淮西重镇,统筹南边防线,安抚地方百姓,整顿属地防务。

    李通归顺之后,尽心履职。他熟悉当地风土人情,很快便配合陈群派遣的文吏梳理户籍田地,规整商贸往来。原本混乱的淮西地界,短短时日便恢复秩序,流离百姓纷纷返乡耕作,市井渐渐恢复往日繁华。

    至此,柳赫势力版图再度扩张,北抵黄河沿岸,南控淮水流域,坐拥广袤沃土,麾下兵马总数突破一万两千人,文臣谋士济济一堂,猛将各守一方要塞,综合实力稳居天下前列。

    许昌城内,曹操得知淮西尽数被柳赫收入囊中,面色愈发凝重。

    麾下将士经过长时间休整,战力稍有恢复,但官渡一战损耗的根基难以短时间弥补,根本无力南下争夺地盘。曹操深知,如今柳赫地盘广阔、民心牢固、兵锋锐利,已然成为自己统一中原道路上最难逾越的阻碍。

    “柳赫步步为营,短短数年从布衣崛起,如今坐拥中原心腹之地,气势已成。”曹操长叹一声,“眼下不宜与其贸然开战,继续稳固兖州内部,休养民生,积蓄兵马,静待时机再做计较。同时严守南部边境,防范敌军北上突袭。”

    一番思量过后,曹操选择暂时隐忍,收缩防线,不再轻易向外扩张,专心整顿内部元气。

    江东孙权这边,年纪尚轻,接手基业不久,首要任务是平定境内山越叛乱,整合江东士族势力,面对强势崛起的柳赫,也只能维持表面和睦,不敢轻易挑起边境冲突。

    四方强敌皆按兵不动,中原迎来一段难得的平稳休养期。

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